蘇行止知道蘇雨霽的新住址後，立刻就來找她了。蘇行止沒有提及那夜的爭吵，還是像以前那樣為她洗菜、做飯、打掃院子，區別是這回天一黑他就主動離開，沒有提過讓蘇雨霽回家，自己也不會留宿。
他默默用行動表明自己的態度，蘇家不是蘇雨霽的家，鎮國公府才是。她應當回到明家，不需要覺得難以啟齒或有道德壓力，他知道自己是外男，遠遠配不上蘇雨霽。
只要在她還沒回家的時候，能讓他繼續照顧她就行了。一個女子獨自住在外面，畢竟不安全。
蘇行止表現得如此淡然，蘇雨霽也拉不下臉提及那場吵架，兩人就在這種詭異的平靜中相處。今日鎮國公府要來，他們兩人都知道，以蘇雨霽的脾氣絕不可能來給李華章開門，但她又答應了明華裳出門上香，太不近人情也不好，最後只能是蘇行止來背黑鍋。
李華章沒問蘇行止為什麼在這裡，溫聲道：「鎮國公讓我來接你們。你們準備好了嗎？」
蘇行止想到蘇雨霽擺了好幾天的冷臉，暗暗嘆了口氣，說：「我去叫她，稍等。」
沒一會，蘇雨霽出來了，看樣子分明早就準備好了，卻一定要在屋子裡等一會，做出倉促出門的樣子。她一齣門，巷口就傳來一道歡快的聲音：「雨霽姐！」
門口三個人一起回頭，明華裳熱情地把另兩個男人當空氣，跑過來挽起蘇雨霽的手，親親熱熱將她拉走了。李華章和蘇行止都感受到一股微妙的尷尬，李華章平靜回眸，問：「門鎖好了嗎？」
蘇行止同樣平靜頷首：「好了。」
李華章點頭，兩個男人沒什麼話好說，沉默跟在那對姐妹身後。
只要明華裳想，她可以一刻鐘內迅速地和任何人熟悉起來。她熱絡地把蘇雨霽拉上自己的馬車，拉著蘇雨霽問東問西，像鈴鐺一樣響個不停，連鎮國公都沒找到插話的空間。
鎮國公摸了摸鼻子，覺得自己彷彿被女兒孤立了。他騎著馬，亦步亦趨跟在馬車邊，裡面說話聲不斷，卻沒人搭理他。他心情有些鬱郁，默然嘆了口氣。
大昭國寺很快到了。大昭國寺是皇家寺廟，有專門招待女客的宮殿，明老夫人帶著一家子媳婦孫女走向後面，鎮國公和幾個男郎則去面向所有人的大雄寶殿。
進殿後，明老夫人跪在最前方，明二夫人、明三夫人依次跪在後面的蒲墊上，霎間，全場目光無形落到年輕一輩的娘子們身上。
明華裳沒管那些丫鬟婆子的視線，拉著蘇雨霽說：「公府沒那麼多講究，按長幼次序排就可以了。大姐在姐妹中最大，等大姐選完，雨霽姐想坐哪裡就坐哪裡，不用拘束。」
明妤輕輕瞥了明華裳一眼，現在府裡處處捧著明妁，而明華裳又是鎮國公的女兒，明妤這個庶房長女夾在中間，不上不下非常尷尬，沒想到明華裳還認她是長姐。
明妤不想摻和長房、三房的交鋒，但承明華裳這份情，挑了二夫人背後的位置跪下。明妁握著帕子，似笑非笑等蘇雨霽選擇。蘇雨霽飛快掃了眼在場女人，不慌不忙跪坐在明妁身邊。
明華裳自然挨著蘇雨霽，最後，明妁才提裙，施施然跪在明華裳身側的蒲墊上。
明老夫人在前方閉眼唸經，安穩的如一塊石像。她嘴唇默默動了許久，才鄭而重之地將三根香插在香爐中。隨後明老夫人還要聽法事，二夫人幾個媳婦得繼續陪同，但孫女們就可以自由行動了。
明華裳出門後，拉了拉蘇雨霽衣袖，問：「雨霽姐，我要去給招財供長明燈，你去嗎？」
蘇雨霽得知了自己的身世後，就一直在為難該如何面對明華裳。她還沒有想好，明華裳卻像感覺不到尷尬一樣，自顧自代入姐妹身份，不斷向她丟擲話題，永遠能冒出新想法。蘇雨霽還能說不嗎，便道：「好。」
蘇雨霽被明華裳拉去供長明燈的側殿，這裡比主殿清冷許多，裡面的香客也驟然變少。一路上說個不停的明華裳突然沉默起來，她請來一位小沙彌，說想供長明燈。
小沙彌見怪不怪，他熟練地詢問要求，聽到生辰八字時愣了一下，脫口而出：「這麼年輕？」
說完後沙彌就察覺到不對，趕緊道：「冒犯了，貧僧還以為女施主是替長輩供燈……」
「沒關係。」明華裳說道，「她確實很年輕。她家裡沒有其他人，只能我來替她操辦後事。」
明華裳語氣很平靜，蘇雨霽聽著卻難受起來。小沙彌也沉默了，他點燃長明燈，對明華裳合手唸了句佛號，就出去了。
明華裳站在那盞燈前，靜靜看著裡面的火苗。梵香徐徐升起，火芯吸了足夠的油，光芒漸漸穩定，像一顆心臟，在虛空中有力地跳動著。
進寶等人也沉寂下來。她們站在招財的長明燈前，默默送她最後一程。
明華裳盯著綿綿不絕的火焰，不期然想起不久前，她和招財的對話。那時她以為自己難逃死局，一遍遍在心裡想自己的後事。她問招財，如果得知自己再有一年就要死了，招財會怎麼做？
招財說，她要先把明華裳的起居習慣交代給新人，免得她走後，明華裳用人不習慣；其次她要把自己攢下來的家底分給進寶、吉祥、如意，都是伺候人的丫鬟，她們的不易她都經歷過，她這個當老大的，能補貼就補貼一點；最後，她要好好吃好好睡，爭取每一天都活得開心。
明華裳以前活得稀裡糊塗，只要吃得飽穿得暖，根本不想思考和自己生活無關的事。直到去年雪夜，一個真假莫測、突如其來的預知夢造訪了她的人生，從此，她的世界天翻地覆。
所有她認為天經地義的事情變得不確定，她開始審視身邊每一個人，判斷他們是否想要殺她。
時刻籠罩在死亡的陰影下，這種體驗絕對算不上愉快。但也正是因此，她發現生活沒那麼多必須，生命中很多看似重要的事，其實不需要在意。
但也有一些人讓她意識到，哪怕生死關頭，她也絕不擔心他們會加害她，招財就是其中之一。招財的話極大地啟發了明華裳，當她站在死亡面前，思考在她死後別人會如何評價她時，明華裳才終於知道，她想要成為一個什麼樣的人。
可是，她幸運地活了下來，招財怎麼先她一步走了呢？
明華裳默默在心裡說，招財，你的「家底」我按照你的意願平分給進寶三人，我找了個小丫鬟來接你的班，讓她認你為師父，但是，她不叫招財，而叫長命。
這世上再不會有下一個招財。
我會帶著你的遺願，每天都好好吃，好好睡，認真感受生命每一份美好。黃泉路上，你要一路走好。下輩子記得投胎到父母疼愛、家境殷實的人家，不要再做丫鬟了。
明華裳最後在香案上放了一包松子，這是她哄招財幫她在長壽坊問話時，答應給她買的。進寶幾人忍不住抹眼淚，蘇雨霽瞥了眼明華裳，她始終平靜，但蘇雨霽知道，明華裳心中的悲痛，其實遠甚於丫鬟們。
蘇雨霽心裡有股說不出的滋味，最後，只能無聲地陪著她。
等走出偏殿後，陽光正好，給人以恍然隔世之感。明華裳恍惚了一會，說：「時間差不多了，祖母那邊應當好了，我們回去看看吧。」
蘇雨霽點頭。
明老夫人畢竟年紀大了，跪不了多久就得休息。明二夫人本來要陪老夫人去後面香房歇息，被老夫人留下了，只叫了三夫人走。明三夫人扶著老夫人坐下，輕輕給她捶腿，閒談道：「母親，上次我出門的時候，有人和我問起大伯的婚事了。有些娘子條件不錯，也不在乎大伯有兩個孩子，只想找個人安安穩穩過日子。您看，要怎麼回覆？」
明華裳和蘇雨霽抄近路從後窗經過，正好聽到這句話。