黎明時分開始下雨，細雨敲打在屋簷上，垂下萬線銀珠。如意從庭中快步回來，在門口收了傘，說：「老夫人那邊剛剛傳來話，今日下雨，娘子們不必去請安了。」
招財回屋，看到屏風後還睡得一動不動的小山丘，只覺得恨鐵不成鋼：「娘子，都辰時了，您怎麼還睡得著？」
屏風後，明華裳聽到不用去請安，心安理得地轉了個身，繼續睡。
她怎麼還睡得著，因為她剛剛才上床。
招財見明華裳這副死豬不怕開水燙……哦不是，泰山崩於眼前而不動的樣子，再急也無用，只能合上帳子，擋住窗外吹來的涼風。
隔著屏風和帷帳，丫鬟們說話聲也像蒙上了一層紗，吉祥等人興許以為明華裳睡死了，喁喁私語道：「聽說了嗎，昨夜崇業坊失火了，燒得好大，幸虧沒蔓延開，只燒了一座宅子。」
「是嗎？」旁邊的丫鬟連忙追問，「燒的是哪家？」
「隗家。」吉祥說，「就是做木偶那家。」
丫鬟們聽到木偶身體抖了抖，七嘴八舌問：「怎麼起火的？」
「不知道。」吉祥壓低聲音，神神秘秘道，「這正是最奇怪的地方，按理深夜失火，困住個把人甚至燒死都是常事，但隗宅裡伺候的人莫名出現在一座荒宅裡，管家奴僕十幾人，除了管家額頭上腫了個包，其他人無一傷亡。他們醒來時還以為在做夢呢。」
「他們在隗家睡得好好的，怎麼會跑到荒宅去？」
「誰知道呢，聽說他們醒來後衣服裡夾著槐樹葉，現在外面都傳是隗家的槐樹成精了，看到失火，就把他們搬出來了。」
如意輕輕呼了一聲：「竟然這麼神奇？」
「是呢。現在許多人去隗家折槐葉，帶回去庇佑家宅。」
丫鬟們也很心動，紛紛討論要不要趕緊出去摘一片，等雨停了就遲了。明華裳躺在床帳裡，無動於衷地拉高被子，蓋住自己的頭。
哪有什麼槐樹成精，還不是江陵那個傻缺搬人時不看路，撞到樹上了。那片葉子，想必是不小心夾在衣服裡的。
不過這樣也好，大家都關注槐樹成精，就沒多少人注意隗家的掌櫃、徒弟，一夜間全消失了。
天底下少了一個叫隗白宣的木偶師，神都卻多了一項深夜怪談。
此時城門口也非常熱鬧，到處都是談論昨夜那場大火的。住在崇業坊的人口若懸河講著前段時間隗家的木偶鬧鬼，再配上結尾的槐樹成精，一時各種猜測滿天飛。有人講起其他精怪奇談，排隊的人聽得如痴如醉，要出城的人也不走了，留在城門聽故事。
隊伍慢慢挪動到一位中年男子和一位年輕女子面前，守衛警惕地掃過他們，問：「你們是父女？」
隗白宣恭敬應話：「是。」
「他臉上的傷怎麼回事？」
「家父趕夜路，不小心摔的。」
「你們去太原府做什麼？」
隗白宣頓了頓，垂下眼睛說：「回鄉。」
城門守衛本能覺得這對父女很怪，但他仔細看路引，似乎沒什麼問題，便揮手道：「走吧。」
隗白宣長鬆一口氣，不由對守衛露出一個笑：「多謝軍爺。祝軍爺萬福安康，前程似錦。」
這個女子面貌平庸，但笑起來卻莫名耀眼，彷彿她要離開的不是天下最繁華的都城，而是一座囚籠。畢竟是個年輕小姑娘，守衛也不好板著臉，微微放緩了神色道：「北都路遠，一路小心。」
隗白宣笑著道謝：「謝軍爺提醒，我明白的。」
這一生的路還有很長，她要小心走，慢慢走。
隗白宣終於走出高大神武的定鼎門，她低頭，看向路引上的名字。
吳綏綏，女，年十八，河東道太原府人士。
世上已沒有隗白宣了，她和隗家的灰燼一樣，消失在熊熊烈火中。
前方的路是屬於吳綏綏的。
吳箜沒催促她，他將買來的胡餅收好，繫緊背在背上。這些餅還是昨夜那位女公子介紹的，今日一早他就去排隊，果真味道極香。
吳綏綏終於從記憶中回神，她收好路引，對吳箜說：「阿父，我們走吧。」
吳箜終於聽到女兒心甘情願地換他阿父，臉上露出笑，那張佈滿疤痕的臉竟也能看出慈愛寬厚。他道：「好，我們走。」
神都從來不缺新鮮事，隗家的精怪故事只流傳了兩天，就被更熱鬧的事壓下去。
槐樹精輸得不冤，因為搶它風頭的，是太子冊封大典。
紫微宮早早就準備起來，東宮更是人來人往，一片繁忙。廬陵王換了太子冕服，廬陵王妃韋氏正在叮囑兒女們：「一會謹言慎行，見了武家人要恭敬，決不能給太子添亂，知道嗎？」
這些話從廬陵王被召回京城開始，韋妃就反反覆覆不斷地說。她實在太怕了，怕這一切只是夢一場，等再睜眼，他們還在廬陵，過著提心吊膽、朝不保夕的日子。
李重潤是嫡長子，經歷了父親從富貴閒人到高宗太子再到皇帝，卻於巔峰處被飛快打落，貶於廬陵幽禁十三年，今年又突然被起復，恢復太子身份。李重潤明白父母的驚惶，耐心應下，而韋妃的小女兒李裹兒就沒有長兄的沉穩了。
她不耐煩地左顧右盼，等韋妃終於絮叨完，她說：「阿孃，冊書都寫好了，阿父已經是太子，還怕別人做什麼？我們是君，他們是臣，理應是武家對我們恭敬……」
「住嘴！」韋妃被嚇了一跳，厲聲呵止李裹兒，已經被嚇得臉色發白、冷汗涔涔。
這個女兒是他們在被貶謫的路上生的，那時兵荒馬亂，孩子出生後連塊裹身體的布都沒有。廬陵王只能脫下自己的衣服包住她，他抱著剛出生的女兒，看著四周慘狀，悲從中來，給她取名李裹兒。
李重潤好歹還享受過錦衣玉食，而李裹兒一出生就在廬陵，和父母過著擔驚受怕的生活。廬陵王和韋妃自知虧欠小女兒，對她十分寵愛，自幼聽其所欲，無不允許。
李裹兒雖然出生在物質匱乏中，性情卻十分驕縱霸道，如今竟敢在宮內說武家人的不是！韋妃嚇得發抖，很有心教育李裹兒，免得她日後闖禍。但韋妃看著幼女倔強而不服氣的眼神，始終狠不下心斥責。
裹兒有什麼錯呢？她的裹兒出落地如此美麗，本該是千嬌萬寵的公主，卻跟著他們受了那麼多苦。是他們做父母的不出息啊！
廬陵王不忍心，他素來畏懼妻子，此刻卻說：「裹兒年幼，童言無忌，你這樣嚇著她了。」
李重潤一看父母的神情，就知道指望他們管教李裹兒是做夢。他暗暗嘆氣，他早就覺得父母太過驕縱李裹兒，從前在廬陵無所謂，但如今已在神都，李裹兒還這樣隨心所欲唯我獨尊，豈是長久之計？
但妹妹不同於弟弟，就算他是長兄也無法插手。李重潤只能岔開話題，說：「阿孃，阿父說得對。今日是冊封的大日子，勿要動氣，免得耽誤正事。」
韋妃順勢不輕不重說了李裹兒兩句，這件事就這麼過去了。殿外傳來宮人們的問好聲，廬陵王夫妻連忙迎出去，看到是上官婉兒來了。
上官婉兒在眾人的簇擁下到來，她見了他們，笑著行禮：「奴參見太子、太子妃、郡王、郡主。」
韋妃哪敢受著，連忙避讓：「上官才人快快請起，一會我還仰仗才人指點我呢，豈敢當你的禮？」
按理尊卑有別，內宮裡再得寵的奴婢也輪不到太子夫妻親自迎接。然而太子是剛從圈禁中放出來，腦袋還別在褲腰上的廬陵王，奴婢卻是伴隨女皇左右，為女皇起草詔書、參謀政事的上官才人，誰尊誰卑，還真不好說。
上官婉兒雖是個低品級女官，但宮內外沒人敢輕視她，外面人甚至給她起了個「巾幗宰相」的雅名。上官婉兒身段嫋娜，半推半就被韋妃扶起來，笑道：「為太子效力，是奴婢的福分。禮部的人就在外面了，太子、太子妃請隨奴來。」
冊封太子是國家大事，太子妃、太子子女都要出席。這次冊封太子的誥書就是上官婉兒寫的，她又是女官，掌管宮中典儀，所以引導東宮眷屬的責任就落到她身上。
廬陵王和韋妃道謝，正要往外走，忽然身後傳來一陣嘈雜。眾人齊齊回頭，看到一道黑煙滾滾而上，著火點看著是東宮東南角。
此刻天還沒完全亮，這道煙橫亙在青黛色的晨光中，宛如劃痕。上官婉兒眼皮重重跳了下，莫名生出一種不祥的預感。
上官婉兒捉摸不定地看向韋妃：「太子妃，這是……」
韋妃看起來也很吃驚，道：「我也不知。興許是奴婢伺候不當，引燃了燈燭吧。」
又不是狼煙，短時間怎麼能燒出這麼大的煙？但禮部的人就在外面，現在也不是追究為什麼會失火的時候，上官婉兒說：「快叫人去滅火，勿要耽誤禮部吉時。」
她話還沒落，宮門外快步走來一夥宦官。上官婉兒一看為首的人就咯噔一聲，莫名生出股不祥感。
那隊太監走到太子、上官婉兒前問好，為首的人穿著一身綠袍，雖然笑著，但透著種強烈的陰森感：「奴婢參見太子、太子妃。上官才人，雜家這廂有禮了。今兒是東宮的大日子，下面人辦事不力，竟然燒起這麼大的煙，真是該死。太子、太子妃去安全處稍候，奴婢這就帶人去滅火，絕不叫火驚擾貴人。」
廬陵王聞言還真要走，上官婉兒本能覺得不對，多年宮廷生活的經驗告訴她事出反常必有妖，不能讓這群閹人去後面。她叫住趙公公道：「不敢勞煩公公，我叫人就好。」
趙公公卻笑著，並不接腔：「才人清貴，這種粗活哪敢勞煩才人。若是火勢大了，威脅到陛下就不好了。才人慢走，雜家先行一步。」
上官婉兒還想攔，但她是女官，身邊也都是宮女，哪怕在女皇面前再得寵也改變不了力氣劣勢。她才一分神就趙公公那夥人掙開了，現在上官婉兒已經確定有事，她暗暗罵了聲，趕緊對心腹說：「快去請相王、太平公主來。」
然後，她抬頭看還是一臉不明所以的廬陵王，心裡十分恨太子不爭氣。都被人算計到頭上了，他還反應不過來，圈禁十三年，他竟一點長進都沒有嗎？
上官婉兒只能明示：「殿下，東宮失火，恐非吉事。請太子示下。」
廬陵王終於感覺到不對了，趕緊說：「快跟過去看看。」
趙公公帶著人趕到著火點後，立刻安排人取水、滅火，所有行動一氣呵成。等廬陵王和上官婉兒趕到，只能看到溼淋淋的地面，具體如何起火已無從得知。
趙公公看到他們來了，毫不意外，笑著道：「太子，上官才人，火已熄滅。老奴不才，讓貴人受驚了。」
上官婉兒皺著眉，拿不準趙公公葫蘆裡賣什麼藥。這時，趙公公身後一個小太監突然喊道：「公公，這裡滲水。」
趙公公回頭，果然看到有幾塊地磚不積水，水順著磚縫流下去。趙公公大驚失色：「這是什麼？」
上官婉兒臉色大變，終於意識到他們要做什麼，然而已經太遲了，小太監三下五除二撬開地磚，露出一個黑黝黝的洞口，積著水的臺階若隱若現，通向未知的黑暗。
趙公公轉身，看向廬陵王：「太子殿下，這是什麼？」
廬陵王也想知道。女皇派人秘召廬陵王回京，後來才將韋妃和孩子們接過來。他們住入東宮沒幾天，地方都沒認熟，哪能知道這裡有間密窖呢？
上官婉兒看到廬陵王的表情就知道壞事了，她試圖阻攔趙公公：「公公，今日畢竟是冊封太子的喜日，吉時馬上就到了，不如先行正事，等冊封結束後再稟明陛下，詳查此事。」
趙公公皮笑肉不笑呵呵兩聲，說：「才人說的是，您趕緊陪著太子去行禮吧，這裡留給奴婢查就是。」
說著，趙公公讓人取來蠟燭，已是身先士卒走了下去。
上官婉兒暗暗罵了一聲，她悄悄問廬陵王：「太子，底下是什麼情況，最近什麼人來過這裡？」
廬陵王搖頭，一臉茫然。上官婉兒真是恨鐵不成鋼，這可是東宮，太子的地盤，他竟然連自家後院都看不好！若趙公公真在地窖裡找到什麼東西，旁人怎麼會相信太子一無所知？
上官婉兒已經能預見到後面會發生什麼了。趙公公和二張兄弟走得近，二張兄弟背後又站著魏王、梁王，等趙公公得手，二張兄弟必會趁機發難。這冊封大典能不能繼續下去，還真說不定。
上官婉兒已經將寶壓到李家這邊，如果廬陵王不爭氣，再次被人拉下帝位，那她也得吃不了兜著走。
上官婉兒顧不得底下潮溼陰暗，也趕緊跟下去。現在說什麼都晚了，為今之計，只能看看有沒有補救的機會。
廬陵王就算再遲鈍，此刻也明白自己大難臨頭了。他後跌一步，臉色刷白，身體都忍不住顫抖起來。
他根本不敢知道下面有什麼。與其等母親震怒，再次圈禁他，還不如他自己了斷。
韋妃連喚了好幾聲「殿下振作點」，廬陵王還是一副天塌了的窩囊樣。韋妃暗罵一聲，厲聲對身後侍從道：「看好太子殿下，不要讓他做傻事。拿蠟燭來，本宮親自下去看。」
「太子妃！」眾人驚呼，李重潤也忙道，「阿孃，下面危險，您不可以身犯險。」
要是太子之位沒了，她連命都保不住，還怕什麼危險？韋妃不為所動，親自拿了蠟燭，彎腰朝暗窖走去。
綴著東珠的雲頭履踩在溼滑的臺階上，華貴的禮服裙襬頃刻就髒了，但韋妃毫不在意，扶著牆壁，一步步往下走。
韋妃已經做好了最壞的打算，然而走到臺階下後，卻只看一個空曠邋遢的地窖。裡面空空如也，地上積攢著灰，拐角甚至還有蜘蛛網。韋妃沒在意衣袖蹭上的灰，她四處張望，心中十分捉摸不透。
費這麼大陣仗，又是失火又是澆水的，最後就只讓他們看一個空地窖？這又是什麼詭計？
趙公公同樣覺得想不明白，他手秉高燭，順著牆壁來來回回找了三四遍，還是什麼都沒發現。
不應當啊，明明之前安排好了……
上官婉兒經過短暫的詫異後，很快從趙公公的臉上看出端倪。她心中大定，立刻搶先說：「原來是個儲物地窖，看起來已棄置許久了吧，連蜘蛛網都這麼多了。太子殿下剛來洛陽，對紫微宮不熟悉，難怪不知道這裡有暗窖。等冊封典禮結束後，不妨奏請女皇將這裡修繕一遍，地窖閒置無事，若不小心摔傷了郡王、郡主，那就是大罪過了。」