「真的嗎？」井彥淡淡地落子，說道：「這局棋是我們半年多以前下的，我能復原是因為當時我一回家就把這棋局畫了出來。你方才一進來看到這棋局便有些驚訝，想來是發現了和半年前的一模一樣，而後你落座下子並未猶豫。你不僅清楚記得半年前與我的棋局，還記得當時你下一步要落子之處在哪裡。憑這樣的記憶力，默寫一本賬簿不在話下罷？」
段胥漸漸沉下目光，他手執黑子漫不經心地敲著棋盤，半晌笑起來道：「就這樣麼？井大人說的全是猜測，半點證據也沒有，又能說明什麼呢？」
他俯下身去，摩挲著手裡的黑子看著那膠著的棋局，懶懶道：「如井大人所說這個案子除了證人之外，其他的關鍵證據竟然全是偽造，而這個證人又左右搖擺，今天一套說辭明日又換一套說辭。說到底孫常徳不過是這盤棋裡的一枚棋子罷了，真正下棋的人不是我們，可我們亦身處棋局之中。這案子刑部已經審完蓋棺定論，偏偏到大理寺複核時證人翻了供，還不是因為刑部是杜相門下，裴國公一定要他脫離了杜相勢力範圍再起風雨。如今案子、證人、證物都塞在你手裡，他們各自希望你能拿著他們準備好的偽證和證人去攻擊另一邊，沒有人在意真相，他們只在意結果。」
「不，我在意真相。」
「井大人在意真相，那麼您覺得馬政貪腐案是確有其事，還是誣陷？」
井彥搖搖頭，冷靜道：「證據不足，不能下定論。」
段胥重複道：「證據不足？此事便這麼過去了麼？大梁無天然草場，所建馬場均需佔據百姓耕地，畜養一馬之地就能養活二十五人，三千匹馬就是七萬五千人。若貪腐為真，這七萬五千人的生計就這樣被中飽私囊。而我在前線戰馬匱乏騎兵不成建制，只能出奇兵攻擊無法正面迎戰，每勝都艱難至極，如此如何保家衛國？」
井彥鎮定地看著他，深邃銳利的眼眸直直地望向段胥的眼底，案上的香球中升騰著嫋嫋香霧，從他們二人之間朦朧地漫過去，井彥慢慢地說道：「你說的這些，我都知道，我比你更清楚。」
「我今日叫你來便是要告訴你，若以偽證為真，今日你可以造，明日他可以造，真相何以立足？段將軍還年輕，要知道虛假不能得到真相，非正義的手段更不能實現正義。我坐在大理寺卿這個位置上，我所信的就只有實證二字。」
段胥眸光微動，沉默不語。
實證二字，談何容易。這件事的痕跡被掩蓋得一乾二淨，他好不容易找到的賬簿也被銷燬。若要查只能從兵部尚書，太僕寺卿甚至於背後的秦煥達、裴國公入手，不僅暴露自己且每一步也必受阻撓。
「井大人，真能查到實證麼？」
「我自會盡力去查，查不到也不能以偽證定案。」井彥落子，抬眼看向段胥說道：「段將軍年紀輕輕在朝中行走，心思深沉不是壞事，然而不可執念太重，誤入歧途。今日之事我會留在這書房之中，出門便再不談起，段將軍好自為之。」
段胥低眸片刻，繼而抬眼看著井彥，在棋盤上落子，說道：「多謝井大人提點。」
這盤殘局終是井彥贏了，段胥離開井府之時向井彥行禮，笑道：「久聞井大人長於棋藝，今日一見名不虛傳。」
井彥只是略一點頭，道承讓。
段胥上馬，勒著韁繩望向井彥，說道：「井大人，願您治下，大梁永無冤獄。」
這句話聽著像是諷刺，但卻出自真心。籌謀者鋪就真假交織的路途，而司法者堅持真正的法度，各司其職並無過錯。
井彥永遠要做最堅固的盾，他護的是大梁的法，而不是某個人未經證實的正義。
段胥從井彥府中出來卻並未回府，打馬沿著勝心街一路向南，在一處杏黃色的牆邊停下，飛簷下的鈴鐺歡快地隨風輕響，許多百姓從大開的硃紅色門間來來去去，神色恭敬又喜悅。
這裡是國師府的蓮生閣。
皇上為表體恤百姓與民同樂，與國師府相連修建了了蓮生閣，每月初一、十五及佳節開放，平日裡僅為皇家占卜祝福的國師坐鎮蓮生閣中，聽眾生祈願，解百姓憂愁。
所有百姓都可進閣祈願，但只有國師選中的有緣人才可以向國師提問。據說國師的弟子會在有緣人家中放置信物或當面贈予有緣人，邀他們進閣解惑。
執紅蓮傘者，便為有緣人。
段胥從馬邊系的袋子裡拿出南都街頭相遇那天賀思慕給他的紙傘，鮮活的紅蓮躍然傘上。
前幾日早朝之時他遇見國師大人，國師大人輕描淡寫地同他說了一句——有緣人，不來歸還紙傘麼？
段胥掂了掂這把傘，輕輕一笑，踏入那硃紅大門之中。