兄長是笑著的。
但在倪素的記憶裡，兄長其實是不常笑的，他有些像父親，在少年之時便顯露其持重的心性，在父親一心鑽研家學，為人看診的絕大多數日子裡，一直是他這位兄長在管束著倪素的行止，教會她辨識百草，教給她做人的道理。
倪素曾以為，這輩子她若有做錯了事，或走錯了路的時候，也可以不必擔心，因為兄長會管束她，會將她拉回來。
他是倪素血緣至親的兄長，更是指引她，鼓勵她秉持心中志向的老師，從小到大，是他讓倪素明白，作為女子的這一生，她也許可以換種活法。
不做受困內宅的囚鳥，要做展翅的飛鶯。
倪素用力擦去眼淚，以求能將兄長看得再清楚一些，卻見他魂火拼湊的身形逐漸減淡，她無措地伸手去觸碰，卻使魂火破碎流散得更快。
「阿喜，兄長以你為榮。」
流光被獸珠吸納乾淨，只餘倪青嵐的這道聲音響徹她的夢境。
倪素睜開眼睛，青灰的晨光已鋪滿這間屋子的欞窗，她失神地望著上方的幔帳，許久才遲鈍地摸了一把溼潤的臉。
她記起昨夜兄長的消失，記起那顆獸珠飛回了徐子凌的手中，而她被他扶到床上，她裹在他的被子裡哭了好久。
後來的整片夢境，都是兄長的音容。
倪素摸了一下枕頭，觸感有些濡溼，她抬起一雙紅腫的眼睛，看見那道青紗簾子不知何時已被人放下，外面有一道身影坐在書案前，翻動紙頁的聲音帶了幾分刻意的小心，若不細聽，是聽不見的。
「徐子凌。」
倪素開口，鼻音有些重。
書案後的那人翻書的動作一頓，他立時起身，大抵是之前在登聞鼓院施術幫她擋刑時所受的懲罰不輕，這幾月的香燭還沒有將他的魂身修補得很好，所以他起身仍需扶著案角，站起來有些吃力，但他走來那道簾子前的步履卻要快一些。
「怎麼了？」
倪素看見他掀開簾子的那隻手，雖然蒼白，但淡青微鼓的脈絡看起來與常人無異，甚至於每一寸筋骨都是好看的。
他換了一身淡青的圓領袍，一截潔白的中衣領子更襯他如青松覆雪，一雙眼清冷而剔透。
「你坐了一夜？」
倪素看他手中還握著一卷書。
「我不會有血肉之軀的疲累，即便是閉上眼，我也並不是在睡覺。」
化身鬼魅，作為人時的五感便會失去一些，他之所以擁有痛覺，只不過是方便土伯以此作為對他的懲戒。
而人的睡眠，人的食物，能夠支撐一個人活下去的諸般意義，其實都與他無關。
他很多的時候閉上眼，只是在試圖回想自己作為人時的記憶。
倪素看著他放下書卷，點爐煮茶，她忽然發覺屋子裡暖烘烘的，低頭才看見不遠處的炭盆燒得正紅。
這一夜，也不知他添了多少回炭。
「我還沒有謝謝你，讓我見了我兄長最後一面。」
倪素窩在被子裡看他。
徐鶴雪搖頭，「土伯留這顆獸珠給你，應該便是用來答謝你，若無獸珠，我也不能幫你。」
「他答謝我什麼？為你燒寒衣？招你回來？」
「嗯。」
「可是，」倪素髮現自己竟想不起雀縣大鐘寺，柏子林中的那個白鬍子打卷兒的老和尚的臉了，「他為何肯費周章幫你回來？」
機緣是很奇妙的事，譬如她若不遇徐子凌，也許便是一個人上京，也許，她會死在刑杖之下，也不能再見已逝的兄長。
那麼，徐子凌的機緣，又是什麼？
徐鶴雪聞聲一頓，他的目光垂落於桌面，片刻，道：「因為我所求，亦是他所求。」
困於幽都寶塔的生魂，年年在幽釋之期東渡恨水，可近百年之間，能渡恨水者寥寥無幾。
不渡恨水，便難消怨戾，只能囚於寶塔，年復一年的恨，年復一年的怨。
但這對於幽都，並不是一件好事。
若怨戾充盈於幽都，則所有生魂必受其亂。
「那，」
倪素幾乎是試探一般，輕聲問，「你所求為何？」
這已算是，離他不為人知的心事最為接近的對話。
寒風輕拍欞窗，屋中炭火倏爾迸濺出幾點火星子，徐鶴雪抬眸，窗外的蕭疏冬景與他眼底的凋敝重合：「要潔淨之人潔淨。」
十五年，牧神山。
死在異鄉屍骨無存，血已流盡的三萬英魂。
他要一點，一點地為他們拂去身上血汙，清算生前事，擦乾淨他們的身後名。
縱不能殮骨，也要殮名。
倪素其實聽不太明白，既是潔淨之人，又還能如何潔淨？但見他起身倒水，她又不知自己該不該再問下去。
「喝一些？」
徐鶴雪將瓷杯遞到她的面前。
倪素偷看一眼他的神情，他這樣，應該是不願再說了，她擁被起身，接來瓷杯喝了幾口，抬起頭，再對上他的目光，她的聲音輕了許多：「謝謝。」
天色更明亮了一些，玉紋推門進來服侍倪素洗漱，又為她篦髮梳頭，徐鶴雪悄無聲息地退出門外，他站在簷廊底下，院中灑掃除塵的女婢與小廝來來往往，始終無人發現他。
「玉紋姐姐！」
一名小廝匆匆從前面跑來，手中提著一個食盒，氣喘吁吁地跑過徐鶴雪身邊，立在門外喊：「前面有人找倪姑娘！」