明華裳由衷替蘇行止高興，她兩個兄長都是一等一的英才，包攬前二，她身為廢物妹妹，著實與有榮焉！
她樂了一會覺得不太對勁，明華章為什麼一直沒說話？她小心翼翼抬眸，發現明華章面容清寒，眸光黑亮，彷彿一把火在冰原上燃燒，寂靜空曠又烈火燎原。
明華裳有些忐忑，輕聲問：「二兄，你怎麼了？」
明華章聲音中是刻意壓制的冷，淡道：「沒事。回家吧。」
明華章轉身就走，明華裳趕緊追上去，小聲道：「還沒有恭喜你金榜題名，恭喜你啊，二兄。」
明華章對此短促笑了聲，冷冰冰道：「第二而已，有何可喜？」
「也不能這麼說。」明華裳以為明華章從小奪冠慣了，突然比別人矮一頭受不了，認真寬慰道，「二兄，其實第二名也不錯。參加科舉的人有那麼多，說是千軍萬馬過獨木橋也不為過，你能上榜，本身就已經萬里挑一了。」
「那蘇行止呢？」
明華裳卡了下，一碗水端平道：「蘇家兄長也萬里挑一。」
很好，連兄長都叫上了，明華章心裡像有一把無名火在燒。明華裳悄悄瞥明華章的臉色，問：「二兄，你不高興嗎？」
只是個狀元的名頭而已，他竟然這麼在乎嗎？
明華章現在得努力剋制著才能維持住體面，他淡淡說：「一會我要進宮裡謝恩，我先讓人送你回家。」
明華裳其實不想回，她認認真真糊弄明華章，乖巧點頭道：「好。」
今日最熱議的事就是新科進士放榜，百姓們津津樂道，王孫公主們也早早進宮，提前一睹新科進士的風采。
魏王進殿時，太平公主正依偎在女皇身邊說笑，梁王、相王陪坐在側，相王十分沉默，反倒是他的兒子臨淄王見縫插針，時不時能接上一兩句。
相王曾作為皇儲被圈禁在宮裡，日子絕對算不上好，但他的孩子好歹在女皇眼皮底下長大，和女皇還有些祖孫情，尤其臨淄王，多才多藝能說會道，很得女皇喜歡。有臨淄王在其中緩和，相王面子上也算過得去。
太平公主是女兒，天生佔優勢，相王這邊有兒子插科打諢，梁王更不用說，一口一個姑母，把女皇逗得笑聲不斷，相比之下，太子一家就像木頭一樣，格格不入。
太子畏懼母親，諾諾不敢多言。太子的兒女都在圈禁中長大，對這位差點殺了他們的祖母實在親近不起來，便是最年幼、最受寵的李裹兒都不敢撒嬌賣痴。
——她出生在被流放的路上，長這麼大甚至沒見過祖母，如今見到不怒自威、不形於色的女皇，別失態就不錯了，怎麼敢像在父母跟前那樣要東要西？
魏王站在殿門口停了停，置身事外地望著前方戲臺。上官婉兒帶著女官上前，溫聲行禮：「魏王殿下。」
魏王掃了她一眼，笑著道：「我何德何能，敢讓上官內相侍奉。」
上官婉兒笑道：「魏王勿取笑奴家，陛下早就問起您了，殿下里邊請。」
魏王解下披風，上官婉兒親手接過，細緻地將他的衣服疊好。魏王大步走入宮殿，朗聲道：「姑母，侄兒來遲了，請姑母責罰。」
梁王看到魏王，道：「阿弟，你可算來了。新科進士已經入宮了，你卻姍姍來遲，被臣子看到成何體統？」
「是我不對，晚宴我自罰三杯。」
「行了。」女皇淡淡開口，「擺駕含元殿，傳新科進士。」
殿內所有人起身行禮，上官婉兒連忙上前，扶著女皇往外走去。一眾王爺宮眷跟在後面，梁王走到魏王身邊，臉色有些不悅：「你在做什麼？姑母如何重視這次科舉你又不是不知道，怎麼來遲這麼多？」
魏王自然不能說他疑似查到了章懷太子的遺孤，所以才來遲了。魏王笑著道：「臨行前有些事情絆住了。大兄，今年的進士是哪幾位？」
梁王梭了魏王一眼，道：「你可真忙，路上連聽個榜單的功夫都沒有？」
魏王笑：「這不是有兄長嗎，我耳目閉塞，全仰仗兄長提點。」
梁王看著魏王不說話，魏王耳目閉塞？這可真是笑話。
他們兩人其實是競爭關係，梁王是女皇大兄的兒子，魏王則是二房的繼承人，他們兩人身為隔房堂兄弟，和女皇的血緣不近不遠，女皇若將皇位傳給武家，不一定選擇他們哪個。
但和李家人比起來，他們兄弟就是天然的聯盟，無論如何要先將李家扳倒，他們兄弟再爭奪皇位。大局面前，梁王也沒有給他使絆子，說道：「今年姑母欽點了十二位進士，榜首蘇行止，榜眼明華章，探花謝濟川。」
除了第一個名字，剩下兩個都十分熟悉。魏王皺眉：「是鎮國公府的明華章，和陳郡謝家的謝濟川？」
「是他們。」
魏王挑眉，越發不得其解：「我聽過這兩人的名字，他們要家世有家世，要才名有才名，狀頭到底是什麼來路，能壓住這兩人？」
這也是梁王捉摸不透的地方，女皇的心意實在難以揣測。梁王說道：「還不清楚他的底細，但聽說他是太原府人士，家裡務農，乃貧寒出身。」
太原，務農，姓蘇……魏王眼皮跳了跳，心中驟然通亮。
他就說聽到蘇行止這個名字時為何感覺很怪異，屬下和他提過，從鎮國公府抱走孩子的那個老婦人，孫兒正叫蘇行止！
也是巧了，鎮國公的兒子明華章，不也在今日的放榜名單裡嗎？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他苦尋兩年無果，今天無意進宮，竟一次見到了兩個！