三月中，聲勢浩大、所費不貲的懿德太子葬禮落定後，終於輪到萬眾期待的論功行賞環節。
皇帝非常豪爽，連發三道聖旨，將弟弟相王李旦加為安國相王，拜太尉、同中書門下三品；給妹妹太平公主加號為鎮國太平公主，實封五千戶；加封侄兒李華章為護國雍王，授光祿卿，以表彰三人的擁立之功。除此之外，謝濟川、江陵、任遙等參與神龍政變的臣子也紛紛加官進爵。
這三道聖旨出來後，整個長安都愣住了。封號上能加安國、鎮國、護國等字樣，無疑是極大榮耀，但是，除了一個好聽的名譽之外，相王、太平公主、李華章並沒有落到任何實際的東西，反而明升實貶。
相王、太平公主暫且不說，最明顯的是李華章。李華章原擔任京兆府少尹，皇帝將他提拔為光祿卿，看似從從四品升為從三品，但京兆府尹掌管京畿行政事務，而光祿寺卿掌宴勞薦饗、宮殿門戶、帳幕器物、百官朝會膳食等，換言之，就是皇宮的廚師長。
從京城長官到司膳廚子，這其中的落差，連三歲小兒都能看出來。與之相對的，韋皇后的孃家人、安樂公主的親信，卻紛紛進入朝廷要害。
眾人很容易便嗅出味道來，大唐雖復，但李家已不再是鐵板一片。
李顯好不容易才重新回到皇位上，這些年他受夠了朝不保夕、任人宰割，上位後第一件事是大肆補償這些年吃過的苦，第二件事，就是集權。
連母親都會害他，何況弟弟、妹妹、侄兒呢？這十年飄零教給他最重要的東西，就是權力一定要握在自己手中。
在李顯眼裡，相王、太平公主、李華章都是外人，同甘共苦的妻子、兒女才是自己人。他的長子被打死了，二兒子被貶為庶人，三兒子自小不親近，父子間沒什麼情分，李顯能倚仗的，就只剩下韋皇后。
可惜韋皇后命不好，做太子妃時沒享受任何好處，絕大多數時間都在擔驚受怕。她熬了十五年苦日子，青春都熬幹了，好不容易熬到苦盡甘來，等她想像婆婆那樣擺一擺皇后乃至天后的威風時，才突然發現，自己的叔伯、兄弟乃至侄兒，全都被武皇殺死了，只在邊邊角角有幾個外甥因為才德不出眾，幸運躲過了大清洗。
韋家無人可用，她唯一的兒子也被武皇活生生杖斃，這該是何等的深仇大恨！可是她不敢對武皇怎麼樣，就只能咬著後槽牙，提拔女婿和親家。
幸而她還有一個女兒，嫁到了梁王府。梁王不同於韋家，這些年多子多福，兒孫十分繁茂。武皇退位上陽宮後，同為武家人的梁王岌岌可危，他只能依靠韋皇后，用得好了，不失為一柄鋒利的刀。
所以，朝堂上便呈現出一種離奇的景象，雍王、太平公主、相王等人冒著性命危險策劃政變，推翻武皇統治，推舉李顯上位。李顯平躺著得到了帝位後，並沒有回報功臣，反而大肆提拔武皇遺留下的舊勢力——梁王。
被推翻的人毫髮無傷，升官加爵，發動政變的反倒一個個邊緣化。長安的風向在短短幾日內又變了，曾經拼命討好明華裳的人意識到他們下錯了注，嫌棄地扔開鎮國公府，蜂擁湧向韋皇后和安樂公主府。
明華裳發現她只是短暫地紅火了一下，很快就恢復無人問津的狀況。她心裡長長鬆了口氣，果真，她還是習慣過這樣的日子。
明華裳懶得去聽外界的社交傳奇，有多少人一飛沖天，多少人一夜暴富，又有多少人壓錯了籌碼，都和她無關。她終於能認認真真、開開心心地，準備自己的婚禮。
鎮國公府內，明華裳久違地拿起針線，在香囊上繡花。明雨霽看到，非常稀奇：「你怎麼想起繡花了？」
明華裳剪斷線頭，將半成品舉在眼前，仔細端詳：「今年恐怕沒法留在家裡過端午了，我突然想起這些年好像沒給家裡添過什麼東西，實在慚愧。就想趁現在清閒，給家裡繡幾個香包，裝上草藥，掛在門上、床帳裡，驅蚊辟邪。」
明雨霽走過去看她的手藝活，實話實說，確實不怎麼樣。明雨霽道：「太耗眼就算了，你去外面店裡買幾個現成的也是一樣的，不用費這些功夫。」
「那不行。」明華裳立即說，「店裡買的，和我做的，那能一樣嗎？阿父咳嗽越來越厲害了，外面的布料總是不盡如人意，還是我自己來吧。」
明雨霽見狀也不忍拂她好意。明雨霽站在羅漢床邊看了一會，疑惑問：「你這是要繡什麼？我怎麼看不出形狀呢？」
明華裳幽怨地掃了明雨霽一眼，雖然她知道明雨霽說的是實話。明雨霽向來有什麼說什麼，從不管聽眾有沒有面子。明華裳幽幽道：「這是我給阿父畫的小像。」
明雨霽挑眉，支吾了一聲，說：「很獨特，很用心。」
除了不太容易看出來是小像，沒有其他毛病。
明華裳噘嘴端詳自己的作品，難道很難認出來這是鎮國公嗎？她明明繡的如此惟妙惟肖！
明華裳不甘心自己的作品被埋沒，從桌案下取出一疊畫稿，獻寶般展示給明雨霽：「姐姐，你看，這是我為阿父畫的小像，是不是很有他的神韻？我精修了一年畫藝呢，京兆府老捕快看了我的畫像都說好，他拿著畫，一下子就找到兇手了。」
一旁的進寶聽到，非常無語：「娘子，您怎麼能這樣說自己的畫，有辱斯文。」
「怎麼不行？」明華裳煞有介事道，「這才說明我畫得好呢。有用的畫，才是最好的。」
明雨霽接過那一沓稿紙，依次翻過。明華裳繡活不好，畫卻栩栩如生。除了鎮國公的小像，後面還有明雨霽、明老夫人、丫鬟甚至簷角的鳥，最後一幅是一攏竹子長在牆邊，竹影投在牆上，影隨風動。
雖然明雨霽沒認出後面的建築，但她知道，這定然是明華裳送給李華章的。
生活中裡最常見不過的事，在明華裳眼中，原來是這樣的。
明雨霽第一次被別人畫，有些難為情，僵硬地轉移話題：「看得出來你在畫藝上下功夫了。既然能好好學，為何以前不用功？」
「這不一樣。」明華裳倚在榻上，輕輕搖晃著腿，說，「曾經我學琴棋書畫是為了當一個妻子，別人越逼我，我就越不願意學。但後來學畫是為了抓兇手、尋真相，這是我真正想做的事情，自然不需要別人說，我就會刻苦練習。」
明雨霽道：「可是再過一個月，你也要去做一個妻子了。」
「那是我選擇去和另一個人共度終生。」明華裳臉上帶著笑意，雙眼明亮瑩潤，說，「雍王是他的職責，但雍王妃不是我的。我的任務是看書，學畫，研究人，以及快快樂樂生活。」
她是真的很喜歡李華章，提起對方時，眼睛都在發光。明雨霽問道：「如今朝中局勢莫測，你不擔心嗎？」
「有什麼可擔心的？」明華裳想都不想道，「我要嫁的人是與我一起長大的二兄，又不是護國雍王。鎮國公府低谷的日子又不是沒有過過，以前我們怎麼樣，以後還是怎麼樣。」
「果真女兒大了不由爹啊，這還沒出嫁，就已經想著和姑爺同甘共苦了。」
外面突然傳來說話聲，明華裳和明雨霽吃了一驚，紛紛從榻上站起來：「阿父？」
何止鎮國公，李華章也從屋外走進來了。她們剛才說得投入，竟沒注意到外面來了人，已不知聽了多久。
李華章神情有些尷尬，無奈解釋道：「我並非有意偷聽你們姐妹閒話，但國公不讓我提醒，唐突了。」