明華裳見山茶繞了幾圈，但始終不落地的時候，以為這是她設計的動作，直到紅綢發出一聲裂帛聲，山茶控制不及從半空中掉下去，明華裳才意識到出事了。
樓下人群驚呼，明華裳趕緊往大堂奔去。她跑得急，樓梯又十分狹小黑暗，只剩最後幾階時她不留神一腳踩空，直直往地面撲去。
明華裳本能閉住眼睛，旁邊突然伸出一雙手，平穩有力地接住她。明華裳怔怔抬頭，撞入一雙盛著清夢和星河的眼睛。
明華裳突然明白戲摺子裡那些救命之恩以身相許的橋段了，哪怕他此刻面容平庸，但鎮定的眼神、有力的手掌、從容沉穩的氣度，帶給人的踏實感遠超一副皮囊。
明華裳想到他可能看到了剛才她又是吵架又是撒潑，難得訕訕的，明華章將她扶好站穩，低聲道：「看路，別冒冒失失的。」
容貌可以喬飾，聲音卻無法改變，明華章嗓音又輕又沉，像一縷電穿過她耳廓，明華裳的臉不爭氣地紅了。她小幅度點頭，不好意思再看明華章，往舞臺中央看去。
舞臺上已經擠滿了人，山茶表演舞蹈時綢帶突然斷裂，她跳舞的動靜不小，摔下來後更是驚動了全樓，老鴇、雜役丫鬟、青樓女子都圍過來看。
萬幸山茶離地不遠，沒有摔出大礙，但她一直尖聲喊疼，想來是傷到骨頭了。
江陵和任遙也從另一邊跑下來了，江陵急吼吼問：「怎麼了，為什麼突然掉下來了？」
山茶是老鴇花了大價錢培養的新秀，老鴇大概是全樓第二個不希望山茶出事的人了。她圍在山茶身邊大呼小叫，任遙被一群女人吵得耳朵疼，忍無可忍道：「都別吵了，讓開。」
女人們自顧自說著話，根本沒人理她，江陵呼了口氣，猛然大喝：「都閉嘴，讓開！」
江陵發話後效果拔群，大堂內立刻鴉雀無聲，青樓女子們瞧見江陵，都乖覺地讓開一條路。江陵不屑地「哼」了一聲，轉身殷勤小意地示意任遙：「你來。」
任遙沒好氣瞟了江陵一眼，大步走到山茶麵前。她也不客氣，直接抓住山茶的腳踝，山茶霎間發出一串尖叫。
山茶的嗓音又尖又高，任遙近距離接受衝擊，被震得耳朵嗡鳴。她皺眉，正打算忍過去，耳邊忽然覆上一陣溫熱。
這一下堪稱驚嚇，任遙本能甩開那雙手，驚駭回頭。江陵站在她身後，大咧咧挑眉：「幹嘛，你不嫌吵？那我堵我自己的耳朵了？」
任遙像被拋到高空後卡住了，一口氣梗在胸口，不上不下，有力無處使。她憤怒地瞪了江陵一眼，兇狠道：「別動手動腳的。」
江陵切了一聲，熟稔自然地捂住自己的耳朵。明華裳從人群中擠過來，就看到任遙在山茶小腿上揉揉捏捏，山茶時不時爆發一陣尖叫，江陵像只樹袋熊一樣抱著頭，站在旁邊看熱鬧。
明華裳怪異地掃過江陵，他這是什麼造型？江陵瞧見，沒好氣道：「看我幹什麼，你沒手啊？」
明華裳目露兇光，警告地瞪了眼江陵，看向任遙：「怎麼樣，嚴重嗎？」
任遙從小習武，摔打慣了，能輕輕鬆鬆幫自己正骨。她順著山茶的小腿骨捏到腳背，說：「沒事，只是皮肉傷，養幾天就好了。」
山茶緊張問：「不影響我跳舞吧？」
任遙如實說：「普通跳舞不影響，但要像今日這樣，恐怕有些懸。接下來一個月好好靜養，如果韌帶恢復的好，說不定就沒事。」
山茶聽了心如死灰，抽抽搭搭哭起來：「我命怎麼這麼苦，這支舞我苦練了三年，好容易練好了，才表演了一次就毀了。我以後可怎麼辦……」
山茶哭，老鴇聽著也想哭。任遙沒想到自己隨口一句話引發了這麼大的後果，她尷尬道：「這是最壞的情況，你還年輕，能養好的。」
「我都十六了，再不出名，天香樓裡哪還有我的容身之地？」山茶悲從中來，越哭越動情。青樓姐妹們雖然圍在她身邊，但安慰十分敷衍，有些人甚至明著表現出幸災樂禍。
明華裳不動聲色掃過眾人的表情，問：「山茶，我看你在最高處的時候都收放自如，為什麼在下方時，你卻摔下來了呢？」
山茶抽噎道：「我也不知道，我本來想落地，但今日不知道怎麼了，和我排練的不一樣，腳尖怎麼都夠不到地面。」
明華章接住明華裳後就悄然沒入背景中，他那麼高的個子，走在陰影裡，竟然沒人注意他。人群都圍著山茶時，他默不作聲望著頭頂的橫樑，然後走到梁下，撿起那一大堆紅綢。
他手指冰涼修長，壓在大紅絲綢中，襯的那截指尖像玉一樣。明華章有目的翻找，沒一會，他指尖微微一頓，仔細摩挲紅綢邊緣。
是的，他沒猜錯，這段綢帶被人動過。他仔細看紅綢邊緣，上面的絲順著一個方向抽動，看起來是被刀割裂的。
所以，某個人將山茶跳舞用的綢帶割短了一截，她跳下來時自然無法夠到地面。她被迫在空中多盤旋，致使紅綢不堪其負，中途撕裂。
這和昨日的命案有沒有關係呢？是兇手的某種安排，還是山茶得罪人太多，單純被人報復了？
明華章看了一會，將紅綢放回原地。老鴇和青樓女子們或真或假安慰著山茶，明華裳則趁這個機會觀察眾人表情。肢體動作和神情變化，可比她們的嘴誠實多了。
明華裳注意到玉瓊也下樓來了，但她站在樓梯口遠遠看著，並沒有靠近。明華裳還注意到明華章拿著一堆紅綢翻了一會，然後輕描淡寫將其放回原位。
綢帶上有什麼東西嗎？明華裳雖然不勤奮，但很會偷奸耍滑，她悄咪咪蹭到明華章剛才的位置，拿起綢布慢慢看。
不就是一段普通的紅綢嗎，他剛才在看什麼？
明華裳知道這裡有正確答案，沉下心觀察。她翻了一會，好像找到點發現。
這塊布邊緣為何參差不齊？明華裳在國公府看過招財裁衣服，裁布刀軋下去時，邊緣就算歪也該歪成一條直線，怎麼會出現齒痕？
難道說，有人用剪刀做過手腳？
這可是要害人性命的事，山茶還在堂上哭嚎，明華裳覺得有義務告訴山茶這件事，便捧著紅綢，快步走向舞臺：「山茶，昨夜你跳舞的時候，能順利落地，是嗎？」
山茶抹著淚，抽泣道：「當然，堂上那麼多賓客，一起為我鼓掌呢。」
「你回去後，用剪刀修剪過綢布嗎？」
明華章正在樓梯上檢查地形，聞言無奈嘆息。
都把線索擺在她眼前了，還能認錯。不是剪刀，而是匕首之類的短兵。
山茶就算是魚腦子也感覺到不對勁了，她紅著眼睛，警惕問：「怎麼了？」
明華裳指向紅綢邊緣：「你看，這裡像是被人修剪過。」