未時，崔府後廚送來了包子，黎斯和老死頭吃了幾個。剛吃完，白珍珠蹦蹦跳跳地回來了，瞧她紅撲撲小臉上的春風得意，此去應有不錯的收穫。
吳聞也回來了。
吳聞先道：「我旁敲側擊問清楚了水潭的情況。水潭是五年前崔雲海遵從風水大師點撥開鑿的，風水大師說崔雲海命格屬水，有水傍身則無往不利。風水大師還佔卜出三六吉衍之數，崔雲海就把水潭深挖到了三丈六。」
吳聞略一停，又帶著懷疑的神情說：「還有件怪事，大約半個月前，崔雲海夢見了財神撒金。他找神人請教了下，回來便吩咐人往水潭裡成筐地倒黃沙，說什麼‘金沙旺水’，也就是興旺他崔雲海。」
「好個冠冕堂皇的由頭。想是怕屍體久則生變，用黃沙蓋住屍體罷了。」老死頭不屑道。
黎斯反而笑笑：「崔雲海此舉卻證實了屍體還在水潭裡，沒被轉移，倒也省去了我們不少麻煩。」
吳聞說完，大口喝著茶水。
「丫頭，你呢？」黎斯問道。
「我的收穫可不小。我啊，先找了幾個年輕的帥家丁聊天，他們被本小姐迷得神魂顛倒，三兩下就將肚子裡的小秘密說出來了。」白珍珠瞅瞅黎斯，曖昧地說，「黎大哥，人家還是很受歡迎的哩。你要好好把握機會喲。」
黎斯正在仔細聽白珍珠說她的收穫，突然聽到兩句露骨的暗示，不由得老臉也是一紅：「別岔開話題，趕緊說。」
白珍珠的粉臉更加嬌羞：「帥家丁們告訴我，崔府最近二十天有兩個人久出未歸，一個叫小六兒，一個叫林莽。小六兒是老家人幫他相中了一門親事，讓他回去操持成親。至於林莽，則是突然人間蒸發了，沒人知道他去了哪裡。而且這人來歷不明，府裡沒什麼人知道他的底細。」
「林莽很可能就是假冒者。」黎斯凝眉道。
「是吧，我也覺得他很可疑，所以把他的住處也打聽到了。」白珍珠俏皮地吐了吐小舌頭。老死頭瞄了小丫頭半眼，陰陽怪氣地說：「老朋友，你這貼小狗皮膏藥貼得十分牢靠，不錯，不錯。」
黎斯豈能聽不出老死頭話裡有話的譏諷之意？只是礙於白珍珠在，不好找老死頭算賬，只能狠狠瞪了他一眼。老死頭完全不在意地摸了摸臉。
過了一會兒，白珍珠問：「現在該去撈屍了吧？」
黎斯搖頭說：「你當是去撈金魚啊，這事白天干不行，只能等到晚上再潛回崔府行事。不過眼下有別的事要做。」
「什麼事？」白珍珠問。
「去林莽的住處瞧一瞧。」
黎斯故意留吳聞在書房裡搞出點動靜，吵嚷著發現了古董玉佩的玉墜，幾嗓子喊下去果然吸引了七七八八的崔府下人來圍觀。黎斯、白珍珠和老死頭趁亂從後窗溜了出去。
白珍珠三繞四繞地進了崔府一個偏院。偏院靠牆搭著幾根竹竿，晾著幾件衣服，往後是一排外觀相近的小屋。白珍珠指了指最東頭的一間說：「就在那兒。」
小屋沒上鎖，一股子黴味先飄了出來，白珍珠捏著鼻子說好難聞，黎斯皺了皺眉。老死頭一點事都沒有，這個比起滿屋子屍臭可差了十萬八千里。
小屋子裡除了一張木床、一個敞開的衣櫥、一張小桌、兩把木凳之外就沒什麼了。房間好像有人專門整理過，沒留下哪怕一絲一毫關於林莽的痕跡，簡直像從來沒人住過一般。
找了一會兒，白珍珠疲憊地往床上一靠。床板發出吱呀的響聲，還伴隨著一陣晃動。原來床腿一高一矮，矮的床腿底下墊著兩塊磚頭。
老死頭語氣冰冷道：「沒什麼發現。」
白珍珠臉上也掛著「失望」二字，只有黎斯目不轉睛地望著白珍珠的……腿！
白珍珠發現了黎斯怪異的目光，扭捏道：「黎大哥，你、你看什麼呢？」
黎斯沒回答，直接行動了。他猛地一下子蹲到白珍珠身前，白珍珠「呀」地叫了聲，老死頭一副非禮勿視的表情，轉過頭去。
「丫頭，別亂叫。」黎斯發現舉動有些不雅，乾咳兩聲解釋道，「我是發現這床腿有問題。」
「床腿？」白珍珠嘴上說著，心頭略感失望。
「床腿切口太平滑了，像是被人故意斫斷了一樣。」黎斯一邊說，一邊單手抬起木床，把墊床腿的兩塊磚頭取出來。
兩塊磚頭表面佈滿了煙燻的汙漬，黎斯用手在上面摸了摸，目中精芒乍現，把一塊磚頭的中間部分摳出來。磚頭中心有花生仁深淺的一個洞，洞裡藏著一張摺疊得四四方方的信箋。
老死頭和白珍珠都伸長了脖子瞧，黎斯把信箋一層層展開，最後信箋上寫滿了鬼畫符。
滿滿一整張的鬼畫符，有些像是字的偏旁部首，有些像是某個字的一部分，有些則是不知所謂的圖形符號。黎斯看得一頭霧水，白珍珠直叫眼暈，而老死頭渾濁的眼剎那變得賊亮，他接過信，一字一字地說：「這是鬼字暗碼。」
「鬼字暗碼！」黎斯聞言一震，他亦聽說過這種流行於前朝皇宮中的暗語術，相當神秘罕見。黎斯不敢相信地問：「你確定這是鬼字暗碼？」
「廢話。」老死頭回罵一句。
「什麼鬼字，什麼暗碼……我只覺得眼花繚亂。」白珍珠擺擺手不再看。
「那是你閱讀的方式不對。我年輕時遍遊天下，曾經遇見過一位研究暗語術的隱士高人，從他那裡看到過類似的符號。」老死頭昂著腦袋。黎斯恍然道：「這麼說你能破解鬼字暗碼！」
老死頭桀驁道：「有何難？」
「那快點破解它，看看上面究竟說了什麼。」白珍珠興致勃勃地說。
「破解鬼字暗碼其實並不難，只是世上很少有人通曉方法。要讀懂它，得分開讀：首先橫讀，尋找每每兩個在一起的字型部首，例如孃的部首‘女’，煒的部首‘火’等諸如此類。然後按照尋到的先後列序，單陣列取單數部首，雙陣列取雙數部首，像第一組就取第一個部首，第二組取第二個部首，第三組再取第一個部首以此類推，通篇將所得部首一一記下。接著是豎讀，就是按豎行從上到下地閱讀，尋找兩兩相挨的缺失部首的半字，例如孃的半字便為‘良’。這個需要費點功夫，因為有些生僻字的半字很難辨識。同樣按照先後列序，單陣列取單數半字，雙陣列取雙數半字。通篇記下。」
黎斯和白珍珠都聚精會神地聆聽，老死頭歇了口氣，清清嗓子繼續說下去。
「接下來是把部首和半字匹配。匹配規律是單配雙：第一組的部首配第二組的半字，以此類推，匹配完畢就可以得到答案了。一般情況下部首、半字的數量相吻合，但在特殊的情況下部首會多一些，那是因為多出的部首可以獨立成字。比如人，部首為‘人’，而若破解答案裡也有個「人」字，只需要保留‘人’字部首即可。通常情況下，獨立字的部首會在排序的最末端。」老死頭徐徐講完。
黎斯和白珍珠意會片刻，隨即三人分頭破解鬼字暗碼。老死頭獨自破解橫讀的，黎斯和白珍珠破解豎讀的。一時間鴉雀無聲，只有三隻彎腰讀字的大蝦米。如此過了三刻鐘，終於把通篇破解，再將部首和半字相合，得出了鬼字暗碼的內容。
白珍珠捧起寫下來的內容，清脆如銀鈴道：「崔已除，順利。魔人叄。」
通篇鬼畫符，想要說的卻只有這八個字，忒累死人不償命了。