明華章站在暗室內，拿著蠟燭，緩慢照過木櫃抽屜。他摘下手套朝外走去，禪房內，住持看到明華章出來，忙上前道：「阿彌陀佛。少尹，此乃本寺供奉佛寶之地，如今竟被惡徒洗劫一空，望少尹為我們主持公道。」
這是普渡寺住持的禪房，並沒有比普通沙彌的住房華麗多少，只是地方寬敞了些，外面是客房，裡面有臥房、茶室，最東邊還有一間靜室，放置著佛像、蒲墊、木魚等物，是住持念佛之地。
看起來這是一間再正常不過的禪房，然而，就在靜室北牆，金身佛像背後的牆壁上，竟然隱藏著一道暗門。門裡是一間暗室，藏著眾多佛寶。
此刻，暗室內已經被翻得一團亂，裡面的佛寶也不翼而飛。
明華章正一寸寸打量暗門和牆壁，他聽到主持的話，不卑不亢回禮：「住持放心，保護雍州百姓乃京兆府職責，我等自當竭盡全力。貴寺近來頻頻發生異事，接下來我需要在寺內徹查，還望住持配合。」
住持雙手合十，唸了句佛號，道：「這是自然，少尹請自便。」
明華章在室內踱步，最後停在那尊金燦燦的佛像前。住持看到，說：「回少尹，這是老衲修行的地方。普渡寺裡供奉著佛寶的訊息不知何時傳了出去，其實佛寶非金銀珠寶，並無變賣價值，但仍有許多盜賊被佛寶名頭所惑，對此趨之若鶩。老衲為了安生度日，只能將佛寶藏在禪房後的暗室內，並在暗門前放置佛像，日日在此唸經打坐，親自看守佛寶。沒想到，佛寶還是在老衲眼皮子底下被人盜走了。」
明華章輕輕頷首，問：「住持是怎麼發現佛寶被竊的？」
「老衲昨夜禮佛後，照例進暗室給佛寶除塵唸經，但沒想到進去後卻發現佛寶不見了。老衲在寺內找了一宿，今日正要報官，少尹就來了。」
這麼巧，今日他們來菩提寺拿人，昨夜住持正好發現佛寶丟失？明華章問：「住持可曾動過暗室內的擺設？」
「不曾，老衲進去時，它就被翻成這個樣子了。」
「住持每日都會擦拭佛寶嗎？」
「這倒不是。」住持說道，「佛寶乃是法器，驅魔護法，不得妄動。老衲每月入內誦經一次，其餘時間亦不曾打擾佛寶。」
明華章慢慢點頭，問道：「除了住持，可還有人知道這處暗室或者進去過？」
「不會。」住持對此很確定，說道，「佛寶事關重大，老衲從未將佛寶告知無關之人，即便是跟隨老衲修行的兩個親傳徒兒，也不知此處。」
「近期可有人單獨進過住持禪房？」
住持搖頭。明華章指節輕輕敲擊刀鞘，說道：「那這就有些奇怪了。按理除主持外，這個暗室無人知曉，也不該有人進入，但裡面的東西卻消失了，外面的擺設還紋絲不動，住持每日禮佛都沒有發現門被人移動過。住持按慣例除塵時才發現失竊，那就是說，很可能早在一個月之前，佛寶就已經丟了。」
住持嘆息，再一次深深念佛：「是老衲修行不深，功德淺薄，這才招致禍患。」
明華章說：「他對禪房內機關這麼熟悉，可見已觀察過良久。住持，你心中可有懷疑人選？」
住持還沒說話，侍奉在後的沙彌忍不住，道：「肯定是淨慧！」
「淨智。」住持依然還是那副慈悲為懷的模樣，道，「不得誑語。」
明華章掃過他們師徒的表現，不疾不徐道：「不瞞住持說，我今日前來正是為了貴寺淨慧師父。如果貴寺知道和淨慧相關的事，還請直說。」
住持還是沉默，淨智憤憤不平道：「兩天前我們就發現淨慧不見了，如果不是他心虛，他為什麼要跑？我早就覺得淨慧不是潛心向佛之人，平時他好吃懶做，鬼鬼祟祟，好幾次有師兄弟撞到他徘徊在大殿內，對金法器動手動腳。上次我們要去清禪寺辦法會，他非要留下看門，肯定是他趁我們都不在寺中，潛入師父房內，將佛寶偷走了。這幾天眼看就到師父給佛寶誦經的時間了，他心中害怕，所以帶著東西跑了！」
明華章問：「住持，你上次看到佛寶是什麼時候？」
「十月二十。」
「你們什麼時候發現淨慧不見的？」
「兩日前。」
明華章算了下時間，今日是十一月二十一，主持每月二十清理佛寶。十月二十二普渡寺去長安講經，寺內無人，如果淨慧那天趁人不在溜入住持房內偷東西，兩天前也就是十一月十九，馬上就要到住持檢查佛寶的日子，他心生害怕逃走，倒也說得通。
明華章問：「淨慧房間在何處？」
立刻有小沙彌上前給明華章引路，明華章走了兩步，突然停下，回身問：「住持，無意冒犯，但敢問佛寶到底是什麼？」
住持眉須未動，停頓了瞬息，合手道：「諸行無常，是生滅法。生滅滅已，寂滅為樂。佛寶，自是驅散邪魔，超度世間冤情債主放下執念，離苦得樂，往生極樂之法器。」
明華章不為所動，他盯著住持的眼睛，不依不饒問：「所以佛寶是什麼？」
住持不說話，明華章也不退讓，頗有一種不達目的誓不罷休的意味。
如果是往常，住持不會怕一個俗世官員，但現在普渡寺牽扯到命案中，稍有不慎可能會牽連全寺，住持最終退了一步，如實說道：「是骨號、骨笛。」
明華章眉梢抬起，立即追問：「什麼骨頭？」
住持唸了句南無阿彌陀佛，眉目低垂，慈悲平靜說道：「施主所捐人骨。」
饒是早有準備，聽到這話明華章也意外了剎那，才道：「佛家以慈悲為懷，用人的骨頭做法器，算哪門子慈悲？」
「施主自願而為，皆是功德。」住持低頭念佛號，道，「身心都是幻，非真非假，無生無滅。生死只是對凡夫而言，佛無有生死，皆是表法。」
明華章緊盯著他：「你怎麼知道他們是自願的？」
「少尹，老衲乃出家之人，不造殺孽。」住持泰然自若，道，「骨號、骨笛只取死人之骨，枉死的少女、難產而死的婦人或戰死者的骨頭最佳。一屍兩命者怨念最深，戰死曝荒者著怒兇狠相，所以才會將他們的骨頭做成法器，助其解除執念，往生極樂。若少尹懷疑，儘可去查，普渡寺所藏佛寶皆是各施主虔心捐贈，從無殺生害命之孽。」
明華章定定看了他一眼，道：「住持可否方便寫下捐贈人名單？畢竟人骨不同尋常，唯有問過親屬，我才敢確認是捐贈，而非謀殺。」
屋內的小沙彌露出不悅之色：「大膽，我們住持乃是得道高僧，多少香客不遠千里只為見住持一面，你竟敢這樣對住持說話？」
「我知道主持佛法高深，可惜在下是京兆少尹，只信公理，不信神佛。」明華章語氣從容平淡，於無聲處有驚雷，「住持猶豫這麼久，是心虛嗎？」
沙彌們都露出憤憤之色，住持平靜地念了句佛，說：「老衲所作所為都有佛祖指引，問心無愧。既然少尹懷疑，老衲寫便是了，只不過捐贈佛骨的不乏高門望族，這些施主恐怕並不希望被探聽先人隱私。」
明華章輕輕笑了一聲，說：「謝住持提醒，住持只管寫就是了，若有人問責，我一力承擔。」
碰到明華章這麼一個軟硬不吃的硬茬，住持也沒辦法，只能取筆寫下捐贈佛骨的家族名單。明華章也不著急離開，就站在旁邊，耐心等著住持寫完。住持放下筆時，明華章不緊不慢道：「住持，我會一一拜訪捐骨人家，名單上應當是齊全的吧？」
住持頓了頓，溫和慈厚地合手：「自然。」
明華章收起名單，一言不發走了。他可沒有不能得罪人、不能冒犯佛祖等顧忌，那個逃跑的和尚「淨慧」、來路不明的佛寶，他會一一徹查到底。
明華章進普渡寺時就讓人將淨慧的房屋圍起來了，他聽到普渡寺失竊，就兵分兩路，他帶人去住持那邊查佛寶，另一路人搜查淨慧的房間。