李華章是章懷太子的兒子，既有功勞又有實績，在朝中名聲一向很好。韋皇后畢竟是譙王嫡母，在禮法上有天然優勢，她能搬出身份壓庶子，卻未必壓得住功勞赫赫的侄子。
有李華章在，就算皇帝的兒子都死絕了，朝臣也不會同意讓安樂公主甚至韋皇后做皇帝。所以韋皇后想出這個計策，派李華章去商州，商州和均州相鄰，均州瘴氣橫行，商州也沒好到哪兒去。就算李華章能熬得過瘴氣，等譙王造反，他就是前線，待譙王和李華章斗的兩敗俱傷，韋皇后就能坐收漁翁之利。
韋皇后的算盤打得十分響亮，想一石二鳥，同時消耗掉兩個最有威脅的皇位繼承人。她的計劃並不算高明，明華裳能看得出來，李華章這個當事人恐怕更清楚。
明華裳心裡替李華章嘆息，他默默守護著大唐江山穩固，但最大受益人一點都不領情，反而不斷猜忌他。以冤報德，李華章得多寒心。
明華裳默默握住李華章的手，李華章感受到她的情緒，輕輕捏了捏她的臉，說：「沒事，我不在意的，你別生氣。」
「我哪有資格生氣，我只是替你不值。」明華裳越想越氣不過，她用力抱住李華章，說，「是他們不配擁有這麼好的你。他們欠你的，我來補。以後，我一定加倍對你好。」
李華章心頭一熱，幾乎控制不住自己的表情。他深深抱緊明華裳，聲音低啞，不知道為什麼哽咽：「好，這是你說的，不許反悔。」
韋皇后怕李華章不肯離開長安，準備了許多官話套話。李華章對韋皇后的心思看得門清，他完全不屑於和她算計，除了明華裳和一車書，他什麼都沒帶，在一個清晨低調地駛出長安，前往商州做刺史。
韋皇后竊喜於計劃順利，殊不知這正合李華章心意。李華章和明華裳來到商州，這裡沒有宮廷規矩束縛，沒有那些不得不應酬的人情關係，兩人終於能過一段安生日子。
他們一起考察農桑水利，整頓刑訟紀律，清除冤案積案，休沐時李華章帶著明華裳去周圍遊山玩水。沒有人知道他們曾是兄妹，百姓只知雍王和雍王妃鶼鰈情深，無論去哪裡都相伴相隨，宛如神仙眷侶。
一轉眼半年過去，明華裳每月都和明雨霽通訊，得知這半年任遙深受韋皇后重用，乃是長安裡炙手可熱的女將軍，連去泰山封禪都是任遙護衛，平南侯府水漲船高，門庭若市。其他人的境遇就沒那麼好了，江陵依然做他的閒散世子，在羽林軍裡混吃等死應付了事，官職很快被任遙超過，兩人漸漸沒什麼交集了。
謝濟川政變當天挾持皇帝出門，當時沒什麼，事後終究在皇帝心裡留下了坎。皇帝不再像東宮那樣倚重謝濟川，謝濟川如今領著修書的職，說起來清貴體面，實際上早已被排擠出權力中樞，在朝中無異於一個邊緣人了。
蘇行止因為上次幫明雨霽出頭，被安樂公主記恨，在御史臺處處受冷遇。明雨霽好生罵了一頓蘇行止蠢，她信中沒說，但明華裳看得出來，鎮國公府的處境也越來越艱難了。
曾經李華章在長安，眾人忌憚著雍王的面子，還不敢做得太過分，如今李華章離京，歸朝之日遙遙無期，眾人便覺得雍王徹底失勢了，面對鎮國公府愈發肆無忌憚。明雨霽獨自一人支撐著鎮國公府的門庭，辛苦可想而知。
明華裳合上信，忍不住長長嘆息。她兀得想起當年在終南山訓練，那時韓頡還是他們的老師，他們七人上山下水逃課抄作業，快樂和痛苦都十分簡單。如今不過三年過去，終南山未改，那七個在山上發瘋的少年少女，已不復當年模樣。
每個人心底都藏著執念，也因此，他們踏上了截然不同的路。
各行前路，莫問前程。