我轉去廚房端了菜，從袖中抖出一包耗子藥全數倒進湯裡，貼心地攪了攪，陪著笑臉擺到了他面前。
半柱香後，裡面終於一陣嘈雜，傳出了一聲瀕死的嘶吼，真叫人聽得暢快。便聞「喀拉」一聲巨響，廂房的木牆被人踹破一個大窟窿。大堂裡登時亂作一團。一群絳衣人按劍衝出廂房，目光在人群中四下搜尋，最後落在了我臉上，霎時間紛紛衝來。
我拔腿就逃，卻哪裡來得及？那些人連聲呼喝，最當先二人的劍鋒已直追到我背後，寒氣迫人肌骨。我不得不回身招架，眼見雙劍削來，鬼使神差地矮身欺近他倆之間，並指在一人臂上輕飄飄一點，竟教他的劍鋒半途轉向，蕩向了自己的同伴。趁他們方寸一亂，我順手抄起那桌上的茶盞骨碟，邊後退邊朝追兵一氣兒亂砸。
堪堪退至門口，忽有一隻手揪著後領提起我，帶著我一個縱躍，雙雙落在了馬背上。他雙腿一夾馬腹，帶著我朝城外衝去。
我在顛簸中驚喜地扭頭去看，卻沒看見記憶中的面容。身後之人揭下一張□□，露出細眉長髯的臉，是個中年人。
他一路騎行到郊外，方才與我跳下馬，笑道：「少年郎，你那招著實厲害，不知師承何處啊？」
我一愣，仔細一回想，依稀記得那招是篾匠教我的。我警戒道：「無門無派，我自己想出來的。」不想他卻大為誇讚起來：「那你可是奇才啊，方才那招倒頗有多年前一位高人的□□。」
我心中一動，問道：「什麼高人？」
他反問：「你可聽說過顧九？」
我不曾聽說。江湖上的俠士，我只知道我爹孃。
他又問：「你什麼都不知道，又怎會想到毒殺八苦門的人？」我將身世與他說了，他大為感慨，嘆道：「八苦門兇惡猖狂，你殺了方才那頭目，只怕他們不會善罷甘休。你若想報仇，倒不妨投入我旁門之下，隨我去蒼竺山修習。」
我當即朝他跪下喚道：「師父。」
我求他讓我先回家向親人拜別，順帶拿些行李。他卻說眼下八苦門必然在四處追殺我，還是早些動身最為安全。
去蒼竺山足有半月車程。我師父是旁門掌門的師弟，此番原本是來此訪友，末了卻撿了一個弟子回去。我既然入了他門下，便開始日夜習武。以我的年齡根基，實在已經練不成什麼氣象。好在旁門最出名的也並非武功，而是製毒。
一包耗子藥就能殺死一個頭目，待我煉出頂尖的劇毒，是否能滅了仇家滿門？我潛心學著採藥認毒，心中燃著一簇血色的闇火，還有幾個相較而言十分光明的信念。
我想讓篾匠刮目相看。
我想讓他知道，我在他所不屑的江湖裡闖出了一片天地。
我最想做的，是將他拖出那片窮鄉僻壤，拖進這個花花世界。
等師父終於放我回家一趟，已經又過去了半年。我背了一包袱溫補養生的藥材，卻近鄉情怯，在村口磨蹭許久才走向那熟悉的陋室。
他還坐在常待的窗邊，低頭削著篾條。聽見腳步聲，他緩緩抬起頭來望向我。我突然心中大慟，雙膝一軟跪在了他身前。
他瘦了許多，人也顯得憔悴，平靜地打量著我身上的新衣和腰間懸的佩劍。我道：「我入了旁門。」他沉默半晌，緩緩道：「你很好。」
他站起身，踱去廚房生火做飯。我跪了片刻，自己爬起來去幫他淘米洗菜。他做了兩人的份，我如從前般擺好兩副碗筷，與他一道坐在桌邊吃了起來。
屋外蟬聲陣陣。
我醞釀了許久，方才開口說道：「你忘了自己名姓，我為你查到了。你是……」他打斷道：「我知道。」
我萬分詫異道：「你失憶是裝的？那你……為何不回去？」這半年在旁門，我打聽出了太多顧九的傳說。想他少年成名、仗劍江湖未嘗敗績，該是何等瀟灑快意的光景！
他笑了一聲。我最看不得他這種笑，彷彿我在他面前永遠是無知的幼童。他道：「你既然查過，也該知道顧九早已死了。他為奸人嫁禍，被數名昔日友人圍攻，最後親手將好友斬於劍下，自廢一身功力離開了。」
我著急道：「如今你汙名已經洗清，就算功力沒了，聲望卻還在，多少人盼著你回去……你難道不想手刃那個嫁禍給你的人？」
他道：「不想。我造的殺業已經夠多，不如砍竹子。」
我心道：你是個懦夫。
他將我帶大，我卻與他截然相反。我忽然明白他永遠不會對我刮目相看，正如我永遠不能理解他。
我臥房中的一切都還是原樣，打掃得未染纖塵，被褥疊放在床腳。我看在眼中難免心酸，連忙錯開了眼。事到如今，我不會為任何東西困住，無論是那日綁我的布條，還是其他牽絆。
我抖開被褥睡了一宿，次日清晨又將它疊了回去。我將帶給他的東西擱放到桌上，要啟程回蒼竺山時，才發現包袱邊添了一卷新編的竹蓆。