月寒風凜，原本靜謐的軍營中忽然雜聲四起，甲冑碰撞，步履聲繁，諸般呼痛的慘聲，還有營中醫工匆忙命人燒熱水，找傷藥的呼喊。
徐鶴雪在床沿靜坐，忽而睜開眼，他看著竹床上昏睡的姑娘，不知何時她的前額又爬滿細汗，他拿起布巾替她擦了擦，隨即才伸手從她鬆懈許多的指縫間抽出衣袖，一手扶著床沿，艱難地站起身，重新戴好面具。
才掀開帳簾，徐鶴雪迎面撞上一身血腥氣的秦繼勳，他手中的寶刀還沾著淋漓鮮血，臉上與手背上都有刀傷還未來得及包紮，這麼一相撞，徐鶴雪踉蹌兩步，秦繼勳立即要上前扶，卻見他扶著一旁的帳簾，站直了身體。
「倪公子，你沒事吧？」
秦繼勳語帶關切，「可尋醫工瞧過？還有倪小娘子，她……」
「我們都無大礙，秦將軍不必擔心。」
外面雖燈火通明，卻並非是倪素親手所點，徐鶴雪聽見他的聲音才辨認出他是誰。
秦繼勳扶著他走到外面的火堆前坐下，「蘇契勒自戕了，他的裨將扎赫拼死抵抗，已為段嶸所殺，剩下的那些胡兵，大都拼死抵抗不肯投降，還活著的，我亦如你所言，將他們綁了回來。」
「只是……」
秦繼勳的神情凝重許多，「楊天哲說，蘇契勒帳下大將石摩奴領著數萬精兵已近汝山，若非如此，楊天哲今日也不會如此及時地出現在蘇契勒後方。」
秦繼勳雖一早遣人去汝山給楊天哲送信，請他一同圍困蘇契勒，但有蘇契勒事先放出的訊息在先，楊天哲未必會全信，他之所以能如此迅速地領著起義軍趕過來，是因後方丹丘大軍逼近，他不能後退，只能往前。
「南延部落的人一向如此，即便你能將蘇契勒活捉，來日石摩奴兵臨城下，他一樣寧死也不願自己成為雍州軍威脅石摩奴的籌碼。」
徐鶴雪若在兩軍交戰時將蘇契勒帶走，扎赫等人一定會拼了命地來追趕他，他便不能帶著倪素順利衝出重圍。
但那時，徐鶴雪也已料到如今這個結果，蘇契勒的態度便是石摩奴的態度，石摩奴作為蘇契勒的擁護者，又是南延部落出來的大將，蘇契勒一旦落入雍州軍的手裡，石摩奴心中便會明白蘇契勒的選擇。
烏絡王庭以能力為先，蘇契勒此番遭逢大劫，即便是活著回到王庭，他亦不能在自己的父兄面前抬起頭。
「可按照我們之前的計劃，今日本該暫留蘇契勒的性命，這樣沈知州的奏疏才有足夠的時間送到雲京，後方的援軍也能及時趕到。」
秦繼勳刀鋒嵌入塵土，他一手撐在刀柄上，火光照得刃光凜冽。
徐鶴雪半垂的眸子毫無神采，他依舊面無表情，只一手扶在膝上，「秦將軍，後悔嗎？」
「十幾年來，我心中覺得後悔的事很多，但唯獨今日這件，我絕不後悔。」
秦繼勳才經歷了一場戰場上的廝殺，他並無疲態，反倒精神奕奕，整個人如同一柄生鏽的刀，今日見了血，才褪去鏽跡，顯露森然的鋒芒。
蘇契勒進犯雍州之心昭然若揭，秦繼勳之所以破釜沉舟，借宋嵩的死圍困蘇契勒，也不過是想佔得一分先機，使朝廷放棄偏安的打算，更是想令後方調遣援軍的時間充裕一些。
但眼下蘇契勒已死，留給他們的時間不多了。
「那些俘虜，秦將軍不妨好好審一審，你從未與石摩奴交過手，撬開他們的嘴，你或許也能知道一些有用的東西。」
徐鶴雪輕抬下頜，「還有楊天哲，他在王庭雖為末官，卻也不可能什麼都不知道。」
雍州軍一旦與石摩奴手底下的居涵關守軍開戰，那麼大齊與丹丘十幾年來的表面平和，就將徹底被擊碎。
雍州不可避免，將要面臨一場惡戰。
「倪公子不是要見楊天哲麼？」
秦繼勳點點頭，「待他們安置好，我便讓你二人一見。」
秦繼勳沒有多待，喚來一名醫工匆匆包紮了傷處，便又起身去忙戰後的軍務，徐鶴雪被青穹扶入帳中，其中的燈燭已燒沒了大半，他的視線很模糊。
「倪姑娘，你醒了？」
只聽得青穹忽然一聲，徐鶴雪立時偏頭朝竹床那面看去，只見一道不甚明晰的影子，他聽見她「嗯」了一聲，嗓音乾啞：「青穹，麻煩你將燭臺上的殘蠟換了，再拿火折給我。」
「好。」
青穹將徐鶴雪扶到床沿坐著，便邁著遲緩的步伐回頭去找新的蠟燭。
徐鶴雪看不清倪素，卻感覺到自己的衣袖被牽扯了一下，他抬起眼簾，只見她輪廓模糊，「還疼不疼？」
「這話，我也正想問你。」
倪素咳嗽一聲，聲音虛浮無力。
她面前的這個人已換了一身衣裳，乾淨柔潤的淡青圓領袍，中衣領子雪白嚴整，沒有一丁點的血跡。
脫去那個銅質面具，他又裹上了長巾。
「沒事。」
徐鶴雪神情平靜，伸手摸索著在一旁的案几上倒了一碗熱茶，端來她的面前。
倪素身上沒有力氣，起不來，徐鶴雪聽見衣料摩擦被子的窸窣響動，她因疼痛而溢位的短暫氣音，他立時將茶碗放回，又俯身來扶她。
他的手才扶住她的肩背，冰涼的溫度透過中衣貼來倪素的皮膚，她顫了一下，其實只是很細微的一下，但他手一頓，立即要鬆開她。
倪素卻攥住他的手腕。
他看不清她的臉，不知道倪素在肆無忌憚地打量他，她垂下眼睛，視線落在他的手背，起伏的青筋覆在冷白的皮膚底下，這隻手無論是握筆，還是握劍，都那麼有力。
「我想喝水。」
她說。
徐鶴雪一言不發，卻沒有再收回手，只是將被子裹在她身上，再扶著她坐起身，將軟枕支在她身後。
倪素用沒受傷的那隻手接過他遞來的茶碗，抿了幾口，乾澀的喉嚨終於好受許多，恰逢青穹進帳，抱回來一些蠟燭，在一旁擺弄燭臺。
「那匹白馬呢？」