城牆上一片火光拂動，魏德昌掐住一名胡兵的脖頸，一刀下去捅穿了他的胸膛，又見左側有胡人兵爬上來，他才抽刀，卻見一人衣袍霜白，長巾遮面，三兩步提劍上前割破敵人的脖頸。
「倪公子！」
魏德昌大驚。
他這中氣十足的一聲喊，令秦繼勳與楊天哲等人立時回頭，他們都看見那位日前還處在昏迷之中，如今卻手握長劍，奮力殺敵的年輕公子。
得見如此一幕，上至將軍武官，下至守城兵士，心頭無不為此震動。
喉間一哽，秦繼勳抹了一把臉上的血，振聲大喊，「我大齊的好兒郎們！給老子將這些該死的蠻夷殺乾淨！」
「殺！」
「殺！」
戰鼓越敲越響，守城軍們重振氣勢，收斂心中被敵人螞附而來激起的慌亂，手持神臂弩的兵士們不斷射出利箭，寺廟的僧人們亦堅守在投石車旁，躲開敵人投來的火球，指揮著兵士向攀登城牆的敵人投出石塊。
耶律真在萬軍之中，冷冷地睨視著城牆上的戰況，他派出的勇士們藉著床弩所射出的鐵箭，正如螞蟻一般密集地往城牆上攀登。
上面的人被石塊砸中，或被箭矢射穿胸膛，又或是被那些該死的齊人一刀刀砍死，底下的人卻沒有分毫猶豫，一個個猶如猛獸般，繼續往上。
這是他養出的勇士，不懼險，不懼死。
「楊天哲！」
戰火燒得這片城廓之間近乎透亮，耶律真盯住城牆之上的那個人，他從沒見過此人，但他的斥候見過，「你到底對我丹丘王庭有何不滿？你大可以說出來，難為你從南延部落的文官，要變作一個握刀的武將，你到底是個人才，南延部落若有負於你當年的投奔，那你不如來我長泊部落，我們長泊親王，絕不虧待於你。」
楊天哲刺中一名胡兵的腹部，上前幾步將他抵在城牆上，隨即抽出刀來，朝底下一望，「當年我投丹丘王庭，是我一時糊塗，在你們丹丘多年，我已看清爾等蠻夷之本性，我楊天哲如今絕不會再走錯路！」
「哈哈哈哈哈哈……」
耶律真聞言，卻仰天大笑，「楊天哲，你難道忘了你父楊鳴是死在誰手中嗎？苗天寧當年砍下你父親的頭顱，害你險些也與那位玉節將軍一塊兒凌遲處死……怎麼？你如今竟能忍氣吞聲，再與苗天寧同朝為官嗎？」
幾乎是在耶律真話音才落的剎那，徐鶴雪抬腕殺光翻過城牆來的幾名胡兵，他朝前幾步，垂眸盯住底下那片黑壓壓的胡人軍中，那個騎在馬背上，身著將軍甲冑，滿頭髮辮捲曲的胡人。
耶律真，竟不知苗天寧已死？
楊天哲也有一瞬愣神，一個胡兵衝上來，魏德昌及時上前來，一腳將其踢開，再揮刀砍下去，鮮血直流，他回過頭：「楊兄弟，你發什麼呆？！」
「雍州守城軍才多少兵力，而我有近十萬大軍！我看你們能守得住幾日！楊天哲，我願意給你機會，若你肯帶著你的人，再投誠一回，我必奏請我長泊親王為你加官，讓你做我長泊部落地位最高的齊人！」
這一場血戰一直持續到第四日午時，戰鼓已止，黑煙繚繞，殘留的火光燒焦了旗杆，一面旗幟落下，迅速被火舌吞噬。
胡人暫退，秦繼勳，魏德昌，楊天哲三人皆力竭，他們倚靠在城牆上，滿臉都是血漬灰痕。
「倪公子，你可還好？」秦繼勳喘息著，抬起眼睛，看向那位正站在城牆邊，朝下望的年輕人。
即便相處日久，秦繼勳也依舊覺得此人神秘非常。
他分明有一副孱弱的身體，但有時，秦繼勳卻覺得他的那副身骨，比任何人都要堅硬。
「我無礙，」
徐鶴雪收回視線，看向他們三人，「三位可還記得耶律真說的那番關於苗天寧的話？」
「他，」
楊天哲抱著受傷的臂膀，嗓音沙啞，「像是根本不知苗天寧已死。」
「不可能啊！」
這道聲音猛地插進來，徐鶴雪側過臉，見沈同川提著官服的衣襬快步走上來，沈同川看見他們四人都還安好，著實鬆了一口氣，而後才道，「倪公子可還記得我之前給你看過的那份十六年前的雍州軍報？」
徐鶴雪頷首。
「秦將軍與魏統領應該也都知道，那上面清清楚楚地寫著，苗天寧苗統制，就是死在他耶律真的手上！」
沈同川說道。
徐鶴雪嗓音清泠，「可他沒道理用此事來矇騙我們，楊統領，當年苗天寧死時，你可親眼見到他被胡人所殺？」
「我……」
楊天哲重重地咳嗽幾聲，「當時苗天寧將耶律真逼出城外後，便下令緊閉城門，他們在外與胡人血戰，城中百姓只聽得廝殺之聲，並未得見外面的戰況，後來援軍趕到，才將城門開啟，外面，已經是屍山血海了。」
「援軍的將領，是誰？」
「我記得是譚廣聞。」
沈同川插嘴。
如今的鑑池府刺史，十六年前，負責策應靖安軍的兩路援軍中的其中一路的將領——譚廣聞。
徐鶴雪握劍的指節收緊。
「南延部落的軍報，都是他們自己參與的戰役，只有在丹丘王庭，才有所有部落的奏報。」
楊天哲繼續說道，「當初丹丘迫於內戰，又見大齊有後起之勢，便與當今聖上籤訂盟約，暫熄戰火，盟約之中有一項，便是大齊要丹丘處置參與國戰，在齊造下無數惡業的胡人將領，其中就有耶律真，所以他這十六年來，一直被幽禁在長泊，未得重用。」
丹丘王庭如今再度啟用此人，便已經將其野心顯露無遺。
沈同川滿腹驚疑，只覺後背都是冷汗，「可苗天寧若不是耶律真所殺，那麼又是死在誰手中？」
「譚廣聞不是要來嗎？」
徐鶴雪抬起眼睛，遠處起伏的山脈蒼翠巍峨，「問他啊。」
天擦黑，耶律真又領兵前來攻城，並再度朝楊天哲喊話，他必會在齊人援軍趕到雍州之前攻破此城，只要楊天哲投誠，他可以代表長泊親王，對他既往不咎。
守城第五日，雍州軍不斷有武官向秦繼勳進言，起義軍中有董成蛟，胡達兩個叛賊在先，未必沒有其他奸細還藏在其中，他們懇請秦繼勳暫押楊天哲，將起義軍關入甕城。
「要我們入甕城，不就是將我們這些人都當做叛賊麼！我們楊統領為雍州如此不要性命，爾等卻還要苦苦相逼！」楊天哲的副將孫巖禮帶領一眾起義軍與雍州軍在城內對峙，劍拔弩張。
「孫巖禮，住手！」
眼看他們便要動起手來，聞訊趕來的楊天哲立即吼道。
「楊統領，是他們欺人太甚！」
孫巖禮眼眶發紅，聲似悽哀。
「將軍！」雍州軍的一名武官看見緊跟而來的秦繼勳，便喊，「您可有聽到耶律真說什麼？若他們動了心，趁我們不備，與耶律真裡應外合，我們雍州，就全完了！」
「爾等若真如此想，便是中了耶律真的毒計！胡人才將將止戰，你們這就要自殺自鬥，如此，便能守得住雍州城嗎！」
秦繼勳怒聲呵斥。
「我楊天哲發過誓，此生絕不會再走錯路，諸位還要我如何證明？」楊天哲摘下頭盔，他的髮髻散亂，臉上多處擦傷，一步，一步地朝他們走近，「我欠雍州，欠大齊，我願意用性命來還。」
事到如今，楊天哲心中沒由來地湧上一股悲涼，他不知道，不知道自己應該怎樣才能讓曾被他背叛過的國，再相信他。
他看著眼前這些將士，「可我，想在戰場上還。」
他的肺腑之言，卻不知有幾人能真正相信，此間一霎靜謐，起義軍的將士個個面露悲色，他們明明已經踩在大齊的國土，卻依舊滿懷不安。
「耶律真並非真心接納起義軍。」
城樓的石階之上，驀地有這樣一道冷靜的嗓音傳來，幾乎所有的人都抬起頭，看向那個長巾遮面的年輕男人。
「這不過是他動搖軍心的手段，他要的便是你們互相猜忌，心生嫌隙，」徐鶴雪一手撐在石欄上，「耶律真從長泊帶來的大軍與石摩奴的居涵關守軍加在一起雖近十萬，但瘟牛之事在前，他們又如此激進，正說明他們軍中，已有瘟疫肆虐，所以，耶律真才要想盡辦法，在我們等的援軍到來之前，先行瓦解雍州城。」
徐鶴雪居高臨下，「楊天哲若真的再起反心，他帶著起義軍投誠耶律真也是死路一條，諸位，試問，誰敢再收留如此反覆無常之人？耶律真不是傻子，與其養虎為患，他只會殺了楊天哲，屠殺他的起義軍，他們的投誠，毫無意義。」
「大敵當前，我願為楊天哲作保，請諸位，放下偏見，共抗耶律真。」
這一番話幾乎將利弊都攤開在兩方將士面前，雍州軍將士若不能放下對起義軍的偏見，則軍心動搖，難以為繼，起義軍若有戰而畏死，敢寄希望於耶律真者，終將死路一條。
「我老魏也願意為楊兄弟作保！」魏德昌大聲說道，「我這些天跟他一塊兒打仗，他心裡如何想的，我能不知道麼？如此要緊關頭，我們怎可先自亂陣腳？聽倪公子的話，無論雍州軍還是起義軍，都是大齊的兒郎，我們要守城，也要共抗耶律真！」
「共抗耶律真！」
起義軍的副將孫巖禮喉嚨發緊，率先大喊。
「共抗耶律真！」
「共抗耶律真！」
守城軍的喊聲震天。
對於雍州城的軍民來說，時間好像許久都不曾這樣漫長過，徐鶴雪與秦繼勳竭力守城，雖兩方兵力懸殊，卻也生生地捱過了第六日。
這是血的代價，雍州的守城軍在不斷消耗，而城中亦有人感染瘟疫，倪素與田醫工一道，將有了徵兆的將士與百姓與其他人分隔開，並安撫百姓，親自配藥，盡力醫治。
「千萬不要給他們用粥飯，哪怕只是抿一口飯湯也不行，鼠疫是熱毒，粥飯入胃，濁氣歸心，便助長了陽明之熱毒，」倪素戴著面紗，對負責給病患做飯的幾位娘子說道，「黃糖白糖也不能用，只用薯粉綠豆最好，待他們身上不再覺得乍寒乍熱，才可以用少許粥米。」
「好，我們都記下了，」一位娘子點點頭，正說著話，卻見倪素猛地踉蹌幾步，她立即上前扶住她，「倪小娘子，你這是怎麼了？」
天色發暗，青穹在氈棚中抱著雙膝發呆，卻見氈簾忽然被人掀開，他一下抬起頭，見好幾位娘子將不省人事的倪素扶了回來，他站起身，急急地喊：「倪姑娘！」