茶壺響了，男子低頭去舀水，水霧氤氳在兩人之間，朦朦朧朧看不清楚。男子半垂著眉眼，看似受用明華裳的奉承，忽然冷不丁問：「小娘子猜了這麼久，猜出來了嗎？」
明華裳衣袖下的手捏得發白。她知道自己的生與死就在此刻了，能不能走出去，就看她接下來的回答。
明華裳狠狠心，決定豁出去賭一把：「小女愚鈍蠢笨，人微言輕，實在不知，哪裡入了女皇的法眼？」
男子放下葫蘆瓢，抬頭，看著她笑了：「小娘子聰慧，老夫果然沒看錯人。」
明華裳知道自己賭對了，手指慢慢放鬆，後背都被冷汗打溼了。
太平公主豪奢，為了撐顏面根本不在乎耗費了多少人力物力，但女皇卻不喜歡鋪張浪費，哪怕身為皇帝，生活依然很簡樸。
如果是太平公主的門客，區區雪山水而已，太平公主才不會在意，但女皇卻不允許臣子如此浪費。
排除魏王、梁王也很簡單。武家如今因為女皇雞犬升天，但魏王鑽營重利，梁王剛愎自用，不會搞這些虛頭巴腦的東西。魏王要是想找明華裳麻煩，大街上直接就將她敲暈擄走了，哪會有耐心帶她來茶室？
廬陵王剛回京，即將被立為太子，他瘋了才會在這種關頭搞事。至於相王……雖然這樣說有些大逆不道，但明華裳當真覺得，要是相王有能力吸納這麼厲害的臣子，也不至於被圈禁在宮裡當了十三年傀儡。
排除掉所有錯誤可能，剩下的選項無論多離譜，都是唯一的答案。
太險了。明華裳有預感，她要是猜錯了，說出了相王或者魏王的名字，那明家就要墮入萬劫不復之地了。
男子閒適地搭著膝蓋，等著最後一道水沸，漫不經心問：「聽說明娘子在飛紅山莊裡立了大功？」
「沒有沒有。」明華裳呼吸都要驟停了，趕緊撇清，「我不過是胡言亂語，都是太平殿下明察秋毫，洞若觀火。」
「是嗎？」男子完全不管明華裳說了什麼，慢悠悠道，「但我卻聽說，明娘子還沒見到兇徒，就已經把他的性格、習慣猜得八九不離十。」
明華裳沉默，她只在兩個地方表露過犯罪畫像，一個是和明華章，一個是在抓捕兇手那天，她隨口說了兩句讓他們去哪裡搜查證據。明華章不會出賣她，那就是蒐證據那天被人聽到了。
那天人那麼多，她以為不會有人注意到她的。真是大意，明華裳簡直恨不得穿越到過去捂死自己的嘴，沒事多嘴什麼，現在好了，給自己惹來麻煩了。
明華裳小心翼翼解釋：「是我狂妄，在命案裡指手畫腳。我只是覺得，那個兇手又是殺人又是挖眼，肯定是個兇殘、自大又自卑的性子，這才胡亂猜的。我錯了，以後再不敢拿這種事做兒戲，還請大人高抬貴手，饒了小女這次吧。」
明華裳解釋時，黑衣男子默不作聲盯著她。茶壺發出沸響，熱氣咕嘟咕嘟從壺嘴裡逸出。
花費這麼多道手續才煮好的茶，如果水沸久了，茶就老了。但男子沒動，明華裳也沒動。
明華裳越來越忐忑，不由審度自己剛才的話是不是哪裡說錯了。男子看了她半晌，緩緩開口道：「兇殘、自大又自卑，你對他還真是瞭解。」
明華裳怔了下，馬上反應過來，他以為她是兇手的同夥！
明華裳冷汗瞬間就落下來了，是啊，除了明華章，正常人誰會相信她玄而又玄的心理畫像說法？他們只會覺得，一個沒見過兇手卻能準確描述出對方房間擺設的人，定是知情人。
明華裳冤枉極了，也顧不得明華章的警告了，趕緊將整件事全盤托出：「大人，您明察，我不過一個小女子，連書都念不利索，怎麼敢摻和這種事？我對他有猜測，乃是因為他留下的痕跡。」
明華裳將那夜對明華章說的話刪減一下，又說給了對面的男子。
紫砂壺鳴叫了太久，水已經從壺嘴、壺蓋中溢位，但男子彷彿忘了他心愛的陽羨茶，完全不理，任由茶水浪費。明華裳一邊瞥茶壺一邊說話，默默往後挪了挪。
許久後，水都將爐子澆熄了，男子才終於開口道：「你此言當真？」
明華裳自暴自棄道：「當真。」
男子意味不明看了她一眼，道：「有意思，你倒比我想象中還要驚喜。」
明華裳覺得這話不太對勁，問：「您的意思是……」
男子彈了彈衣袖，從中拿出一塊玄鐵令牌，放到她面前。明華裳表情都愣住了：「這是……」
男子正容，一改先前的閒適姿態，目光湛湛逼人：「本官乃玄梟衛忠武將軍韓某，緝查百官，效命天子。你雖然有些憊懶，但也不失為一塊可造之材，你可願意加入玄梟衛。」
明華裳低頭，看了看黑色鐵牌上冰冷兇狠的梟首雕像，再想想自己，只覺得氣都不會喘了。
她書讀得少，但她記得，朝中並沒有玄梟衛這個番號吧？這是什麼意思，讓她當內奸監視鎮國公府？
這不是女皇第一次做這種事了，她剛奪來帝位的時候，幾乎血洗朝堂，大興酷吏舉報之風。她在宮門外設立銅匭，鼓勵民告官、官告官。
後來在群臣的勸告下，女皇取消酷吏，告密用的銅匭也漸漸沒落了。
今日之前，明華裳一直以為女皇的恐怖統治已經結束了，沒想到，那群監察百官、無所不為的酷吏只不過從明面上轉到了地下，還換了一個新的名字——玄梟衛。
無論怎麼說，這都是特務機構，見不得光的存在。明華裳不願意沾染這些麻煩，婉拒道：「韓將軍，我……我腦子不好，反應慢，身體還弱，多跑兩步路都能要我的命。我加入貴司，恐怕會拖累貴司的名聲。」
韓頡看起來完全不在意，說道：「這有何難，新兵都是如此，練一練就好了。」
明華裳還要再找藉口，韓頡看穿她的意圖，抬手止住她的話：「我知道你想說什麼，但你聽我說完，再決定也不遲。你可知金牛衛？」
明華裳慢慢點頭：「知道。」
天子親兵，女皇的心腹，進入後就能時不時在女皇面前刷臉，堪稱升官捷徑，勳貴子弟都擠破頭想進。
韓頡道：「實際上，女皇的親兵有兩支，金牛衛在明，玄梟衛在暗，做一些金牛衛不方便出手的事情。只要你做得好，得到女皇賞識，你的父兄、家族，都會因你而獲榮。」
明華裳一直不為所動，直到聽到最後一句，她突然頓住了。
她是偶然落入喜鵲窩的鳩鳥，她佔了真千金的榮華富貴、父兄親人，雖然這不是明華裳所願，但她事實上就是欠了鎮國公府恩情。她一介普通人，沒錢沒才，和明家談回報簡直是貽笑大方。
但如果她加入女皇的私兵，為鎮國公、明華章做一些力所能及的事情，哪怕他們永遠不知道，一年後還是要趕她離開，她也能安心了。
明華裳已經鬆動了，但還是下不定最後決心，然後她聽到韓頡說：「女皇對玄梟衛十分器重，待遇比金牛衛還好，加入玄梟衛不光和朝廷命官一樣有祿米、祿田、四季衣服，立了功另有賞賜，就算退出，以後也能一直領俸祿，直到老死。當然，這並不重要，最重要的是還可以惠及家族和夫婿……」
明華裳最後一絲猶豫也被掐滅了。這就是她夢想的生活，有編制，有俸祿，養到她老死，這不比找個夫婿強？
韓頡知道對於這種勳貴家的孩子，錢財根本不值一提，所以他側重點主要放在對孃家和夫家的助益上，沒想到明華裳卻一掌拍到桌子上，斬釘截鐵道：「沒問題，我接！」