好端端的，他們倆不知為何又槓上了，明華裳內心嘆氣，十分心累。
鎮國公想讓她和程荀多接觸，親自觀察一下程荀是什麼人，如何待人接物，如果她還是不喜歡，拒絕就是。鎮國公話已經說到這個份上，明華裳不好再推拒，和誰看燈不是看，就當約了個朋友，下次就有理由推辭了。
可惜她只想交個差，同行兩人卻一個比一個不安生。明華裳心想考驗的哪裡是程荀待人接物的水平，分明是她的。
明華裳道：「多謝程大郎君提醒，二兄，你不嫌我擠你吧？」
明華章搖頭，明華裳自然而然攬著明華章手臂，笑道：「我就知道我阿兄最好了。快看，那邊有人噴火，二兄，程大郎君，我們去看看！」
她一口一個「我阿兄」，明華章彷彿被一雙無形的手捋順，心裡的氣不知不覺消散許多。明華裳說完後拉著明華章就跑，明華章被迫跟上，他垂眸看著她燈光下綺麗明豔的臉，像被海妖蠱惑的舵手，明明知道這是一場幻夢，卻不忍打破。
她對所有人都好，程荀、江陵、任遙皆是如此，他僅有的些許特殊都是因為他是她的兄長。如果有一天他不再是了，那在她心裡，他和江陵可會有不同？
大概是不會有的。他的妹妹是如此懶惰懈怠，安於現狀，不逼她，她就永遠不會往前走。
明華章現在就像一個行至山窮水盡的賭徒，明明知道他所剩無幾，卻還忍不住將所有籌碼都押上賭桌，瘋狂地想捅破窗戶紙，要麼徹底翻身，要麼一無所有。他明明告誡過自己要恪守兄妹禮義，勿做失德之徒，可他還是忍不住試探明華裳，試探鎮國公，一邊壓抑自己，一邊又期待有人能發現他過界。
有時候明華章都唾棄自己，他可真是個道貌岸然之輩，竟然期待著最壞的情況發生後，鎮國公迫於忠誠，只能將她嫁給他。以她的樂觀通透，定能很快想開，不會責怪他對一同長大的妹妹生出這種心思吧？
明華章正在出神，忽然臉上一涼，回神發現明華裳將一個面具扣在他臉上。透過黑黝黝的孔洞，他看到明華裳站在燈火荼蘼處，不高興地瞪他：「都叫你好幾聲了，怎麼還走神？」
明華章又怔了片刻，才找回聲音：「抱歉，我剛剛沒注意。」
「罰你戴著面具，不行，這個太好看了，罰你戴個醜的。」明華裳在攤子上挑挑揀揀，滿意地拿起一張青面獠牙的惡鬼面具，在明華章面前耀武揚威，「你看，嚇不嚇人？」
明華章細微地勾了勾唇，眼波溫柔無奈：「嗯。」
「那就罰你戴，不許躲！」
明華章也沒想過躲，他個子比她高了一頭，卻任由她擺弄，讓她將那張青面獠牙面具繫到他臉上。然而輪到明華裳時，她自己卻嫌棄這些面具簡陋，去另一個攤子挑選了，明華章任勞任怨付錢，攤販看到，羨慕地說：「郎君對娘子真好，祝二位白頭偕老。」
攤販誤會了，但明華章沒有解釋，他將銅錢遞到攤販手心，在面具下，用幾乎聽不到的聲音說：「謝你吉言。」
程荀被人群擋住，好不容易擠過來，差點沒認出他們兄妹。明華章那麼清俊的人，卻扣了副張牙舞爪的面具，站在一邊耐心地等明華裳挑面具，面對眾人打量毫無不悅之意。程荀走過來，問：「明二娘子，你想買面具嗎？」
明華裳回頭看到程荀，毫無扭捏，大大方方將手裡的兩個面具擺出來：「是啊，但這兩個我不知道挑哪個好。」
「二娘子喜歡，都買就是。」程荀說著就要付錢，被明華章攔住。隔著青色厲鬼儺面，他的壓迫感尤其鋒芒畢露，不加掩飾。
「不必。我自己的妹妹，還用不著別人花錢。」
程荀忍不住針鋒相對：「今夜有幸陪佳人賞燈，能為她付賬是我的榮幸。」
隔著面具，明華章終於不必再壓抑情緒，冷冷道：「街上這麼多佳人，有的是人願意滿足程大郎君的雅興，就不必往她跟前湊了。」
「街上佳人如雲是不錯，但唯有二娘子對程家有恩，我自然要報答她。」
「她不需要。」
「明少尹，你雖為兄長，管得是否太寬了……」
「都夠了。」明華裳忍無可忍喝止，自己掏錢將兩個面具都買下，說，「我是出來賞燈的，不是來聽人吵架的。」
程荀和明華章看到明華裳自己出錢，臉上都有些不好看。接下來一路他們彷彿卯著勁兒一般，明華裳的視線稍微停駐片刻，他們就爭相出錢買下，最後搞得明華裳都不敢停下了。
明華裳表面笑盈盈，心裡十分無語。她再一次在心裡劃重點，不要和男人一起逛街，死要面子活受罪，簡直毫無樂趣可言。
不知不覺走到一座酒樓前，樓前搭著一排燈架，如萬千流星下墜，燈下垂著紙條，似乎是猜燈謎的地方。明華裳翻到一道謎面，正在思考，程荀已說出了答案。
明華章冷冰冰瞥了程荀一眼，語氣不善：「裳裳還在想，你在做什麼？」
「我不過提醒二娘子而已。」程荀道，「對不對還得等二娘子定奪。」
旁邊的小二聽到，取下對應的花燈，頗有眼力勁地遞到明華裳手中，笑著道：「恭喜郎君，答對了。這盞燈贈與娘子。」
程荀笑了笑，望著明華裳道：「僥倖而已。二孃喜歡這盞燈就好。」
明華裳只能笑著接過，哪怕沒看到，她都能感覺到明華章的臉色奇差，夜風吹來彷彿都冷了許多。
明華裳無奈，只能撒嬌般把燈塞到明華章手裡，說：「這盞燈提著好重，二兄你幫我拿。這個兔子燈好可愛，二兄，你知道謎底是什麼嗎？」
明華章屈尊紆貴接過燈，淡淡掃了眼，吐出一個字。明華裳給面子鼓掌道：「原來如此。謝謝二兄，這盞燈也是我的了。」
明華裳歡聲笑語撒嬌賣痴，好不容易把明華章哄得臉色好看些了。她默默鬆了口氣，心裡十分疲憊。
這街越逛越累，明華裳沒了興致，緊了緊斗篷，說：「有點冷，我們回去找其他人吧。」
程荀和明華章各自臉色都不好看，默然陪著明華裳往回走。燈謎吸引來許多人，明華裳和人群背道而馳，擠得十分艱難。明華章見狀，不動聲色擋在她身前，替她攔開四周的人。
他們往外走時，隱約聽到背後有什麼人說話，彷彿是酒樓的掌櫃出來了。明華裳正艱難地往外擠，沒留意身後動靜。她抓著明華章的衣袖，好不容易走到略微寬敞的地方，長長鬆了口氣：「今日人可真多。」
明華章抬頭，望向一眼看不到盡頭的人潮和還在源源不斷擠過來的人群，心中本能生出些許不祥。他將燈轉交給侍衛，拉住明華裳說：「這裡人太多了，我們換個地方。」
明華裳也被擠得不舒服，用力點頭。背後響起一陣陣喝彩聲，明華章回頭說了什麼，明華裳聽不清，湊過去問：「二兄，你說什麼？」
明華章也顧不得男女之別了，附到明華裳耳邊說：「跟緊我。」
他說這話時，明華裳正半仰頭望著他，因此正好從他漆黑的瞳孔中，看到驟然膨脹的白光。
隨後才有刺耳的聲音傳來，明華裳都來不及回頭看發生了什麼，就被明華章一把抱住。
明華裳感受到一股炙浪從後方撲來，隨即無數尖叫聲、哭喊聲壓來，撞得她站立不穩。混亂顛倒中唯有一雙手緊緊抱著她，替她擋開推搡的人潮，強行為她闢開一方天地。
「快跑啊，失火了！」
「啊，死人了！」
哪怕沒看到，明華裳也從路人的哭嚎聲中大概猜出來，剛才酒樓掌櫃點燈，不知為何燈爆炸了，掌櫃恐怕凶多吉少。更可怕的是，今日是上元節，全城百姓乃至周邊郡縣民眾都在長安城中游玩，街上足有百萬之眾，其中不乏女眷、小孩，若是任由恐慌蔓延，引發踩踏，那將不堪設想。
明華裳忽然覺得腰肢被一股力箍住，隨即身體一輕，明華章竟然僅憑手臂的力量就抱著她跳到路邊架子上，輕巧在燈籠中騰挪。他將明華裳放到安全之地，還沒來得及開口，明華裳就急急說道：「二兄，我在玄梟衛學過自保之術，一個人待著沒問題。你快去主持秩序，萬不能讓踩踏擴大。」
明華章深深看了她一眼，將一柄匕首塞到她手中，就一言不發轉身，朝酒樓奔去。明華裳扶著木架站起來，緊張地盯著人潮中那逆行的一個小點。