如果從一開始，這就是女皇的一場試探呢？
女皇壓根沒有出宮，所以今日芙蓉園爆炸，無論明華章去不去救，女皇都不會有事。但如果他真的沒有去，而是打算借廖鈺山之手，順其自然殺掉女皇，現在大禍臨頭的，就是李家所有人了吧？
明華章既覺得驚心，又覺得恐怖。為這個女人對朝堂的掌控力，也為這個女人的狠心。
皇帝是假的，但二張兄弟、太子等人是真的。女皇竟然能眼睜睜看著自己的子女去赴一場心知肚明的死局，就為了做一場忠誠測試。若稍有差池，他們全部會被火藥炸死。
寒意順著地磚，慢慢攀上明華章四肢，他額頭抵著手背，依然端正挺直地跪在地上。他和地磚中模糊的自己對望，知道他剛剛救了明家、謝家，甚至李家所有人一命。
而這些性命能不能繼續活下去，就取決於接下來的對話。
帷幔後的人慢慢開口了，聲音平緩、老邁，但沒有任何人敢輕視其中的份量：「你說，你是誰？」
明華章心裡一沉，竟也不覺得意外。他的猜測是對的，她確實早就知道，他甚至不知道自己是什麼時候暴露的。
明華章收手，慢慢直起身。沒有聽到聖恩就自行起身，可謂大不敬，但殿中沒有人斥責。韓頡靜靜站在他一步之遙的地方，明華章很確定，只要他稍有異動，韓頡就會毫不猶豫捅穿他的後心。
這些年韓頡對他不吝指導，每次出任務前囉嗦的近乎婆婆媽媽，明華章從小習武，但他真正的實戰技巧都是和韓頡學的。有些時候，明華章甚至錯覺韓頡是有些欣賞他的。
他以為韓頡是他的領路人，他未曾訴諸於口的老師。然而這一刻明華章知道，韓頡從始至終，都只是玄梟衛的大統領。
明華章眉宇平靜，從容說：「這取決於，你是誰。」
敢對皇帝稱你，可謂膽大包天。韓頡依然老僧入定，宛如沒聽到一般。上方傳來女皇低沉的笑聲，忽而轉厲：「你們好大的膽子，敢在朕眼皮子底下耍花樣，欺君罔上，罪不容誅。」
明華章道：「若君主賢明，臣子自當忠誠，知無不言，毫無保留。可是，你當真是一個值得信任的明君嗎？」
韓頡老神在在，聽到這話淺淺掀開眼皮，掃了前方那道筆直挺拔的背影一眼，默然垂下眼簾。
說了他那麼多次，他是一點都沒聽進去。韓頡心裡搖頭，明華章還是太過年輕，眼裡非黑即白，容不得沙子。有些話自己心裡知道就行了，捅穿了有什麼好處？
果然女皇被激怒了，她扶著憑軾，不怒自威：「你說什麼？」
「臣的一些想法而已。」明華章不閃不避，直視著帷幔後的人，道，「我時常不知該如何評價你。若說你是一個母親，你逼死了親生兒子，前不久杖斃孫兒，永泰郡主懷孕才一個月，竟生生驚懼而死。若說你是一個皇帝，為了江山對政敵趕盡殺絕，我無話可說，可你要弄權就該弄權到底，你應當做周朝的明主，而不是重用酷吏，提拔佞臣，偏信男寵，用恐怖鎮壓不同的聲音。」
女皇微微眯眼：「你覺得朕做錯了？」
「錯不錯不應由我判斷，而應該交於天下。」明華章目光灼灼看著她，問，「周皇陛下，你敢去問天下蒼生，問史書後人，你是不是一個好皇帝嗎？若你問心無愧，我這個前朝餘孽願意束手就擒，換你的社稷穩固。如果你做不到，我一定會替百姓推翻暴君，哪怕我死了，反抗的火苗也會流傳下去，星星之火，終有一天會成燎原之勢。」
女皇冷嗤一聲，不是出於憤怒，而是覺得可笑：「就憑你？」
她從才人做起，她的敵人有王皇后、蕭淑妃這等世家貴媛，有長孫無忌這等國舅權臣，有泱泱世家，有皇室王族，有幾千年來一代又一代男人澆築的權威鐵鐐，可是如今，他們都化成了泥土。明華章一個無兵無權的少年人，哪來的底氣，敢和她叫板？
明華章被看輕，但不憤怒也不自卑，仍然挺直著脊樑道：「我既無呂不韋之財，也無張良之計，我有的，無非'仁義'二字。我相信天下自有仁義在，所以在得知廖鈺山的計劃後，拼盡全力去曲江池救人；同樣因為我相信仁義，所以你的昏聵酷暴之政，我一定會抗爭到底。周皇，我也想問問你，你要的到底是什麼？如果是讓天底下所有人都怕你，那你儘可繼續，如果是做一個有為之君，那你現在所作所為，都大錯特錯。」
明華章的話平直簡單，觀點也平平無奇，和那些精美的疏議比起來，實在好反駁至極。但女皇卻沉默良久，因為她分辨得出來，那些觀點犀利、辭藻華美的疏議是漂亮話，而這些，卻是面前這個少年發自真心相信的。
女皇也忍不住順著他的話想，她想要的，究竟是什麼呢？
她鬥了一輩子，實在累了，人之生死不可逆轉，她已到生命盡頭，剩下這些時間只想痛痛快快地活，把前半生錯過的快樂補上。她泰山封禪，開朝立國，女子登基，這些功績無人可以否認，然而周武后繼無人，還政於唐，亦已成定局。她再鎮壓、遷怒，又有什麼意義呢？
她已經親手送走了長女、長子、次子、長孫，實在不想再殺死一個孫子。冤冤相報何時了，他們是政敵，也是親人。這場報復，差不多該停止了。
女皇嘆了口氣，像忽然失去了全身力氣，疲憊地靠在榻上，說：「你們出去吧。」
明華章一口氣說，或者說罵完女皇后，本來視死如歸等著暴風雨，沒想到只吹了一陣風，連雷都沒落就結束了。明華章抬眸，飛快掃了眼那個模糊的老人，知道自己賭對了。
女皇雖然重用酷吏，嚴刑峻法，鼓勵告密，其實她本人卻很討厭告密者。曾經有臣子為了討好女皇，將朋友飯桌上的話寫成密摺告狀，第二日上朝，她當著文武百官的面將奏摺摔到對方臉上，斥告密者為無恥小人，朋友請他吃牛肉，他卻背後搬弄口舌。狄公這批李唐忠臣能留存下來，也是因為女皇打心眼裡尊敬、嚮往這種正直剛烈。
她最擅識人，她殺了李賢全家，明華章可能一點怨恨都沒有嗎？與其曲意逢迎、搖尾乞憐，不如大大方方袒露敵意。明華章相信，有史以來第一位女皇帝，總該有容人之量。
事實證明，他賭對了。
女皇讓他走，那就說明無意取他的性命。連明華章都不殺，那鎮國公府就更不會受牽連了。明華章終於能放鬆自進來後就一直緊繃的身體，一言不發起身離開。
韓頡也識趣地退出大殿。等走到陽光下，韓頡似笑非笑看著他，道：「郡王殿下救駕有功，恭喜。」
女皇既然知道明華章是李賢的兒子，並且不打算殺他，那總不可能任由他頂著旁人的姓氏。可以預見，明華章很快就會改回本姓，封疆稱王，不在話下。
明華章亦平靜直視他，道：「韓將軍眼觀六路，耳聽八方，不敢在將軍面前居功。」
韓頡微笑，微微拱了拱手，道：「食君之祿，忠君之事。我們都不過是為朝廷分憂罷了。」