書中所涉醫療細節，反映的是近代醫學在特定時期的手段與理念，受時代所限，存在一定謬誤，並不代表正確的處理方式。望讀者察知。
上海七月的落雨，向來極有風格。行人走在街頭，會感覺像在無數張蜘蛛絲網之間穿行。每一滴雨水都彷彿抹過一層南洋樹膠，簡直黏膩到可以拉出一條絲來。這樣的雨打在身上，再被蒸蒸的熱力一烘，會把皮膚上的毛孔全數糊住，瘙癢難耐，卻怎麼也撕扯不開。
儘管人間已變作民國二年（一九一三年），這黏糊糊的夏雨也依然故我，沒有任何改變。此刻一男一女正撐著一把大油傘，在雨中駐足仰望，望向眼前一棟二層小樓。
這小樓矗立在十六鋪太平碼頭的旁邊，毗鄰里馬路盡頭。整個樓的外形像一座腰圓式的歐洲戲院，可細處依舊是中式的雕欄畫窗。在小樓的進口右側，有一面迎牆，牆面上還殘留著層層疊疊的海報碎片與糨糊痕跡，上方是「改良新舞臺」五個陽刻大字。
雖說此時小樓裡空無一人，但能想象到，昔日這裡是何等輝煌熱鬧。
「這個新舞臺呢，可是有年頭了。光緒三十四年（一九〇八年）的時候，為了振興南市華埠，李平書、姚伯欣、沈縵雲，還有我爹，幾個上海紳商創辦了振市公司，他們為了聚斂人氣，特地投資建了這麼一座戲樓——這裡排演的都是新式戲，什麼《黑籍冤魂》哪，什麼《波蘭亡國慘》哪，夜夜客滿，生意旺到燒蠟燭。」
傘下的姚英子說得興致勃勃，眉飛色舞。距離辛亥已經一年半了，她容貌俊秀依舊，只是頭髮沒梳成流行的名媛高髻，反而剪了個齊耳短髮，透出一絲銳利與幹練。
「既然那麼熱鬧，怎麼現在還關張了呢？」方三響撐著傘，甕聲甕氣地道。他的身量比之前又高大了幾分，站在英子旁邊，兩人簡直就像是一個女香客和廟裡的泥塑金剛像。
「他們可不是關張，是搬家啦。新的戲樓在露香園九畝地，等回頭建好了，我請你們去看。」
姚英子見方三響興趣缺缺，又熱情地介紹道：「蒲公英，你是沒去看過。這個戲院跟茶園裡那種四方戲臺不一樣，是按照歐美戲院來建的，裡頭有機械轉檯，有頂棚變燈，還特地從東京請來佈景師呢，舞臺效果老嗲的。」
「日本人的東西呀，那我不要看，你叫孫希來陪好了。」
姚英子知道他對日本人恨意深重，道：「你老悶在宿舍裡頭，要發毛病的。再說了，別的地方就算了，這裡的戲你可是一定要看的。」
「為什麼？」
「這個新舞臺的東家，是姓夏的四兄弟。四兄弟裡的老二叫夏月珊，老三叫夏月潤，都是革命黨。辛亥大戰，陳其美隻身前往江南製造局勸降，結果被裡面的守軍扣押。多虧了這兩兄弟冒險潛入工廠放火，又趁亂開啟大門，讓革命軍一擁而入，這才奠定了勝局。就連孫先生都特意撰文表彰呢。」
方三響恍然道：「噢，原來是革命元勳的產業，那自然要支援一下——啊？你說你在南市盤下一棟房子，不會就是這裡吧？」
姚英子微抬下巴：「要不我怎麼會講起新舞臺的掌故呢？他們搬了新家，我就把這舊址的房子盤下來了，做學校——革命元勳的產業，那自然要支援一下。」
她學著方三響的腔調，而後嘻嘻一笑。方三響本來還想問問價錢，嘴唇嚅動幾下，終究沒吭聲。
兩人正聊著，第三個人從另外一個方向緩步走來。他沒有方三響那麼高大，但四肢更為勻稱修長，手裡撐著一把倫敦紳士常用的黑麵綢子傘，小心地遮住那一身筆挺的藍灰西裝。
「孫希，你辰光倒踩得蠻準嘛。」姚英子說。
傘邊一抬，露出一張戴著金絲圓鏡的俊朗面孔。
方三響和姚英子同時嚇了一跳：「你去配眼鏡啦？」孫希用手指彈了彈鏡框：「吳良材不就在南市嘛，我路過順便去配了一副。正宗的德國鏡片，怎麼樣？是不是看著更儒雅了？」姚英子笑罵道：「戴眼鏡也不像好人，還是個斯文敗類。」
孫希連聲哀嘆：「我們做外科的日日要在螺螄殼裡做道場，用眼過度，不得已配一副眼鏡，醫院不給報銷就算了，還要被你們嘲笑。」方三響忍不住皺眉勸道：「吳良材的可不便宜，這一副怕是值你半個月薪水，手指縫太寬了。」孫希不以為然：「選最好的材質，一副能用幾年，買便宜貨一年不到就得換，算下來我還省了呢。」
姚英子懶得聽他們倆閒磕牙，徑直走到小樓前，開鎖進去，抬手拉亮電燈。只見黑漆漆的戲樓裡頓時燈火通明。大廳裡空蕩蕩的，所有的物事已被搬走了，只在中間剩下一張方桌與幾條長凳。
三人坐定之後，姚英子從懷裡掏出厚厚一沓紙來，眼光閃亮：「好啦，終於可以跟你們說說我的大計劃啦。」
這一天，是民國二年的七月十六日，辛亥革命已過去一年半。中國幾千年皇朝歷史，終於演進到了民國。而這三個小小醫生的人生際遇，也隨著時代發生了一些變化。
因為峨利生教授的臨終遺言，孫希終究放棄去倫敦，留在了紅會總醫院，如今他已是一位正式外科醫師；方三響度過實習期，選擇了時疫防治工作，整天在幾家時疫醫院之間跑來跑去；至於姚英子，她半年前順利從上海女醫學校畢業，決心履行在武昌時許下的承諾——要專注於拯救婦孺的慈善事業。
今天她把兩個人叫過來，就是要正式宣佈自己下一步要做的事。
姚英子的計劃是，在上海南市建一間保育講習所。這個講習所將專門招攬南市城廂的收生婆，向她們傳授孕期護理知識與衛生常識。而地點，就設在這座廢棄的戲院之內。
「如今上海百分之九十以上的平民，都是找收生婆來接生。教會一個收生婆學會注意生產衛生，便能惠及十幾個產婦；教會十個收生婆新生兒的護理訣竅，就有幾十個孩子不會夭折。我每期班培訓十五人，一期兩個月，一年下來能救下近千條人命！」姚英子興致勃勃地計算道。
方三響冷不防問了一句：「那些收生婆，憑什麼來聽你的安排？」
他現在負責時疫防治，深知民眾很多習慣根深蒂固，改變極難。就連莫喝生水這麼一個簡單的要求，推廣下去都要大費唇舌。姚英子想得未免太簡單了。
姚英子不耐煩道：「只要她們看到嬰兒死亡率確實下降，就肯定會來學的，這都是為她們的生意好哇。」
「但你算過沒有，一年要培訓九十個收生婆，得多少錢？你從哪裡弄？」
「我跟沈伯伯都商量好啦，這個講習所會掛靠在總醫院下頭，單獨開一個賬戶募捐。」姚英子胸有成竹。
「總醫院自己都窮得被賣給哈佛了，怎麼養活得起講習所？」
方三響說的，乃是一件無奈的窘事。紅會總醫院一直以來全靠善款維持，入不敷出。在去年年初，哈佛大學以每年九萬元補助為代價，租借總醫院作為其在中國的預設分校。
「哈哈，我知道沈伯伯的難處，怎麼會從他那裡敲竹槓？」姚英子笑起來，「這個講習所的啟動費用，我爹找了虞洽卿、朱葆三、黃楚九幾個浙江同鄉，大家湊一湊也就夠了。」
方三響半晌無語。能把這幾個上海灘響噹噹的聞人以「同鄉」淡稱的，也就只有姚大小姐了。
「我第一次做這樣的事，心裡有點駭牢牢，所以今天叫你們兩個來商量一下。你們在武昌時可是答應我的，不能反悔。」姚英子說。
「張校長呢？」方三響問。她搞這個事情，最好的助力肯定是張竹君。
「張校長帶著赤十字會北上徐州了，那邊要打仗，她什麼時候回來還不知道呢。」
孫希忽然從檔案裡抬起頭來：「英子，我看了半天，你這個講習所的課程裡，怎麼沒有解剖學呢？藥理學呢？而且課時也太短了……我數數啊。」他快速翻動幾頁：「一期培訓才兩個月，一百多個課時，這連入門都來不及。」
姚英子道：「大部分收生婆連字都不認識，我準備的都是速成課程。」
孫希扶了扶眼鏡，難得嚴肅起來：「我雖不是婦產科專業，可初級醫學教育還是知道的。解剖、護理、藥理、血液、傳染病理……要學的多了。英子，你讀了幾年，張校長才讓你畢業？一個文盲只培訓兩個月就要做醫生，這不是開玩笑嘛。」
「我又不是讓她們去考博士，只是教她們一些基本常識而已嘛。」姚英子微微噘起嘴，明顯不太高興。
孫希平時一見她這樣，就會立刻認，可這次卻顯得異常固執：「英子，你這個課程表，實在太兒戲了。峨利生教授說過，醫學是人類最複雜的學科，必須嚴謹地對待，容不得一絲馬虎與僥倖。」
一聽這個名字，另外兩個人頓時沉默下來。
峨利生教授在漢口去世之後，被安葬在了當地，以志其不朽。但孫希取走了他的臨終衣物和用過的手術刀，在徐家匯的薤露園立了一個衣冠冢，每個月都去拜祭。他平時還是嘻嘻哈哈的，可一旦討論起醫學問題，卻越發有其師的嚴厲範兒。
大廳裡尷尬地安靜了片刻，方三響開口道：「你看我做疫病防治宣傳，只要教會老百姓洗手這麼一件簡單的事，便能大幅降低痢疾、沙眼、霍亂的感染率。所以我們不必把收生婆當作專業人士那樣培訓，先滿足最低的衛生標準，解決眼前的問題。」
孫希卻不肯放鬆：「這完全不一樣。你剛才也聽英子說了，教習結束後，是要給她們發執照的，發了執照就可以正式行醫了，這不是開玩笑嗎？她們都可以行醫，那我們這些寒窗數年的醫生尊嚴何在？」
姚英子拿起那張剪報，不服氣道：「哪裡是正式行醫了？你看這裡的規定，收生婆只能協助順產，如果遇到問題，還須送去正規醫院的。」
孫希搖搖頭：「以收生婆的水平，是不是順產恐怕都判斷不出來。她們分得清胎盤早剝和一般的見紅嗎？」姚英子氣惱道：「所以才要教導哇！孫希，你到底要哪能[1]？難道要一個個捉過來培訓三年？」
「三年怎麼了？我們哪個不是苦讀四年、六年的？醫生不比別的職業，生死攸關，寧缺毋濫，治不好要死人的。」
「你說的當然最好啦，可現實擺在那裡。南市每天都有幾十例臨盆，幾十個產婦面臨危險，她們可等不起。一個有瑕疵的次等辦法，也好過一個完美無缺但實現不了的方案。」
孫希挺直了上半身，語氣嚴肅：「如果對待治療的心態是湊合將就，醫學是無法取得進步的。你看當年外科醫生們動手術是不做消毒的，唯獨約瑟夫·李斯特要較這個真，一定要術前用石炭酸洗手、洗手術刀。虧得他的堅持，我們現在才知道消毒的重大意義。」
「這根本是兩碼事！不同你講了！」姚英子氣得把計劃書搶回來。
眼看兩人要吵起來，忽然外頭傳來「篤篤」的敲門聲，兩人同時停下來。方三響如釋重負，說：「我去開門。」等到他回到大廳，身後跟著一個年輕姑娘，居然是林天晴。
辛亥之役後，這姑娘在漢口再無任何親人，便隻身來到上海。哥哥林天白有同學在軍政府任職，憐烈士孤忠，便給她介紹了一個廣慈醫院的護理工作。
一見有外人來，孫希和姚英子不再繼續吵了，氣鼓鼓地各自轉開臉去。
林天晴手裡拎著一個精緻的食盒，擱在桌子上，食盒裡頭是五六個小屜，擺著蝦餃、鳳爪、叉燒之類，居然還有三小碗蓮花涼粥。她一一擺開來：「知道你們在這裡開會，我下班順路帶了點夜宵給大家。」
另外兩位不肯吭聲，方三響先伸手抓起一碗。林天晴正要提醒他粥冷傷胃，不料他「咣」一聲把碗放在孫希面前：「你先吃。」孫希呆坐在原地沒動，方三響皺眉道：「討論而已，鬧什麼脾氣。」孫希抬起頭，一臉委屈：「你沒給我拿湯匙，我怎麼吃？」方三響從食盒側面摸出一柄，扔過去：「勺子就說勺子！啥湯匙！」
姚英子「撲哧」一聲笑起來，桌上氛圍總算輕鬆了點。她端起碗來，輕輕啜了一口，帶著蓮花香氣的清涼細粥滑入咽喉，說不出地愜意。
「哎呀，這是同發酒樓的消夏粥哇。只有他們家才會在粥裡放磨碎的松仁。」
「姚小姐好厲害，一吃就吃出來了。」
姚英子抬臉衝林天晴一笑：「廣慈醫院在金神甫路，同發酒樓在公館馬路，你這順路，可順出好大一圈呢。」
被她一說破，林天晴登時有些面紅耳赤：「我是想著大家都忙了一天，肯定餓了，所以去買了點清暑的。」方三響夾起一枚蝦餃放在嘴裡，解釋道：「我們倆本也是約今天見面，正好趕上英子你叫開會，我便讓她直接過來了。」
「哦，你倆定期約見哪。」姚英子眯起眼睛。
「是的，她在幫我查覺然和尚的事。」方三響回答。
林天晴彷彿受到提醒，趕緊從懷裡拿出一封信：「對了，都忘記給你了。東京那邊又來信了，我已經把中文翻譯附在旁邊。」
在漢口時，方三響在林天白的留日照片裡，發現了覺然和尚的線索。可惜他在日本沒有任何熟人，於是林天晴主動請纓，寫信給哥哥的日本房東和在日同學，看能不能找到線索，定期報告給他。
方三響把信開啟看了一眼，並沒有什麼實質性的進展，心中略有失望。他放下信件，對林天晴道：「夜宵多少錢？」林天晴連忙擺手：「在漢口我受了大家那麼多照顧，這點心意是應該的。」
孫希嘿嘿一笑：「我就知道，這肯定是林小姐的好意。指望老方那鐵公雞，一世也吃不到同發酒樓的東西。」林天晴有點發窘，看了眼方三響：「那……那我先走啦，下個月我有訊息再拿給你。」
方三響看向另外兩人，催促道：「林小姐要走了，你們倆快把錢攤算好給她。」姚英子一推身前的籠屜：「我們又沒在做虧心事，蒲公英，你幹嗎急著攆人家走？今晚是我叫你們來幫忙參謀的，這頓我請好啦。」
林天晴還要拒絕，姚英子已親熱地挽住她的胳膊：「林小姐，我們在商量保育講習所的事，你也來幫我參詳一下。這是為女子謀福利的事，光聽這兩個臭男人的說法可不成。」
「我只是看護婦，怎麼好和醫生坐在一塊？」
姚英子不悅道：「又不是前清的官場，哪裡有那麼多規矩？看護婦怎麼了？總醫院的克立天生女士，哪個醫生都要敬她三分。」林天晴這才猶猶豫豫地坐在姚英子和孫希之間，刻意跟方三響保持距離。
接下來的討論還是那麼激烈。從預算到課程，從僱傭人手到建築佈局，三個人唇槍舌劍，各抒己見，有幾次吵得直拍桌子。林天晴基本上不插嘴，只有當姚英子問她時，她才說上一兩句。
快到午夜時分，這場辯論會方才結束。姚英子是自己開車來的，說：「今天太晚了，我去把林小姐送回家。孫希，你今天意見真多，自己想辦法回宿舍吧，哼。」
孫希愕然：「那老方呢？他可是一直幫你，也走回去？」姚英子看看林天晴，又看看方三響：「我替你送林小姐回去，還是你自己送？」
方三響說：「車子快點，你送吧，我跟孫希一道走。」姚英子翻翻白眼，覺得男人腦子的構造真是古怪。
姚英子很快驅車離開，剩下兩個人卻有點發愁。南市這裡地處偏僻，要一直走到城隍廟才有守夜的黃包車，而且要多加五個角洋。孫希知道方三響必定是不肯花這錢的，幸虧此時雨已停了，遂主動提議溜達回去算了。
於是兩個人沿著十六鋪裡馬路，緩緩朝徐家匯方向走去。
「喂，你覺不覺得，林小姐來了以後，英子有點不一樣了？」孫希忽然用手肘捅了捅方三響。
「怎麼不一樣？」
「怎麼說呢，英子對她好像特別親切，特別照顧。」
「這不挺好的嗎？」
「她跟咱倆在一起的時候，可不這樣。就算是對宋雅，也沒見英子這麼親切。親切得都有點……怎麼說，有點生分了。」
方三響不以為然：「你想太多了。她是被你訓得氣悶，想拉個同盟軍而已。」孫希嘻嘻一笑：「且不說她，林小姐對你的態度可是有點……曖昧呀。」
方三響一怔：「她只是幫我找人而已，你可不要瞎說，傳出去對人家不好。」孫希道：「其實林小姐容貌、人品都不錯，對你又有好感，不妨考慮考慮。看護婦嫁醫生，不是正好嘛。」
「你今天怎麼回事？-完了英子，又來消遣我！」方三響有些惱火，「我仇人還沒找到，又得養活一大家子人，誰嫁給我誰被拖累，你別害人姑娘。」
「那要是英子呢？」孫希冷不防問出一句，「以她家的底子，可不怕你拖累。」方三響怔了一下，旋即怒道：「越說越不成話了，你跟她感情也很好，你怎麼不去求親？」
方三響等了一陣，卻沒等來更巧妙的反駁，他一扭脖子，卻看到孫希一手捏著雨傘，一手插兜，眼神望向前方，有些失焦。饒以方三響的粗糙，也品出一絲古怪的意味：「不會被我說中了吧？」
「哎，胡說！胡說！」孫希苦笑著擺手，「我是忽然想起來，張大人又給我拍來一份電報，說他最近要給我安排一樁親事。」
方三響轉念一想，此事倒也不算突兀。如今孫希已二十二歲，普通人家這歲數都當爹了。
孫希的這位監護人是典型的大清式家長，說一不二。當初孫希剛畢業就被他一紙電文派到紅會總醫院，孫希毫無反抗餘地。這次安排相親，估計孫希也只有接受的份。
「那張大人安排你跟誰相親？」
「不知道。大概是他的故友同僚、在上海的親戚之類。其實他只要我成婚就行，至於跟誰成婚，他大概無所謂……」孫希把雨傘換了一隻手握。
方三響不知道該恭喜還是該安慰，只得重重拍了他一記肩膀。孫希鬱悶道：「唉，他說等我娶了親，他才算是徹底完成我爹孃的囑託，可以無愧於九泉之下。可我從記事起，就跟著張大人走南闖北，只知道我爹孃是廣東籍貫，死在南洋，別的什麼印象都沒有。」
孫希的口氣變得有些落寞，腳下隨便一踢，一枚小石子遠遠飛出去，「鐺」的一聲，砸到了路邊的海亭。一隻野貓被嚇得猛跳起來，然後迅速消失在灌木叢裡。
「那你自己想不想相親哪？」方三響問。
孫希甩了甩雨傘：「別的我也就依了張大人，終身大事嘛，最好還是能自己做主。咱們這個職業你也知道，另一半若不能理解其難處，只怕不能長久。」
方三響脫口而出：「那你去娶英子不是正好？她也是醫生，最合適不過。」孫希咳了一聲，一臉嚴肅地糾正道：「老方，你這話不對，她又不是可以被隨意分配的物品，你給我，我給你的。就算要聊這事，也不是咱倆討論誰娶英子，而是她喜歡咱倆中的誰。」
方三響「嗯哼」了一聲，算是承認自己失言。可很快他發現，孫希提出的這個問題，雖是戲謔之語，卻彷彿在腦海裡生了根似的，忍不住會去想。
「她喜歡咱倆中的誰？」
這問題十分滑稽，本該一笑置之，可它就像今晚的雨，曖昧地沾在身上，甩不脫，也幹不透。
兩個人並肩繼續朝前走著，努力表現出淡然。可他們的眼神卻飄忽不定，既好奇對方是怎麼想的，又怕被對方看出自己對這件事很在意。
就這樣，兩個人維持著這種尷尬狀態，走回了海格路。當他們來到宿舍樓下，準備各自回房休息時，卻看到一個矮胖的影子在宿舍樓前的燈下轉悠。
「曹主任？」兩人對視一眼，「他不會是在抓夜禁吧？」
可他們倆早不是學生了，不必遵守夜禁作息，這是搞哪一齣？曹主任也發現了這邊，一路小跑過來，喘著氣道：「你們兩個不在宿舍，這麼晚去哪裡搞花頭了！」
方三響道：「我們是去開會了。」曹主任顧不得細問什麼會，一把抓住他的胳膊：「快，快，跟我去醫院，沈會長等你好久了！」
「咦？」方三響跟孫希俱是一呆。本以為是曹主任抓風紀，怎麼又扯到沈會長？而且大半夜的，難道有緊急事態？可什麼緊急事態，需要單獨找方三響呢？
孫希還有自己的終身大事要發愁，顧自上樓歇息去了。方三響跟著曹主任匆匆來到哈佛樓——自從哈佛大學租借了總醫院後，醫院的二層小樓便改叫了這個名字。
沈敦和早已等在會議室，他穿了一件湖縐黑綢馬褂，頭戴瓜皮帽，除了沒留辮子，跟前清時代差不多。多年奔走於慈善事業，給他面上養出一層祥和的溫光，有如古物上那樸拙的包漿。
他身前一枚餘燼繚繞的菸斗、半盞清茶，顯然已等候多時。方三響進屋後恭恭敬敬施了一禮：「沈副會長您好。」曹主任聞言，一對小眼睛猛然鼓了鼓，欲要呵斥，看了眼沈敦和，又悻悻忍住。
辛亥之後，袁世凱簽發過一道大總統令，正式任命呂海寰為紅十字會會長，沈敦和出任副會長，至此紅十字會的京滬之爭終告和解。方三響稱其為「副會長」，合乎規矩，只是不太合乎曹主任的習慣。
沈敦和對稱呼毫不在意，開門見山道：「辛亥在武昌，三響，你是救援隊裡最積極參與革命的人，關於最近的政治局勢，想必你也有所瞭解吧？」
方三響猶豫了一下，回答說知道一點。
就在今年的三月二十日，國民黨代理理事長宋教仁被槍擊於上海火車站，兩日後逝世。這一事件導致南北之間劍拔弩張，袁世凱瘋狂擴充軍備，而孫中山也宣佈要聯合南方諸省，發動二次革命。進入七月之後，江西、江蘇等地紛紛獨立響應，通電討袁，而北洋大軍也迅速南下，江西和蘇北兩地是主戰場，大戰一觸即發。
上海報端對這件事各執一詞，有擁袁罵孫的，也有挺孫反袁的，還有和稀泥各打五十大板的，但更多的是抱怨，說辛亥革命後不到兩年又打仗，這成立民國還有什麼用？總之方三響看下來，各界莫衷一是，亂成一鍋粥。
沈敦和道：「現在立憲派還在調停，看能否避過戰火。以我的判斷，戰與和的關鍵節點，就在上海。」
「陳其美？」方三響立刻反應過來。
「不錯。我收到訊息，陳先生已經從南京趕到上海，只怕是為了串聯力量，興兵討袁。他一旦通電獨立，北洋軍必然會揮師南下，屆時上海必有一場劇戰。」沈敦和說到這裡，嘆了口氣，「政治上的事，我們不去討論。但兵戈一動，不知會有多少生靈慘遭塗炭，這卻是極為可慮的。」
方三響微微頷首，他在漢口親眼見識過戰爭的毀滅能力，上海比漢口要繁華十倍，一旦打起來，損失恐怕也要十倍不止。
「從前我們的辦法是因事而起，隨災而動，但現在得改改思路了。紅會必須採取更主動的策略，籌款、救治、安頓、防疫之類的事情要早做預備——所以我們必須對局勢有預判，搞清楚陳其美何時公開發宣告反袁。」
方三響面上沒說什麼，心裡卻暗暗欽佩。沈敦和久享盛譽，早可以躺在功勞簿上休息，可他還在不斷思考更好的慈善辦法，主動求變，這份熱誠實在難得。
沈敦和把菸斗端起來，放回嘴邊：「這件事太過敏感，官方是不好去問的。曹主任說三響你跟陳其美有交情，你能不能幫忙私下去打聽一下？我們心裡就有數了。」
方三響把視線移向曹主任：「那時候您還嫌棄我跟劉福彪、杜阿毛交往過密，勸我要遠離反賊亂黨。」曹主任尷尬地哈哈一笑：「哎呀哎呀，彼一時，此一時，前朝舊事而已。這一次我跟你講，孫先生身秉大義，又有這麼多虎將輔佐，討袁一定大勝的。三響，你儘管去問，不要有什麼顧慮。」
「我們去武昌之前，您還說皇上春秋正盛，天命在我大清呢。」方三響嘟囔了一句。曹主任腮幫子一哆嗦，小聲嘟囔道：「年輕人不要刁鑽促狹！」
沈敦和笑道：「曾子固有句名言：‘民病而後圖之，與夫先事而為計者，則有間矣。’意思是說，等到老百姓受苦了再去救，和事先做足準備去救，效果是截然不同的。為了上海百姓的福祉，這次辛苦三響你了。」
「明白，不過曹主任得幫個忙，給我開個條子拿點藥。」方三響拿起筆來，在一張處方箋上唰唰寫下一行德文。
曹主任一見處方箋上的字跡，臉色變了變，視線不期然朝他胯下看去，然後又觸電似的迅速挪開。等到他簽好字，方三響扯過條子，轉身離開會議室。
曹主任狐疑道：「這小子不會是趁著您有求於他，趁機去藥房揩油吧？」沈敦和眯起眼睛：「曹主任多慮了。你想想，通電反袁這麼敏感的事，三響能直接開口問嗎？若是他以醫生身份登門出診，順口一問，是不是就自然多了？——三響這小子，心思細著呢。」
曹主任想起那藥名，不由得「啊」了一聲，終究沒敢說出口。
「什麼是好醫院？不在於醫院本身，而在於人。這些孩子慢慢成長起來，醫院也就好了。」沈敦和笑眯眯地說。
這邊廂方三響取了藥品，挎起一個小藥箱。沈敦和特意派了一輛汽車，把他直接送到萬壽宮。
這一座萬壽宮位於西門內的半涇園廢址，乃是光緒十五年（一八八九年）所建。其時慈禧垂簾日久，上海士紳屢屢上書請求歸政，慈禧迫於壓力，終於在這一年還政給光緒帝。上海遂營建此宮，以資紀念。所以這座宮殿在滬上士紳的心目中，頗有些不畏強權之象徵。
辛亥革命之時，陳其美集結的部隊便駐屯在萬壽宮內，這一次他籌謀討袁，自然也選在這裡駐紮。
汽車在距離萬壽宮還有五百米的地方，就被一道崗哨攔住了。方三響讓司機回去，獨自挎好藥箱走到跟前，正待開口問話，卻發現眼前指揮崗哨的軍官眼熟得很，居然是杜阿毛。
杜阿毛還是那一副油滑樣貌，披著一套藏藍色軍裝，袖子不捲了，褲腳管倒是內挽起幾分，露出瘦瘦的腳杆。他正捧著個瓷碗，唏哩呼嚕在崗亭裡吃著拌麵，一見到方三響，大喜過望。
「啊呀，方醫生，長久沒見了。」他一邊說著，一邊快速扒拉幾筷子，把最後幾根甩著油光的麵條塞進嘴裡，一吸溜，這才擱下碗。
方三響道：「不急不急，你別噎著，吃得太快容易造成食管破裂。」杜阿毛拿袖口擦擦嘴，靦腆笑道：「南京什麼都好，就是蔥油麵不對。難得回來一趟，我叫了碗開洋麵打打牙祭。」
「哦？這麼說，劉統帶也回來了？」
「回來了，回來了。劉統帶不回來，陳老大要靠誰呢？」杜阿毛朝萬壽宮那裡瞟了一眼，語氣有些怪異。
杜阿毛這一番話，方三響是知道因果的。
陳其美在辛亥發動上海起義時，劉福彪率領手下兄弟衝鋒陷陣，立功不少。民國肇建之後，陳其美把這位青幫扛把子的力量改編成了福字營，從會黨分子一躍成了正規軍。後來陳其美辭職下野，福字營便被遠遠調去了南京。
這一次陳其美要在上海討袁，手裡信得過的部隊不多，便把這支福字營從南京調回來了，還委以衛戍重任。這裡門口還掛著一塊特別威風的牌子：討袁特別敢死軍。
「你怎麼不挽袖子，改挽褲腳管了？」
「如今成了軍人嘛，所以上袖要放下來，挽起褲腳管，則是不忘本嘍。」
杜阿毛與方三響寒暄了幾句，問他為什麼這麼晚跑來。方三響半開藥箱，用手指比了個「六」字，杜阿毛登時心領神會，哈哈一笑，帶著方三響往萬壽宮走去。
原來陳其美性好狎妓，滬上人送外號「楊梅都督」。方三響的藥箱裡裝的是德國產的灑爾佛散，編號六零六，專治梅毒。這種治不雅病的特效藥，自然只能晚上偷偷送來。
「陳老大這幾天夜夜開會，一刻不停地見人談話，忙碌得很。等一下你先等我通報。」杜阿毛叮囑道。
兩人快走到萬壽宮時，對面忽然一隊人迎面而來。就著燈籠火光，方三響認出來為首的一人是李平書，兩人曾在鼠疫事件時在道臺衙門見過一面。此人的武裝商團在辛亥時曾攻打江南製造局，是反清主力之一。
不過此時李平書臉色鐵青，似乎剛剛大吵了一架。他壓根沒認出方三響，只是略一抬眼，便徑直走了出去。身後呼啦啦跟著十幾個黑褂保鏢，個個手握盒子槍。一錯身的工夫，方三響注意到，那些槍都是開了保險的，不由得心中一凜——他們何至於如臨大敵？
避過這支隊伍，兩人來到了大殿內。殿內的地板上全是密如蛛網的電線，一不留神就會被絆倒。它們分別接通著二十幾個燈泡和電話。陳其美坐在殿角一張行軍床上，正埋頭研究著一張上海地圖。
「方醫生，好久不見！」陳其美擱下地圖，很是驚喜。
比起一年半之前，他的神情依舊鋒利，只是下頜豐滿了些，可見日子過得頗不錯。方三響從報紙上知道他官運亨通，最高曾在唐紹儀內閣裡擔任工商總長，雖未就任，也可以想象平時經濟必然寬裕。
陳其美又熱情地叫來旁邊一個軍官相見，自然就是劉福彪。劉福彪比從前更瘦，兩邊顴骨像牛角一樣凸出來。跟意氣風發的陳其美相比，他的眉宇間總帶有些頹氣，渾不似當年在閘北的兇悍。
方三響和劉福彪之間，互相脅迫多過交往，兩人淡淡握了一下手，旋即放開。倒是劉福彪身後的樊老三激動得夠嗆，過來要按幫會禮節行禮，被杜阿毛扯到一旁去。
「我讀過《申報》上農躍鱗的文章，方醫生，你在武昌那邊也是立了幾件奇功啊。先前你還扭扭捏捏不肯加入我們，怎麼樣？時代洪流一起，你也覺悟了，成了革命同志。」陳其美興致勃勃地講道。
「我只是想代一個好朋友，去看看大江東去的景象。」方三響看向窗外，有些感慨。
「蕭鍾英我在日本就見過，確實是位人傑。」陳其美嘖嘖惋惜了一陣，蹺起二郎腿，鏡片後的眼神一閃，「不過方醫生夤夜至此，應該不只是緬懷革命烈士吧？」
方三響點點頭，把藥箱子裡的六零六拿出來，又取出一個針管和棉球——這種藥需要靜脈注射。陳其美先是愕然，旋即大笑，點著方三響道：「你怎麼也聽信坊間那些沒譜的謠言？我是經常去青樓，可那是為了躲避鷹犬追捕！」
「所以你得過楊梅沒有？」方三響直截了當地問。陳其美「呃」了一聲，很光棍[2]地捲起右邊的袖子，伸到面前。方三響熟練地拿起針頭，給他的腕部靜脈注射了一管，一邊注射一邊問道：「順便問一句，你們討袁軍何時通電獨立？」
他這句「順便」轉折得無比生硬，陳其美抬了下眉毛：「怎麼？你也要加入我們？」方三響不擅撒謊，沉默片刻，還是決定說實話：「不，我們是想提前做好準備。上海人口密集，一旦開戰，必然波及廣大，必須提前準備。」
「原來是沈敦和派你來探聽風聲的。」陳其美一眼便看破了，他抿起嘴唇，冷哼一聲，「紅會是中立慈善機構，說這話是職責所在。可有些人也講同樣的話，就不知肚子裡是什麼主意了。」
「嗯？誰？」
陳其美朝殿外瞥了一眼：「那個李平書，不趕緊把武裝商團的指揮權合併，反而自己搞了一個上海保衛局，宣稱中立，南北兩不偏幫。他剛剛來這裡，就是跟我調停，勸我不要在南市一帶開戰，說那裡商鋪林立，容易傷及無辜。」
「這也是實話。」方三響道。
「瞎三話四！」
陳其美用湖州土話罵了一句，索性把方三響扯到地圖前，拳頭捶到上面的某一點：「方醫生，你看到這裡沒有？這地方叫高昌廟，是江南製造局所在。辛亥之時，前清道臺劉燕翼就是逃來這裡，被我和李平書聯手攻下；而如今北洋軍在上海的主力部隊，第四師十三團一千三百多人，也龜縮在這裡——同樣一個地方，他之前怎麼不怕傷及無辜？現在倒怕了！
「歸根到底，李平書這個人哪，沒有堅定的革命信念，還是商人的投機根性。造滿清的反，他覺得有的賺，便跟你聯手；這次反袁，他覺得打不過北洋軍，賠本買賣，立刻便捨不得自己那點罈罈罐罐。
「民國建立兩年不到，未能除舊佈新，反而亂象頻生，就是因為這樣的人太多，革命未能徹底。不過接下來，可不一樣了。」