謝濟川輕輕搖頭，他看著明華章，欲言又止，最後道：「差不多就去休息吧。案子若實在破不了，也不是什麼大事，保全自己最重要。」
明華裳、任遙和江陵已經往外走了，明華章抬頭，望入謝濟川寒潭般的眼睛。兩人對視瞬息，明華章笑了笑，平靜道：「我知道。」
謝濟川極輕地笑了聲，斂袖轉身，悠悠說：「你不知道。算了，我走了，隨便你。」
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十日之期傳開後，京兆府的氣氛凝重得像壓了塊鐵，所有人都行色匆匆，毫無笑意。雖然沒人交談，但大家心裡都清楚，若是這個案子破不了，京兆府的天大概又要換了吧。
可惜了，難得來了一個有能力的少尹，卻還是打不破京兆府魔咒。明華章初來時清冷疏離、高不可攀，但這幾個月相處下來，眾人發現他雖然話少性冷，為人處世卻細緻穩妥，擔事又擔責，跟著他幹會讓人覺得未來充滿奔頭。哪怕京兆尹才是他們名義上的長官，明華章只是副手，但現在無論大家有什麼事，都喜歡去找明華章。
眾官吏私心裡很不願意看明華章被撤職，但命由天定，實在由不得人。只能怪明華章運氣不好，剛上任就接連撞上大事。
衙役們在心裡暗暗惋惜，明華裳比他們更清楚這一案的影響，連覺都睡不好了。要不是明華章強行把她帶回去，她都想繼續宿在京兆府了。
第二日才開坊門，明華裳就和明華章來到京兆府，然而他們兄妹剛進衙門，便收到一個噩耗。
黑虎死了。
明華章站在大牢裡，臉色十分難看。看守大牢的獄卒小心翼翼道：「少尹，小的看他不招供還對大人不敬，實在見不得他那個張狂樣，就對他用了刑。明明不是多重的刑，昨夜走時他還好好的，誰能知道他這麼不中用，居然沒熬過去……」
牢中陰冷，充斥著一股難聞的味道，一隻帶缺口的空碗滾落在地上。牆角靠著一個人，他頭不自然地耷拉著，身上還穿著昨日那身衣服，但已被鞭子抽的破破爛爛，不成樣子。
明華章聲音極冷，但沒有發脾氣，而是近乎冷酷地問：「昨日你何時離開？」
「亥時。」獄卒忙道，「少尹，小的敢發誓，那時他好好的，絕不像要死的樣子。」
明華章掃過地上的血跡，懶得和他做這種口舌之爭，問：「昨夜還有誰來過大牢？」
獄卒越發心虛，戰戰兢兢道：「就下午時您和明二娘子、謝舍人等人來過，後來正常換班，也沒什麼別的。」
明華章問換班細節，明華裳在外面翻看證詞。她看到什麼，抬高聲音道：「二兄你過來看，黑虎招供了。」
獄卒忙不疊邀功：「是啊少尹，對付這種人就不能心慈，你跟他們好聲好氣，他們反而蹬鼻子上臉，只要上刑，老老實實都說了。小的也是為了儘快破案，為大人分憂吶。」
明華章全程聲音冷靜，情緒平穩，等問完後，獄卒都以為沒事了，卻聽明華章說：「私自行動，濫用酷刑，杖四十，自己去領罰。」
獄卒一聽忙求饒：「少尹饒命！以前審問犯人都是這樣，小的只是按慣例行事，絕沒有貳心！」
「以前是以前，我是我。」明華章不為所動，平靜道，「再求饒，加二十。」
獄卒看著明華章清冷雪白、不怒自威的側臉，被狠狠駭住，不敢再說。
他算是知道了，這位少尹看著好說話，從不發脾氣，但脾性一點都不軟。於無聲處聽驚雷，這可比那些大呼小叫、擺派頭逞官威的「青天老爺」不好惹多了。
把獄卒處理好後，明華章才走到明華裳身邊，他音線清冷柔和，聽不出一點端倪：「怎麼了？」
明華裳抬眸飛快望了他一眼，勾住他的手：「二兄，別生氣啦。官府陋習如此，這不是你的錯。」
明華章反握住她的手，淡淡說：「我沒生氣。」
明華裳看著他的臉色，沒說話，而是突然伸手去抬他的嘴角：「我是看著你長大的，你生沒生氣我還不知道嗎？別生氣啦……」
明華章後退一步，捉住她的手，無奈道：「誰看著誰長大？你可別忘了，你比我小。」
「好好，是你看著我長大。」明華裳哼了聲，喃喃道，「你現在會裝腔作勢了，也不知道是誰，小時候被我按著打。」
明華章剛才哪怕處置獄卒都面如平湖，現在卻露出明顯的波瀾，忍無可忍挑眉：「哪有？」
「你說沒有就沒有嘍。」
明華章緊緊抿唇，接過證詞看字，不再說話了。明華裳湊到他面前，賤兮兮問：「生氣啦？」
「沒有。」
「那就好。打不過就打不過嘛，要是還不敢承認，那就太玩不起了。」
明華章冷著臉把證詞扔到明華裳懷裡，轉身就走。明華裳笑著追上去，說：「你看，你這樣就可愛多了。剛才你不喜不怒的樣子，我都怕你憋出病來。」
明華章微不可見嘆了一口氣，知道她插科打諢都是怕他情緒傷身，無奈道：「你呀……你剛剛說發現什麼了？」
「哦，二兄你看這裡。」明華裳遞過去，指著上面的名字說，「上刑後，黑虎招供說，他是替盛德商行嚴掌櫃倒賣殘次、老舊草藥，做一些黑市生意。盛德商行是什麼來路？」
明華章和明華裳雖生在長安，但卻在洛陽長大，對長安的關係網並不熟悉。明華章回到殿中，叫人來詢問。
本地老衙役一聽這個名字就瞭然道：「少尹是問嚴掌櫃的盛德商行呀？嚴掌櫃可了不得，他本是錦官城裡一個地痞混混，十多年前在青城山遊玩時進入一個山洞，誤入閬苑仙境，他在仙境中住了三年，等出來後發現站在終南山，而且時間只過了三天。這時候他再回頭尋仙境已不得，只能留在長安。長安權貴聽到他的經歷後大為驚異，紛紛請他去做客，他在宴席上說得頭頭是道，還能用仙人傳授的修煉術煉製駐顏秘藥，頗得那些高門貴婦、千金小姐看重。尤其是十年前，長安爆發一場瘟疫，關鍵的草藥卻沒了，所有人都束手無策，嚴掌櫃卻在夢中進入仙境，一夜帶出許多救命仙草，高門大戶爭相搶奪。從此後嚴掌櫃一戰成名，成了各王孫貴戚的座上賓，醫館藥鋪都找他買藥，後來他又做起奇珍異寶、駐顏養生、益壽延年等生意，神氣的很。」
老衙役像是說書一樣，講得抑揚頓挫，連嚴掌櫃在仙境中的奇遇都說得活靈活現，彷彿親眼所見。明華裳聽完，卻道：「我怎麼覺得，他像是招搖撞騙，故意囤積草藥，高價倒賣？」
「二娘子，這話可不敢說。」老衙役忙道，「嚴掌櫃如今生意遍佈長安，幾乎包攬周邊所有藥田，抬抬手就能決定一味藥的定價。你以為僅憑他一人，能吃下這麼大的場子？他的背後，有高人撐腰呢。」
藥行不同其他，衣服、首飾可以拖到手頭寬裕的時候買，但生病了，卻一定要吃藥。糧草是朝廷命脈，不好插手，但若是壟斷藥材市場，靠低買高賣炒作抬價，能掙的錢，可不比糧草少。
而且盛德商行吃相太難看，向上給高門貴婦獻駐顏丹藥，向下壟斷全長安的藥材生意，不允許別人進場，還一手操控黑市，連已經受潮的、發黴的草藥也要倒一手賣出去。媚上欺下，橫行霸道，如此行徑，難怪黑虎被抓進來時那麼囂張。
明華章深深擰著眉，女皇為了鞏固政權，登基後就遷都洛陽，另起爐灶。長安這個舊都無人監管卻又有著百萬人口，自然成了許多蛀蟲的溫床。
可是，這明明是大唐的心臟，凝結無數人心血的明珠長安啊，怎麼會變成這副樣子？明華章沉著臉問：「盛德商行掌櫃叫什麼，怎麼敢如此猖狂？」
衙役聳聳肩，說：「叫嚴精誠，不過如今長安裡已沒人敢直呼他的名諱了，不管什麼人，見了他都得客客氣氣喚一身嚴掌櫃。少尹，宮裡只讓破案子，我們找出兇手就夠了，其他的事沒必要沾染。」
明華章起身，淡淡道：「我倒要看看，他神通廣大到什麼程度，能不能管得了我這個京兆少尹。」
他說著闊步往外走，衙役嚇了一跳，忙追出去：「少尹，您要去做什麼？」
「查賬。」明華章已經走下臺階，大步流星道，「查他黑市的賬，看看三年前，他是否明知有毒，卻還向錢益售賣大量附子。」
衙役聽到差點嚇死：「少尹，不可，您勿要意氣用事！二娘子，你快去勸一勸少尹。」
明華裳提著裙子出門，聞言道：「你們去把黑虎的屍體收殮好吧，畢竟是在官府鬧出的人命，就算他作惡多端，也該有個交代。我去追二兄，放心，我會幫襯他的。」
說完後，她摸了摸下巴，自言自語道：「奇怪，為什麼我覺得這個名字這麼耳熟呢？」