飯後，侍從將碗筷撤下去，房間裡只剩他們兩人。明華裳正想著說些什麼緩解尷尬，明華章已走到書案後，對她招手。
明華裳那些七上八下的小心思霎間破滅，她就說麼，二兄是最正經、最君子的人，眼睛裡只有案情，怎麼會有其他心思。她提裙走到案邊，問：「二兄，怎麼了？」
明華章遞給她一張紙，說：「這是你要的楚君畫像。你提出兇手可能不止一人後，我又去了趟義莊，二查楚君的傷口。她的小腿從關節齊齊斬斷，斷口處骨頭都被砍碎了，可見執刀之人是用蠻力硬砍下來的，和黃采薇主僕的傷口風格截然不同。我檢查完骨頭後，順便幫你將楚君的臉畫下來了。」
這是明華章比照著死者面容畫出來的，是目前條件下最接近真實的了。明華裳接過，認真看了會，問：「黃采薇長什麼樣子？」
「這正是我要和你說的第二件事。」明華章道，「我已派人給國子監祭酒送信，提出想問問當年黃采薇的事，但祭酒還沒有回覆。等他同意後，我找個藉口，帶你一起登府。當年給女乞丐殮屍的仵作地址我也查到了，你想要知道什麼，整理一個單子出來，我派人帶去家鄉尋他。」
明華裳連忙點頭，手忙腳亂找筆。明華章從山枕上拿起一隻，潤好了墨遞給她。明華裳接過，她低頭勾勾畫畫，明華章就坐在旁邊，握著卷宗看。
剛才她醒來時，他似乎就在看這些。明華裳好奇地瞥了一眼，問：「二兄，這是什麼？」
「普渡寺三十三個和尚所有的文牒資料。」明華章說，「你走後，我又回普渡寺看了一遍，還是沒找到今日偷窺我們的人。他們的證詞天衣無縫，我原本覺得或許兇手不是普渡寺內的和尚，但今日上午竟然有人偷看我們。這讓我推翻了猜測，這群人裡肯定有問題，我打算一個個查他們的身份背景，不信查不出來。」
明華裳咋舌，不可置通道：「我只是下午睡了一覺，你竟然辦成這麼多事？」
「沒有辦成。」明華章淡淡糾正，「只是開始查而已，離破案遠著呢。」
明華裳無言以對，再一次感受到鹹魚和卷王的差距。
明華章要一一核查普渡寺和尚的身份度牒，工作量極大，明華裳很有自知之明，不敢留在這裡打擾他，起身說：「二兄，那我先回去了？」
明華章抬眸掃了她一眼，似乎想說什麼，但最後平靜頷首：「好。我讓黍離送你回去，明日好好在府裡待著，兇手還沒抓到，外面太危險了，別為了一點吃食就往外跑。」
明華裳無奈應是：「知道了。」
明華裳拿著楚君的畫像回屋，明華章怕她偷跑出去，還特意給她留了一卷卷宗，上面記錄著楚君身邊之人，諸如老鴇之流的證詞。此刻黃采薇案、女乞丐案都沒有實質證據，明華裳便待在家裡，仔細研究楚君案的兇手。
如果僅看楚君的記錄，明華裳模模糊糊能勾勒出一個形象，但如果結合前兩案，她就十分茫然了。
是團伙作案嗎？感覺也不太像。
明華裳反覆推翻重畫，最後自己都有些懷疑自己了。她需要更多受害人的資訊，然而去找老仵作的衙役剛剛出發，還沒有回來，黃家那邊明華章交涉好幾次，黃祭酒都不願意見他們。
國子監祭酒管著眾多監生，每年主持儀式，祭拜孔廟，是頂頂清高顯要、受人尊敬的職位，他的女兒卻以那樣不堪的姿態死亡。黃祭酒深以為恥，平時都不許夫人、侍女提及黃采薇，明華章卻想要重提舊事，登門問話，祭酒怎麼能忍受？
別人或許要看鎮國公府和京兆府的顏面，國子監祭酒卻不需要。黃家大門緊閉，拒絕京兆府的人上門，就連明華章下朝後主動去找祭酒說話，都被黃祭酒甩了冷臉。
京兆府吃了閉門羹，案件就這樣停滯下來。不知不覺，十天過去了。
長安中謠言發酵的越來越難聽，京兆尹屢次催促進度，甚至連刑部也過問了。明華章越發忙碌起來，他每日剛開坊門就出門，晚上都快宵禁才回來，一天要跑好幾個地方，連明華裳都見不到他。
國公府裡，明老夫人再一次抱怨明華章不該去京兆府。四品少尹聽著風光，但事多責任大還不討好，如果明華章聽她的話去了集賢殿、弘文館之類的清流之地，哪用像現在這樣，頂著嚴寒酷風在外奔波？
明老夫人說完後，二夫人、三夫人都連連應和。明華章是公府唯一入仕的男丁，他的仕途直接關係著明妤、明妁兩人的婚事。
大家族一榮俱榮一損俱損，如果明華章也步了前幾任京兆尹的後塵，早早就被革職查辦，那全府女眷的生活都要跟著大跌。二夫人、三夫人這輩子就這樣了，可是明妤、明妁呢？她們的人生才剛剛開始啊。
延壽堂內一片悽風苦雨，大家都愁眉不展。在這種時候嫡庶之分根本無關緊要，大唐女兒和孃家十分緊密，孃家兄弟出息，哪怕庶女嫁人後也能過得舒心；如果孃家沒人，哪怕是帶了豐厚嫁妝的嫡女，婆家賣了你也無人聲張。
這也就是任遙明明身為平南侯府唯一的女兒，任老夫人仍然忙著過繼庶子的原因。在這個女兒沒有繼承權的時代，一切榮辱都要寄託於男人。前半生是父親，後半生是兒子。
明華裳在延壽堂越聽越難受，她坐不下去，隨便找了個藉口離開。出門後，招財追在她後面，問：「娘子，您怎麼出來了？」
「不然呢？」明華裳反問，「坐在那裡聽她們怨天尤人，指望天上出現一個神，將鎮國公府拉出來嗎？二兄去了京兆府是事實，兇手沒找到也是事實，與其抱怨既定事實，不如想辦法改變現狀。」
道理招財也懂，但是，京兆府查了四年都找不到兇手，她們能做什麼呢？招財安慰明華裳道：「娘子，您放心，二郎君一定能逢凶化吉的。」
明華裳抿著唇，沒有說話。在她看來，招財盲目樂觀，和延壽堂裡盲目悲觀的明老夫人、二房三房之流沒有區別。明華裳沉著眉，不斷思索她的畫像哪裡出了問題，為什麼找不到兇手，忽然一個僕婦慌慌張張跑進來，驚恐道：「娘子，您可不敢出門了，長安裡又發生命案了！」