苗易揚在夤夜司中待了一整夜，翌日清晨，夤夜司使尊韓清親自下令開釋苗易揚，許其回家。
「使尊。」
周挺走出夤夜司大門，先朝韓清行禮，隨即看向階梯底下那駕來接苗易揚的馬車，「杜琮是潘三司的人，想不到他竟會出面來保苗易揚。」
「你是想問，咱家為何這麼輕易就將人放了？」韓清看著馬車裡出來一位年輕的娘子，將那位步履虛浮的朝奉郎扶上去。
杜琮其人，禮部郎中，如今又在三司做戶部副使。
苗太尉在朝中本無什麼交好的文臣，按理苗易揚的嫌疑也不夠大，但杜琮這麼一齣面，不就又證明，苗太尉也並非什麼手段都使不上麼？
如此本該加重苗易揚的嫌疑，但韓清還是將人給放了。
「使尊心中自有考量。」
周挺垂眸。
「苗易揚任大理寺司直前，幾乎成日里的大門不出二門不邁，跟個娘子似的，在夤夜司裡待了一夜，三魂七魄去了一半，卻還唸叨‘清白’二字，若不是他城府深，便真是個小雞崽子似的膽子。」
韓清看著那馬車遠了，才轉身朝門內去：「先叫人盯著就是。」
晨霧不多時被日光烤乾，苗易揚回到太尉府中，即便躺在床上裹緊了被子也仍舊難以止住骨子裡的寒顫。
「春絮，我在裡頭都不敢睡覺，你不知道，他們那裡頭有一個刑池，裡面好多血水，我還看見了鑲著鐵刺的鞭子，全都帶著血……」
苗易揚抓住蔡春絮要替他擦汗的手，「我聽見好多慘叫！他們都在喊冤！喊疼！整整一晚，他們都在問我同一個問題，我說得口乾舌燥，也不敢喝他們遞的茶，我瞧那茶的顏色，都像血似的……」
「夤夜司使尊連上好的霧山紅茶都拿來給你喝，你怎麼沒出息成這樣？」蔡春絮聽煩了他的絮叨，從馬車上，到了府裡，他嘴裡一直絮叨個沒完。
「你知道有多可怕嗎春絮……」
苗易揚委屈極了，還不願放開她的手。
「老子這輩子怎麼生了你這麼個玩意！」
蔡春絮只聽得這中氣十足的渾厚嗓音，一下回頭，只見門檻處那片日光裡頭映出來好幾道影子，接著便是一個身形魁梧，約莫五十多歲的男人帶著一位與他年紀相仿的婦人進來，後面還跟著一對兒年輕的夫婦。
「阿舅，阿婆。」
蔡春絮立即起身作揖，先喚公婆，見後頭的兄嫂進來，又道：「大哥，大嫂。」
「阿蔡，你莫管他。」
苗太尉進來一見蔡春絮，便冷哼道：「只是進了趟夤夜司，半點刑罰沒受，便嚇破了膽子，成了這副病歪歪的樣子，討人嫌！說出去，都怕你這小雞崽子丟了老子的臉！」
「他才剛出來，你快別說這些話。」
王氏一瞧二兒子臉色煞白，滿額是汗，就心疼起來。
「阿舅，咱們二郎君自小身子骨弱，哪裡又見過那夤夜司裡頭的腌臢事，這回明明是好心好意救個小娘子回來，哪知卻因為那小娘子的事兒進了夤夜司裡頭吃苦，若是我，我心中也是極難受的。」
大兒媳夏氏在旁搭腔道。
這話聽著有些味兒不對，大郎君苗景貞天生一張冷臉，聽了她這番話便皺了一下眉，「小暑。」
「不會說話就別說了。」苗太尉也瞅著她，見她拿繡帕捂住嘴，這才又去瞧床上那半死不活樣兒的二兒子，「你倒還不如那個小娘子，姓什麼來著？」
苗太尉想起來昨兒早朝聽見的冬試案，「啊，姓倪對吧？那小娘子在光寧府先受了殺威棒，後來又被關進了夤夜司，她怎麼不像你似的，腿軟成這樣？」
苗易揚遇著他爹這樣爆竹似的脾氣，又聽他那大嗓門，什麼話也不敢說，見蔡春絮坐了回來，他趕緊挨著她，委委屈屈地不說話。
「要不是三司的杜琮杜大人，你小子，指不定要在夤夜司裡待上幾天呢！」苗太尉瞧著他那樣子就來氣，招手喚來一名小廝，「去請個醫工來給他瞧瞧。」
「爹，可杜大人為何要幫您？」
苗景貞忽然問。
「他啊……」
苗太尉摸了摸鼻子，「他跟你老子在一塊兒喝過酒，你問那麼多幹什麼？你弟弟的事兒你出不了面，杜琮主動幫我的忙還不好麼？」
苗景貞再將父親審視一番，「可您以為，這份情是好承的麼？他此時來說和，夤夜司使尊如何想？」
「管那宦官如何想？」
苗太尉冷笑，「你瞧瞧你弟弟這副樣子，能是殺人害命的材料？我雖在朝堂裡與那些文官們說不到幾句話，但誰要敢讓我兒子背黑鍋，我也是不能含糊的！」
苗景貞本就寡言，一番言語試探，明白父親並非不知這其中厲害後，他也就不再說話了。
「阿蔡啊，這個，」苗太尉揉了揉腦袋，又對蔡春絮道，「你得空就好好寫一首漂亮的，還得是適合我的詩來，給那杜大人送去。」
「阿舅，只送詩啊？」
夏氏有點憋不住笑。
「自然還是要送些好東西的，請個會瞧古董的，買些字兒啊畫兒什麼的，我那詩不是隨他們那些文人的習慣麼？交朋友就愛扯閒詩送來送去。」苗太尉說的頭頭是道。
正說著話，外頭僕婦來報，說有位倪小娘子來了。
不多時，女婢便領著那年輕女子進了院兒。
這還是苗太尉第一回真正見到傳聞中的那位倪小娘子，淡青的衫子，月白的長裙，裝扮素雅，而容貌不俗。