殿內明光照在正元帝硃砂紅的衣袂，他額間青筋鼓起，沉聲壓制怒火：「何為死得其所？張敬，你這番話是在罵朕？朕非你心中所忠之君，是不是！」
殿中冷極，梁神福等人跪在地上，心中萬分驚駭，根本不敢抬頭，梁神福只敢瞧著君父的衣袂，鬢髮都被汗意溼透了。
「臣忠君父，而君父心中無臣無民！」張敬望向正元帝陰雲密佈的臉，「北邊一十三州如何丟的？君父知道，臣知道，這大齊的每一個人都知道！但他們不敢說！」
「可臣要說！」
「臣要問君父，您是否忘了北邊一十三州的百姓？您是否忘了他們本也是您的子民？您也是他們的君，他們的父！他們被胡人屠戮的時候您在做什麼？您與丹丘訂立盟約，止戰休養，交付歲幣！」
「張敬！」
正元帝怒喝。
「故國雖大，好戰必亡，天下雖安，忘戰必危！」
張敬俯身叩頭，「臣張敬，寧死以諫陛下，若為仁君，萬不可輕社稷而重己身！代州糧草案涉事十幾名官員要嚴懲，而陛下修道宮傷生民，亦該為此給天下臣民一個說法！」
多少年來，梁神福從未聽過竟有人敢在君父面前說出如此大逆不道之言，這無異於是指著君父的鼻子罵他是不仁之君。
梁神福心神俱顫，他伏跪在地上，慢慢地抬頭去看那位鬚髮皆白的張相公，梁神福面露憂懼，心中十分想勸他，萬莫句句都往官家的心窩子裡扎，萬莫觸怒官家，可此時官家在此，梁神福是一句話都不敢說。
「代州官員倒賣官糧，可是朕讓他們倒賣的？」
正元帝頭疾發作，痛得劇烈，這個善於情緒剋制，喜歡玩弄權術的官家，此時卻被張敬一步步引到失控的邊緣，「張敬，今日你查的是代州糧草案，來日你是不是還要查雍州城？」
「官家若不大興土木，國庫不至於軍費吃緊，官家若不偏安一隅，我大齊不至於每年向丹丘胡人交納十萬歲幣，官家若不忌憚武官，不肯放實權給他們，我大齊不會兩次北伐都以失敗告終，官家在位二十年，便錯了二十年。」
「張相公……」
梁神福渾身都冷透了，他忍不住失聲喚，卻見正元帝胸膛劇烈起伏，一手扶著額頭，幾乎要倒下去，他立即爬起來，忙上前將正元帝扶住。
「果然，你心中還沒忘了你那個好學生！」
正元帝倚靠著梁神福，喘息，「即便是他投敵叛國，鐵證如山，你張敬心中，也還是要為他不平麼？」
張敬抬首，「是。」
正元帝冷笑一聲：「來啊，給朕將他拖出去！」
殿前司都虞侯苗景貞帶人入殿，見此狀況正欲屈膝，卻聽正元帝滿含怒火的聲音，威壓逼人，「若有求情者，同罪！」
苗景貞一僵，他握緊刀鞘，沉默站立，看著張敬從容將頭上的長翅帽取下，隨即被殿前司的兩名班直押著起身，朝慶和殿外去。
大片的日光垂落於殿門，刺得張敬眼睛微眯，而他望著簷上鴟吻，心中平靜極了，他露出一個笑，一邊踏出殿門，一邊朗聲道：「天下有道，以道殉身，天下無道，以身殉道……」
張敬被殿前司班直帶出慶和殿，政事堂中議事的官員們便聽到訊息，孟雲獻幾乎要暈厥過去，裴知遠扶著他，問那被梁神福叫來傳話的宦官，「官家怎會治張相公的死罪？你到底聽清楚了沒有？！」
「張相公在殿中以下犯上，頂撞官家，逼官家下詔罪己……」那宦官嚇得眼睛都溼潤了，「官家以大不敬之罪，與吞沒千傾良田，結黨營私之罪，下敕令，即刻問斬！」
「他何時有田！」
孟雲獻眼眶紅透，「他一個被流放了十四年的鰥夫，家中都沒有幾貫錢，他何時有田！」
賀童按捺不住，立即跑出去。
孟雲獻隨即與裴知遠等人立即趕去慶和殿，可殿門既關，梁神福在外面看著他們，神情複雜地搖了搖頭，「孟相公，各位大人，官家頭疾犯了，如今已昏迷過去，見不得諸位了……」
「梁內侍，官家如何了？」
一位身著杏紅衫裙，梳羅髻，容色豔麗的婦人帶著幾名宮娥匆匆趕來，滿面憂色。
「貴妃娘娘進去吧。」
梁神福退開些，垂首道。
孟雲獻與裴知遠等人皆看著吳貴妃走了進去，隨即殿門緩緩合上，賀童雙手撐在地上站起身，抓起衣襬便朝白玉階底下跑。
日光明朗，已近午時。
徐鶴雪身如淡霧，已無法在人前顯出身形，他無數次想要走入那座皇城裡，但身為鬼魅，在這陽世當中，他總有無法踏足之地。
他幾乎要失去意識，卻仍固執地守在皇城外的這片濃蔭之間，他想起倪素，他忽然很想要聽她的話。
他想再見老師一面。
哪怕，只是一眼。
他蜷縮在樹幹枝影裡，在滿耳熱鬧嘈雜聲中，意識有一會兒混沌不清，甚至他的眼睛在日光底下都有一會兒看不清。
「老師！老師……」
有個人踉蹌地跑出宮門，哽咽大喊。
徐鶴雪勉強睜起眼，底下那個人穿著硃砂紅的官服，跌跌撞撞地往前跑，後頭則有人喊，「賀學士！」
賀童。
徐鶴雪立時想起這個名字。
那是他的師兄。
後頭的幾個官員則招手喚來自己家中的馬車，有個官員一邊擦汗，一邊道，「官家這是真要處斬張相公？」
「大不敬與結黨兩項都是死罪……」
他們並未注意，一旁的樹蔭底下有風拂過，枝葉顫顫。
倪素找了徐鶴雪很久，她提著燈從天不亮一直在街上尋他的蹤跡，她時不時地總要看自己的衣袖，那團只有她能看見的霧氣，至今也沒有回到她的身邊。
「倪小娘子！」
忽然有人叫住她。
倪素回頭，認出那年輕人正是之前幫她送過書的書肆夥計，他很快從書肆裡出來，到她的面前，「您上回要的書，小的都已經幫您找齊了！」
「什麼書？」
倪素一時沒想起來。
「您不是要與孟相公有關的所有書籍麼？怎麼您給忘了？」夥計笑著說。
經他提醒，倪素才想起來是有這麼回事。
她注意到徐子凌似乎很瞭解孟相公，猜得到他的打算，也清楚他的脾性，連孟相公用鹽多少，他都知道。
孟雲獻也許便是他的老師。
倪素曾這樣猜測。
所以她才找了這個送書的小哥，想買下所有與孟相公有關的書籍送給他。
若不能面對面的相見，那便在紙上見一見。
「這便是所有了嗎？」
進了書肆，倪素將燒乾淨蠟燭的琉璃燈放在桌上，看著夥計抱了十幾卷書出來。
「倒也不是……」
夥計撓了撓頭，壓低些聲音，「還有一卷，是孟相公的雜記，原也有的，只是後來被官府給禁了。」