天陰雪重，風冷得像是要鑽透人的骨縫。
青穹牽著霜戈與倪素買給他的那匹棗紅馬，整個山道上靜悄悄的，莖葉稀疏發黃的草葉上附著淺薄的一層積雪。
「倪姑娘，他們真的沒一個人跟來，」青穹渾身裹得厚厚的，只露出來一雙眼睛一個鼻子，即便是這樣，他也還是渾身僵冷，走得很慢，「這是不是說明，至少有些人，是願意相信咱們的？」
「信任，從來不是三言兩語可成之事。」
倪素用披帛擦拭著斷做兩截的銀槍，「憑我是誰？一番話便想要他們相信玉節將軍的清白，這太過天真。」
「民意純樸，本無雕飾，只是有心之人的刻意雕琢，令其毫不自知地成為一柄殺人誅心的利器，」倪素將斷槍裹好，以披帛兩端作繫帶，系在身上，又從青穹手中接過霜戈的韁繩，「只是我實在忍不下這口氣，我想在人前堂堂正正地說這些話。」
今日倪素能夠帶走徐鶴雪的東西，不是因為雍州城的人願意相信她的話，而是因為倪公子為雍州城付出的一切，因為她跟隨田醫工救過許多人的性命，更是因為將軍秦繼勳的默許。
「那我們就上京，那位韓大人不僅是雍州監軍，還是官家金口玉言的天使，聽說，他要命人將譚廣聞帶回雲京，請官家治罪！」青穹看著倪素身側藥簍裡那一團毛絨絨的瑩光，「到那時，有他做人證，徐將軍與靖安軍的冤屈，也許就能洗清……」
青穹正說著話，卻見遠處有一人一馬停在道中，那人身著玄黑袍衫，腰側有一柄寶刀，器宇軒昂。
「倪姑娘，好像是那位周副使……」青穹認出他來。
倪素聞聲抬頭。
草葉稀疏的山道上沒什麼好吃的莖葉，霜戈舔舐了一下地上的積雪，吐息幾聲，倪素撫摸著它的鬃毛，「小周大人，你怎麼在這裡？」
「等你。」
「等我做什麼？」
周挺看了一眼站在後面不遠處的青穹，那個青年生得有些怪異，一雙眼睛的瞳仁濃黑，比常人要大。
「倪姑娘是要回京嗎？」
他問。
倪素「嗯」了一聲。
「我奉韓大人之令，押送犯官譚廣聞進京受審，倪姑娘可要與我一道？」周挺的視線落在她背在身後，被披帛包裹的物件。
「多謝小周大人，」倪素垂首，朝他俯身作揖，「但不必了，青穹體弱，我們走得要慢許多，若與大人一道，只怕會耽誤大人的路程。」
周挺聽罷，他沉默一瞬，卻也不再多說什麼，只道，「既如此，倪姑娘一路小心，我們……」
他頓了一下，「雲京再會。」
「好。」
倪素扯了扯泛白的唇，「我們就此別過，小周大人。」
周挺牽馬在道旁，看著倪素與青穹二人騎上馬背，馬蹄踩踏溼潤的山道，很快他們的身影被風雪覆沒。
許久，他才翻身上馬，一夾馬腹，飛奔回到雍州城中。
「倪素走了？」
韓清暫時安置在知州府內，他面前放著一個炭盆，正伸手烤火。
「是。」
周挺應了一聲。
「這個女子……」韓清向後靠在椅背上，細細回想她今日在廊廡裡對他說的那一番話。
「倘有一日，能令他們的名字清清白白地存在於世人的筆墨，就請您，與如您一樣惦記此事的人，與我一道，為他們不平。」
她伏跪在他面前，以懇求之姿，所說的這番話，卻振聾發聵。
無論是她痛打譚廣聞，還是當著秦魏二姓族長的面，堂堂正正地說出「玉節將軍」這四字，都令韓清心中頗受觸動。
「周挺，你可知她與咱家說了什麼？」韓清抬起眼，注視著面前的這個青年，「她說，那位倪公子，是靖安軍舊人。」
周挺聞言，眼底驟添一分驚愕。
「秦將軍與咱家說，守城二十日，這位倪公子功不可沒，若不是他屢出奇招，雍州城絕守不住二十日便要落入耶律真之手。」
「是，我在此地時，亦見識過他的手段，秦將軍說過，他是將帥之才。」周挺如實回答。
「可惜，若不是途中遇見了丹丘南延部落的增兵，咱家也許還能見他一面。」
澤州的兵不得用，連累大軍與南延部落增兵膠著多日，幸而周挺及時趕到，令韓清從雍州局勢中找出破口，將耶律真暗殺居涵關將領石摩奴，鎮壓石摩奴帳下南延兵士的訊息散播出去，令率領南延部落援軍的將領心生怨恨，不欲助耶律真成事，遂舉兵原路返回。
「他一死，靖安軍就真的死絕了。」
韓清喉嚨發緊。
周挺沉默了許久，半晌才道，「使尊，這其中，絕對不只是吳岱一個人的事。」
「這條線未免也太順了些，」
韓清收斂心緒，指節敲了敲扶手，「吳岱如今已經瘋了，哪裡還記事，這些事不往他一個人的頭上扣，還能往誰頭上扣？咱家讓你在澤州好好處置張相公那些田地上的事兒，你卻閒不住，硬要插手代州糧草案，這不查不知道，一查，竟還被你查出當年從那些代州官員手裡買走官糧的，便是那個滿裕錢莊的曹善禮。」
「算算日子，你身邊那個晁一鬆，如今應該已經帶著曹棟，到雲京了吧？」
曹善禮是曹棟的父親，亦是滿裕錢莊的前東家，前些年就去世了，如今滿裕錢莊做主的，是他的長子曹棟。
正元帝下旨，令官交子取代私交子，這首要被拿來開刀的，便是代州曹家的滿裕錢莊，私交子沒了活路，便相當於曹家的生意也就斷了生路。
周挺在澤州抓住曹棟時，他正被人追殺。
「我一切生意落空，全家性命不保，走到如今這一步，我不求其他，我有一物可與大人交換，只求大人，保我妻兒祖母性命，」那日，曹棟在周挺的刀下，嘶聲力竭，「若大人能令我見到孟相公，我便交出此物，若大人不能，這世上便無人能保我家人性命，何妨此時死了乾淨！」
「他始終要見孟相公才肯說出他所知道的一切，」周挺回過頭，望了一眼門外紛揚的大雪，「也許，就要到了。」
「那你也去吧。」
韓清淡聲命令。
「是。」
雍州大雪，雲京大雨。
這場秋雨之盛，從清晨一直下到天色黑透，一行夤夜司親從官風塵僕僕，身披蓑衣，護送著一駕馬車快速前行。
雨聲掩蓋了諸多細微的響動，但騎在馬背上的晁一鬆還是發覺了幾分不對，他猛地側過臉，雨幕之中，數道黑影在簷瓦之上跳躍。
「保護好車內的人！」
晁一鬆立時大喊一聲。
親從官們迅速聚攏，將馬車圍護在中間。
殺手一躍而下，迅速撲來，刀劍相接，伴隨雨聲如簇，溼透街邊的燈籠，晁一鬆眼見一人落在車蓋上，他立即借力飛身上去，提刀橫劈一道，將那人砍落馬車。
雨露與血水交織流淌。
隱在暗處的利箭「呲呲」射來，晁一鬆等人後退到馬車旁，匆匆以刀刃抵擋箭支，數名親從官應對不及，負箭倒地。
晁一鬆等人退無可退，以人牆相護馬車。
箭雨既止，殺手們越靠越近，為首的那人眼尾下方有一道疤痕，眼神兇悍，「上！」
人影重重，堆疊而來。
晁一鬆等人持刀迎上，兩方纏鬥起來，那蒙著臉的刀疤男人瞅準時機，一刀抵開兩名親從官，帶血的刃光一晃，劃破馬車的竹簾。
電閃雷鳴，冷冷的光影一霎照見其中正襟危坐的那人，一身紫色官服，頭戴長翅帽，抬起一雙眼來，面無表情地凝視他。