凌霜大真人綴夜入宮,在摘星臺下便望見了其上衝天的火光，負責看護摘星臺的道士摶雲臉上粘著灰痕，一見他便躬身顫聲道：「大真人,摘星臺太高,往上運水不易，故而這火勢才遏制不住，到了這步田地……」
「太平缸呢？那些太平缸都是擺設嗎！」凌霜大真人擰起眉來，少有地按捺不住心中怒火。
「近來天干，雨水少,太平缸裡的水都幹了……」摶雲根本不敢抬頭直視凌霜大真人的臉。
「雨水雖少，但也不至於能教摘星臺上的太平缸都幹了吧？」
忽的,一道聲音臨近,凌霜大真人轉身，在一片灼人的火光裡瞧見那位被侍衛宦官簇擁而來的大殿下。
「究竟是被日頭曬乾的，還是另做了他用？」
夢石在凌霜大真人身側站定,盯住那道士摶雲。
與帝王太過相似的眉眼,以及這一分迫人的氣度令摶雲滿額是汗,他跪下去,再不敢替人遮掩：「摘星臺上取水不易,有時,有時他們躲懶,澆花灑掃的水,都從太平缸裡取……」
「不成器的東西,這便是你們修行的樣子？」凌霜大真人拂塵一掃,沉著臉：「今夜這火是誰的過失,為了躲懶偷用太平缸中水的又都是誰,你都一一給我查清楚了,我星羅觀，沒有這般怠惰的修行之人！」
「是！」
摶雲不敢擦汗，垂首應聲。
夢石立在長長的石階底下，抬眼便見摘星臺上的樓閣已坍塌下來，在那座大殿的簷瓦之上燒成一團，像條咆哮的火龍。
「夢石殿下，此事也是由您查辦麼？」
摶雲起身又跑去摘星臺上監督眾人滅火，凌霜大真人對夢石行了禮，問道。
「摘星臺連出兩件禍事，大真人預備如何與父皇交代？」
夢石卻問。
「蘊宜公主一事，貧道確是始料未及，今夜摘星臺又起火，陛下卻並未召見……」縱是凌霜大真人在聖駕身側多年，也始終猜不透帝王的心思。
摘星臺上投下的光影在夢石側臉閃爍，他狀似不經意般：「我至今想不通，要蘊宜入正陽教，長居摘星臺清修，已是最能保住她聲名的法子，她是劉皇后所出，貴為公主，她到底是在怕什麼？竟不惜以死反抗。」
凌霜大真人聞聲，沉默許久，方才一嘆：「殿下是想問，明月公主在樓閣上的那四年吧？」
「大真人不是說，與我是一條船上的人？」
夢石看向他。
凌霜大真人雙手藏於袖間，拂塵靠在臂上，他不動聲色地打量面前這位身著道袍的殿下。
當今聖上一心向道，奉正陽教為大燕正統，凌霜也因這份殊榮而安逸多年，但居安當思危，如今的朝局暗流湧動，而朝中的兩方勢力各有其心向的儲君人選，然，劉皇后所出的皇子息瓊與擁護他的那幫清流一般厭道惡玄，而胡貴妃所出的皇子息照自有胡家外戚勢力幫襯，雖有意拉攏凌霜，但凌霜深知其態度曖昧，也並非可信的一方。
故而凌霜這些年來一直未敢參與朝中的風雲變幻，但天子越發年邁，他也有些心急，不知該如何穩固自己的地位。
恰逢這位文孝皇后的血脈忽然歸來，又那麼巧，正好是出自白玉紫昌觀的正陽教道士，與凌霜自然信守同一個道心，若能奉他為儲君，何愁正陽教運勢不昌？
「明月公主入宮時只有一歲，那時劉皇后尚在，但因陛下疼愛公主，擔心劉皇后不會像親生兒女般待她，便為她獨闢一殿，親自挑了宮娥嬤嬤盡心照看，他幾乎每日都要去看望公主，並悉心教導公主，公主喜愛丹青，也是陛下注意到，並請翰林學士傾囊相授。」
周遭的宮人與道士提著桶來來去去，摘星臺上燒斷了木樑的聲音不斷傳來，凌霜大真人嗓音徐徐：「陛下對明月公主萬般疼愛，有關教導公主之事，他必親力親為，甚至願陪公主玩樂，但在公主六七歲時，也不知為何，公主時不時地就要問起她的父親榮王，她甚至哭鬧著要回王府找她的父王。」
「殿下應該知道陛下與榮王之間的恩怨，即便陛下當年登位時顧念兄弟血親之情留了榮王一命，但陛下心中對榮王尚有十足的戒心與怨恨，按理來說，榮王的女兒，陛下必不會真心待之，可是殿下，明月公主是攜異象降生的，她是我大燕的祥瑞，何況她的母親是榮王妃肖神碧。」
夢石聽他提及「肖神碧」這個名字，神情便有了些細微的變化。
他如今既已歸來，自然也聽說了許多有關他母親文孝皇后的事，而知曉這些事，便也無法避免地知道幾分那位榮王妃肖神碧與他父皇之間的舊聞。
據說，在他父皇尚未登位，還只是楚王府庶子時，他父皇與肖神碧便是青梅竹馬，只是後來不知為何，少年相知卻並未相守。
「難道……」
夢石心中有了個猜測，他的神情變得怪異起來。
「殿下慎言，」
凌霜大真人彷彿猜出他心中所想，「箇中內情不是殿下與貧道能夠擺到明面上來說道的，榮王妃既說她是榮王的骨肉，那便是榮王的骨肉。」
「所以父皇是因明月惦念榮王，才會讓她入摘星臺？」夢石彷彿已窺見其中的些許隱秘。
「陛下對榮王本就芥蒂極深，他親自撫養了明月公主幾年，卻仍不得她那般親近，又聽她哭鬧著要見她的父王，他更覺心寒，於是一怒之下，便命貧道領公主入摘星臺證心樓清修。」
凌霜大真人繼續道：「貧道遵從陛下旨意，在樓中教導明月公主四年，但明月公主那時尚且頑劣，不肯靜心修習道法，聽貧道講學，她貴為大燕的明月，貧道怎敢毀傷？甚至不敢重言。四年中，陛下每每前來探望，她必故意提起榮王，惹得陛下每回軟下心腸來，便又被她渾身的刺給刺激得拂袖而去。」
「陛下的旨意不可違抗，貧道只得以一些清修之法約束她身邊親近的宮娥，憑此，她方才慢慢摒棄頑劣心性，靜心修行。」
夢石將凌霜的一字一句都收入耳中，他不難想象，折竹提起的那證心樓中，壁上的鎖釦究竟是用來做什麼的。
「她入證心樓時，幾歲？」
夢石的語氣聽似平常。
「約莫六七歲。」
凌霜大真人捋了捋鬍鬚，道。
六七歲。
她在證心樓中，為一個從未見過面的父王，倔強了四年。
那是與他的杳杳一般大的年紀。
「殿下。」
凌霜大真人深深地凝視他：「貧道之所以願與殿下說這些，只因殿下與貧道是一道中人，而明月公主與您之間，橫亙著上一輩無法消解的舊結，榮王是害死您母親的真兇，而榮王妃與您母親也尚有積怨，她絕不會允許您與她的女兒走得太近，而今，她尚能在宮中行走自如，您以為，她會眼看著您去爭那儲君之位麼？」
「殿下，您與明月公主，終不是一路人。」