次日一早，白素貞早上起來，就把「歇業」的木牌掛到了保安堂緊閉的大木門上。有街坊和病人過來詢問，她便微笑著致歉，說許官人有些許小事要處置，暫時歇業兩天，不打緊的病人且去別家藥房，若遇急病，可從後門進來。
安排完店中事項，白素貞急急忙忙前往許仙的書房。經歷了昨晚王三家的事，白素貞一直沒由來的心慌，總覺得這事有什麼地方她異常熟悉，但是就是想不起來。
不過她還是相信許仙的結論：無論王三一家發生了什麼，都一定有傳染性，說不定是某種厲害的瘟疫。若是現在無法及時控制住，只怕整個臨安府都會遭受荼毒。
走到書房門口，白素貞放慢了步子，提著裙襬前襟，輕手輕腳往裡走，生怕驚擾到全神貫注的許仙。
此時許仙正在用一塊包裹了草藥的溼毛巾裹住嘴和鼻孔，手裡拿著一枚玻璃球鏡，一邊輕輕撓著之前粽子的燙傷，一邊全神貫注地觀察著一個鈞瓷小盞。盅裡是他從王三身上取下來的血肉。
從早上起來，許仙在書房保持著這個姿勢觀察，她出去轉一圈辦了多少事，回來許仙還是像尊石像那樣呆呆坐在那裡，完全忘記了外界的事情。
白素貞走到許仙身邊，輕輕叫了聲「官人」。許仙就好似沒聽到一樣，還是保持著之前的姿勢。白素貞稍微提高聲音又叫了聲「官人」，許仙好像還是沒聽到，於是白素貞又提高聲音叫了幾聲，許仙這才如夢初醒一般回過神來，回了一聲：「嗯？」
白素貞搖搖頭，忍不住用衣袖遮著嘴笑起來。她這個官人總是比別人反應慢半拍，做起事來也呆呆的，但就是認真。她喜歡許仙這股呆勁，當年也是一眼就相中了站在斷橋上打著傘的這個傻小子。
「官人，燙傷不能撓，你是行醫的，怎麼這個還要別人說。」
聽到夫人相勸，許仙這才發現，自己手臂上的三道印記，已經微微腫起，再撓就要破了。
許仙揉揉眼，放下玻璃球鏡，解開系在臉上的溼毛巾，深吸一口氣。溼毛巾和草藥過濾的空氣，味道實在很難聞，堅持這麼久，鼻子都幾乎麻木了。
他和白素貞這個蛇精老婆過了好幾年，家裡時不時常有妖怪來串親戚，也算見多識廣。但昨晚王三家的驚變，還是把他給嚇著了，腿到現在也軟綿綿的沒知覺。
「這一家人白天還好好的，怎麼就都變成怪物了呢？」許仙和娘子說的第一句話，還是關於王三的。
白素貞笑著搖搖頭說：「我的傻官人，我半夜醒過來一看旁邊人沒了，就知道你肯定睡不著去了書房。誰知你在書房一呆就呆到天亮，連早飯都還沒吃呢。」
「吃什麼早飯，攤上這等大事，哪裡還有心思吃早飯？你看看這些，到現在都還沒有個結果啊。」
許仙指著桌子上擺著的十幾個鈞瓷小盞給白素貞看。白素貞湊過去一看，原來，許仙把從王三身上採集來的血肉，分成了十幾盞，然後放入了不同的藥物，並用天干地支給培養盞編號，希望通過對比，看汁液會產生什麼變化。
「有什麼結果嗎？」白素貞問許仙。
「要是有結果，我還能這樣傻坐著？」許仙悻悻地坐在椅子上，喃喃自語，「我觀察了幾個時辰，所有培養盞中的組織都沒有什麼變化，可疑的綠色部分依舊活躍，看來這是一種我們從未見過的疫病。」
白素貞點點頭：「過去倒是聽說，在極東之地有個小城，發生過類似的事。疫情突然爆發，全城人都變成妖物，連縣衙都被襲擊，從縣令到衙役、百姓無人倖免。得病者全身發綠，性情狂幫暴，力氣變得極大，逢人便咬，被咬到的人十二個時辰內被傳染也變成綠色妖物，又去咬別人。這樣一來二去，全縣的人都變成了妖物。」
許仙聽得雙目圓睜，急忙催促道：「原來真的有過這等事？娘子，娘子快詳細說給我聽！」
「我也說不清，只是聽人講的，也沒有在意。昨晚看到王三家變成那般模樣，我就想起這件事……」被許仙一問，白素貞反倒有些遲疑，這事過於久遠，她一時竟然記不清，到底自己是聽說的，還是見過。
「那小城後來如何了？」
「後來？」白素貞想了想：「沒有什麼後來了。」
這個答案讓許仙有點心驚，豈不是說，整個小城全被毀了？
「好啦好啦！」白素貞拉住許仙的衣袖，「許大官人，吃早飯去，小青趕早買的頭鍋油餅，再不吃該冷了。」
許仙被白素貞半拉半推出了書房，他們誰也沒注意，擺在桌子上的幾十個培養盞中，有個貼著「巳」字號紙條的藍色天目釉兔毫培養盞，發出了一聲輕輕的「啵」。
許家夫妻正在吃飯，王三家院子裡卻不太平。
府尹大人的綠呢大轎停在黃繩裡，幾個轎伕蹲在轎子旁聊天。上千名圍觀群眾裡三層外三層圍在黃繩外，附近的屋頂和大樹上也都坐滿了人。差人們手拿小竹棍來回走動，呵斥閒人退後。那些敢於伸頭探腦越過黃線，企圖儘量近一點朝敞開的大門裡窺探的大膽者，立即會遭到一記竹棍敲頭的懲罰。
一夜之間，一家六口慘遭滅門。這在臨安城裡，可不是小案子。這不？連府尹大人都驚動了。
在院子裡的屋簷陰影下，放著一把羅圈椅子。臨安府尹身穿官衣，正端坐在椅子上。
府尹大人十八歲進士登科，一路順風順水做到臨安府府尹，今年已經五十多歲，留著整齊的三綹花白長髯，是個深諳官場之道的老官僚。和他的前任們比，他的政績並不怎麼突出，但是近十年來，人口百萬的臨安府安安穩穩，人妖和諧，也足以令他自豪了。
誰知道偏偏就在這十年雍容的府尹任期快滿時，突然出了這沒頭沒腦的王三滅門案。簡直就像是用蘸滿黑墨汁的大筆，在他完美的政績單上劃了個大叉子。
※※※
「這鬼天氣，怎麼那麼悶熱。」穿著厚厚官服的府尹大人低聲抱怨，頭上的汗在一層層出，背後的衣服也溼了一片，手裡摺扇的效果幾近於無。
十幾個衙役和官吏垂手在旁侍立，身穿黑袍的王押司見府尹大人有些煩躁，連忙湊過臉去諂聲說：「快了快了，就快好了。」然後，他又轉過臉，對不遠處的顧難得與仵作叫道：「哎，我說，你們倒快著點啊，府尹大人日理萬機，不能為樁小案子總在這裡耗著。」
一身皂衣，挎著腰刀的顧難得滿頭大汗，他和仵作蹲在大太陽下的院子中間，已經摺騰了一個多時辰。王三一家六口的屍體並排躺在那裡，身上蓋著竹蓆。仵作在正午的陽光下撐起一把大大的紅傘，陽光透過紅傘，將屍體都照得紅彤彤的，這是先輩仵作教給他的屍檢法子，他整個人都隱入到紅光裡，從死者身上慢慢抽出銀針。
顧難得使勁看著仵作，希望他趕緊說出點什麼，可仵作拿著半截已經變黑的銀針左看右看，除了搖頭，就是不說話。
「兄弟，究竟怎麼樣？你倒是給個話啊！」顧難得實在等不下去，先張嘴問仵作。仵作哭著臉說：「不好說啊，先報上去吧。」他轉身跪向府尹大人，口稱呈報。
府尹大人扇扇子的手停了下來，身邊的王押司問：「屍身狀況如何？」
仵作恭敬答道：「五具屍身皆通體發綠，銀針插入體內呈黑色，帶有黃綠色不明汁液，疑似中毒狀況。」
「是何毒所至？」
「疑似蛇毒所至。」
「可有其他傷痕？」
「婦人屍脖頸部有劍傷、頭部炸裂，老者屍頭身分離，男屍一具、老婦人屍一具、兒童屍兩具，皆眉心貫穿。」
「六人何時死亡？」
「大約亥時一刻死亡。」
「等下！」顧難得聽到這裡，忍不住插嘴說：「怎麼會是亥時三刻死的？小人聽說發生變故趕到時，已是快過了子時三刻，中間相差將近一個時辰。如果按照屍檢結果，那我等豈不是見詐屍了？」
仵作抬起眼皮：「這屍檢的法子都是前代老仵作手把手教的，小人做這行二十多年，屍檢從沒走過眼，難道偏偏今日錯了？」
「好了好了，就是說，這一家應該都是被蛇毒毒死的，死亡時間是亥時一刻。後來顧捕頭趕到，不知何故毀傷屍身。本官分析的可對？」府尹大人用不容置疑的聲音問仵作，但眼睛卻看著顧難得。
「大人英明。」仵作連忙叩頭。
「大人！」顧難得對府尹大人道：「王三一家絕不是亥時一刻死的，亥時三刻小人還眼睜睜看著他們活蹦亂跳。昨日除了我，王押司和楊捕頭也親眼得見，他們可以為我作證。」
府尹大人聽罷，鼻子裡「嗯？」的一聲，回頭望了王押司一眼，王押司趕緊陪著笑扇扇子，未置可否。又望了站在衙役中的楊捕頭，楊捕頭連忙低下頭。
府尹大人對顧難得說：「你看，他們都不清楚，你又何必堅持。王三一家是中蛇毒身亡，這端午節原本就是蛇蟲肆虐的日子，所以才要多飲雄黃酒。顧捕頭，你為何毀傷屍體，本官就不問了，想必是你們做捕頭的規矩，本官也不懂。」
「大人……」
「好了好了，此事到此為止，就算結案。顧捕頭，你留下填寫屍格，眾人隨我回府。」
說完這話，府尹大人甩甩肥大的袖子，從椅子上站起來，朝大門口停著的轎子走去。王押司和眾人緊隨其後。
跪在屍體旁的顧難得嘆了口氣，隨口問仵作：「就只有這些嗎？」仵作想想說：「還有個小事忘記報了。」
「講！」
「六具屍身的不同位置，都有人牙齒咬過的痕跡。」
「咬過的痕跡？」顧難得覺得渾身一抖，他想起了這兩天陸續出現的街頭咬人事件，這恐怕是極重要的線索。
「你怎麼不早說！」顧難得訓斥了一句，起身要去叫住府尹大人。仵作一把摁住他的肩膀，小聲說：「顧捕頭，你這些年伺候大人算是白伺候了，這般不會看眼色高低？」
「哼，什麼眼色？」
「府尹大人顯然不想把事情搞大，你怎麼就那麼傻，非要爭個子醜寅卯來？你看人家王押司、楊捕頭，都比你聰明，知道什麼時候閉嘴。你現在難道還要和府尹大人爭不成？」
顧難得聽了仵作這番話，重新冷靜下來。是啊，這一任府尹大人，最怕的就是生亂，平時耳提面命，穩定為主，穩定為主。如今碰到這兇案，大人自然希望大事化小，小事化了。
如今這案子已經結了。他個小小捕頭，難道還能讓府尹大人把說出來的話再吃回去？可是……
顧難得猛然站起來，拉著他衣角的仵作沒料到顧難得力氣這般大，竟被拖了個趔趄，差點摔倒在地。
「大人且留步，小人有事稟報！」他大聲吼道。
突如其來的大嗓門，把正在為府尹大人掀轎簾的王押司嚇了一跳，手裡轎簾杆脫手，正打在屈身進轎的府尹大人頭上。府尹大人皺著眉頭瞪了王押司一眼，王押司嚇得連連後退。
府尹大人回過身，滿臉不悅地盯著顧難得，拉長聲調問：「嗯——還有什麼事啊？」
顧難得一咬牙，雙拳緊抱：「府尹大人！這案子有蹊蹺！」
不待別人插嘴，他連珠炮似的，將他近日接到的多起街頭咬人案件，和剛剛屍體上發現的牙印等等說了一遍。顧難得當眾說出這些事，心頭的大石頭一塊塊被搬開，圍觀府尹老爺的臉卻是越聽越白，旁邊的王押司臉乾脆越變越青。
等顧難得說完，府尹大人「哼」了一聲，介面問：「就是說，以你之見，這王三一家，可能是被什麼邪道人咬了，所以毒發變聲妖人的？」
「正是！」顧難得說：「大人如若不信，可以向王押司、楊捕頭詳加詢問，我外甥許仙夫婦，也親眼所見。」
「好好好，就當你說的是真的。可現在王三一家已然都死了，你又去何處找證據啊？」
「稟大人，之前來小人處報案者甚多，只要小心查訪，抓一兩個咬人的人犯，應該不是問題……」
「好！」府尹大人拍手打斷顧難得，說：「此事就交給你，今天之內，給我抓到個人犯，如若抓不到，我打你一百板子。」
說罷，府尹大人就要鑽轎子，顧難得聽說抓不到人打他板子，一時不忿，順口問：「老爺，那我若是抓到人犯呢？」
眾目睽睽之下，顧難得這句話頓時把府尹大人給將住了。府尹見周圍圍觀的群眾和手下都看著自己，感覺真是顏面掃地，氣得一咬牙說：「你要是今天抓到人，我這個月的俸祿都賞給你。」
顧難得躬身說：「那小人就謝大人恩賞了！」
「哼哼！」府尹大人冷笑一聲：「來人，先把這個顧難得拉下去，先著實打二十板子。」
「大……大人！你這是何意？」聽說要打板子，顧難得慌了。幾個五大三粗的差人衝上來就打掉顧難得的帽子，褪下中衣，兩人扣住手，一人起在腿上，將他摁倒在地，又有兩個掌刑衙役舉起隨身攜帶的毛竹板。
府尹大人冷笑著說：「權且算是給你的定錢，若是今日抓不到人，再補你剩下的八十板子。」
他手勢一壓，兩個掌刑衙役手中的毛竹板，狠狠打了下來……
※※※
隨著幾聲開道的吆喝，府尹大人的綠呢大轎走得，圍觀群眾也都散去回家吃午飯，趴在地上的顧難得這才緩過來，一瘸一拐扶著牆從王三家出來。
兩個掌刑衙役和他平時關係不好，這回可算是逮到報仇機會。這一對毛竹板打得叫個狠，而且說是二十下，倆小子倆起碼打了三十下。王押司別看平時和自己吃吃喝喝，到關鍵時刻絲毫用不上，不但沒替自己說句話，連作證都不肯，果然人情涼薄。
時近中午，街上人沒幾個行人。顧難得拖著條傷腿走在青石板道上，屁股也火辣辣疼，想著掙扎去保安堂，和外甥要副治跌打損傷的膏藥貼貼。
正走著，只見遠處「踢踢踏踏」的，有個歪戴僧帽、手拿蒲扇、穿著破爛，看起來瘋瘋癲癲的髒和尚，踩著爛鞋跟的僧鞋，慌慌張張朝他跑過來。
「不……不好了！」和尚見到顧難得，遠遠就大聲叫起來：「老爺救命啊，出大事了！」
「出什麼事了？」顧難得問。
「總……總之出大事了，老爺快隨我來。」
說完和尚轉過身，歪歪斜斜在前面跑。顧難得管不得板子打傷的地方，趕緊跟著追。誰想到那和尚跑得飛快，顧難得一時跟不上。和尚跑出去一段，停下腳步回頭衝他招手，嘴裡喊著「快快，再晚出人命了。」顧難得只好強忍疼痛跟他跑。
轉過三四條街，幾個巷子，來到一個街口。顧難得累得上下喘氣，加上沒吃飯，屁股和腿又痛，差點癱在地上。
「到地方了？」顧難得問。和尚回答：「到……到了。」
「究竟什麼事？」
「老爺，我剛剛看到有個胖子。他……他拿著幾個包子在街邊吃！」
「嗯嗯，吃包子，然後呢？」
「一身的黃土布衣服。」
「好，黃土布衣服，然後呢？他幹什麼了？」
「他他他……」和尚湊近顧難得耳邊，顧難得也緊張起來，連忙把耳朵湊過去。和尚壓低聲音說：「他……他沒戴帽子。」
「就這個？」
「就這樣啊。」和尚一臉認真的點頭。
「你大爺的！」顧難得氣壞了，府尹大人欺負自己，掌刑衙役欺負自己，如今連個瘋和尚也敢來消遣自己。
「呼啦」一聲，顧難得伸手把腰刀抽出一半來。瘋和尚見機很快，抬腳一跳，就跳出三尺開外，踢踢踏踏地跑掉了，遠處隱隱還傳來哈哈的笑聲。
顧難得剛想追上去，忽然聽到一陣人聲鼎沸，下意識地把頭轉了過去。
此時正是一天最熱的時候，天色昏沉沉的溼熱，路邊又沒幾棵樹，街面上並沒有幾個行人。顧難得站的位置是個丁字路口，路兩邊都是店鋪，幾個看店夥計在櫃上打瞌睡。
街口拐角處有間布店，嘈雜聲正是從布店後面傳出來的。
嘈雜聲越來越大，顧難得的瞳孔猛然收縮，只見一名穿著黃土布衣服的胖子，光頭沒戴帽子，嘴角流淌著口水，從店裡跑到街上。在胖子後面，幾名赤條條光著上身的壯漢，手拿棍棒，正在後面叫嚷著追，後面一個穿紫色綢布員外衫的男子捂著脖子跟出來，脖子上正淌血。