魏王最開始沒把幾個少年人當回事，毛都沒長齊的孩子，也配和他交手？但沒想到，就是他最不放在眼裡的人，壞了他全盤大計。
甚至連太平公主都沒看穿，她一直以為命案是衝著她來的，壓根沒有往廬陵王的方向想。直到被提醒後，太平公主才意識到，所謂蛇鬼怪談只是表象，真正目的是廬陵王。
太平混了這麼多年宮廷，也不是個傻的，她立刻派出全部勢力，大張旗鼓抓捕兇手，將此事鬧得全山莊皆知。
定王和魏王做得很乾淨，兇手身上沒有任何能證明是他們指使的證據，只要殺了兇手，此事只能不了了之。
但在政治鬥爭中，一旦被對手看出意圖，失了先機，就已經失敗了。
太平公主修書一封，用山莊裡的鷹發給紫微城，其中大部分是訴被困在雪山上的苦，末尾處不經意地點了下鬧鬼傳聞。女皇是聰明人，很快就明白了背後的圈圈繞繞。
可能就是這封信警醒了女皇，女皇不再冷處理廬陵王，而是將他帶入宣政殿接見。如果魏王猜得沒錯，今日，女皇就要公開這個訊息了。
魏王長長嘆了口氣，政鬥如棋局，一步錯，極可能滿盤皆輸。這一次他算計廬陵王不成，反被太平公主告了黑狀，在女皇面前恐怕很不討好。他得趕快想辦法，挽回他的劣勢。
魏王想到這裡又氣又恨，明明所有魚都上鉤了，只差一步就能成功，卻毀在幾個名都沒聽過的半大孩子之手。他記得，那天晚上去見太平的人，似乎叫江陵和明華章。
江家暫且不論，明家一個落敗公府，也敢和他作對？
魏王在寒風中站了一會，折身，往王府正殿走去：「傳楊天師來。」
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宣政殿內，廬陵王哭了許久，女皇看他一把年紀還哭得鼻涕一把淚一把，嘆道：「去整理一下儀容吧，你這樣子，讓人看到成何體統？」
聽女皇的話，一會似乎有人要來。廬陵王試探地問：「母親有事要和相公們商量嗎？」
女皇淡淡應了聲：「不算什麼大事。你難得回洛陽一次，狄公這些年一直在唸叨你。他身體不好了，讓他見你一面，安安心。」
廬陵王聽到竟然是狄公，不敢琢磨母親這是什麼意圖，近乎誠惶誠恐地叩首：「兒臣遵命。」
退出宮殿的上官婉兒像有天眼一樣，恰如其分進來，扶起廬陵王，柔柔道：「廬陵王請隨奴來。」
狄公已臥床許久，這次聽到女皇傳召，幾乎是被人攙扶進來的。狄公見到女皇，顫顫巍巍行禮：「臣叩見陛下。」
女皇自己是個陰謀家，卻很讚賞大公無私的義人志士。她素來欣賞狄公剛正不阿，怎麼忍心讓他頂著病體下跪，忙道：「快扶住狄公。你我之間，無需在乎君臣之禮。」
太監們忙上前扶住狄公，狄公也不再執著行禮，問：「陛下，您今日召老臣前來，可是遇到了什麼疑難之事？」
這是女皇和狄公的習慣，女皇喜歡需要動腦的遊戲，她想到什麼有趣的字謎，就會召狄公進來考校，朝中碰上什麼疑案難案，她也交由狄公。
而狄公每次都不讓女皇失望，字謎也好，疑案也罷，狄公手裡，就沒有解不開的題。
也正是因此，狄公勸女皇傳位給兒子，才會如此有份量。
「疑難算不上。」女皇道，「狄公，你看屏風後，是誰？」
狄公似乎預感到什麼，不敢置信地轉身。這時廬陵王已收拾妥當，他從屏風後走出來，對著狄公深深一拜：「狄公。」
「廬陵王殿下！」狄公看到竟然真的是廬陵王，激動地柺杖都不要了，顫顫巍巍要行跪拜禮，「老臣拜見廬陵王！」
廬陵王怎麼敢受狄公的禮，連忙上前扶住。狄公看到廬陵王老淚縱橫，長嘆道：「十三年了，臣終於再見到殿下了！」
廬陵王想到過去的事，也不由悲從中來。女皇看著臣子兒子哭成一團，也觸動不已，說：「廬陵王以後要長住洛陽，敘舊的時候多著呢，別哭壞了狄公身體。」
狄公聽到女皇的話，悲喜交加，道：「陛下說的是。時隔十三年，陛下骨肉團聚，實在是朝廷之幸，天下之幸啊！」
狄公好不容易進宮一趟，肯定不只是為了見廬陵王，狄公亦不甘心就這樣出宮。等廬陵王走後，狄公端正了臉色，對女皇說道：「陛下，您既已召廬陵王回京，想來已經想清楚了。太子之位一日不確定下來，朝中的鬥爭就不會停息，臣子都忙於站隊，還有誰有心思治國？當斷不斷，反受其亂，陛下，請您三思啊。」
女皇嘆息，很多話題太平不懂，上官婉兒不懂，唯有同樣年老體衰的狄公能懂。女皇這一年來越來越感覺心力不繼，她知道自己必須得立繼承人了，她也知道，傳位給李家，才是人心所向。
但她就是不甘心，她費盡千辛萬苦成立的基業，難道要一世而斬嗎？而且她死後，新皇帝會不會廢除她的帝號，會不會清算武家？
這些不甘、擔憂困擾著女皇，狄公一直都懂，但也一直在勸她。今日，終於到了必須做抉擇的時候了。