封大太太搖頭，同樣一片茫然。明華裳轉頭問寶珠：「府里人都叫來了嗎？」
「各處我都派人去叫了。」寶珠彎腰，低聲和明華裳說，「但外院臨時招募的護院屋裡是黑的，地上被翻得亂七八糟，人都不見了。」
「什麼？」明華裳面色嚴肅起來，問，「他們是哪裡招募來的？」
寶珠搖頭：「不知道，是老太爺和管家找的人。」
明華裳派兩個衙役去外院檢查，沒一會人回來了，對明華裳說：「王妃，屬下去問過了，那群人為首的叫董海，他們行事乖張，封府的人不敢靠近他們，沒人知道他們的底細。他們不知道什麼時候不見了，但屋裡很多東西沒收拾好，應當是倉促離開的。屬下還在角落裡找到了這個。」
衙役將一塊髒兮兮的紅巾遞上來，上面還凝著黑褐色的不明痕跡。明華裳擱著帕子接過，來回看了看，問：「你們可認得這是什麼？」
堂中眾女眷都搖頭，顯然對粗人的東西興趣寥寥。唯有寶珠臉色變了變，遲疑道：「王妃，奴婢記得聽人說過，黃龍山有一群土匪，佔山為王，無惡不作，經常劫掠往來商隊。他們會在左臂上系一條紅布巾來區別身份，每次他們下山，只要胳膊上沒有紅布的人，無論老少婦孺，全都殺了，一個不留。老太爺招募的那群江湖遊俠，莫非……其實是土匪？」
寶珠的話說完，堂中一片驚譁，女眷們嚇得面無血色，封二太太想到什麼，忙問：「那老太爺、二郎的死，是不是就是他們做的？」
封大太太想到丫鬟說封大郎是被割斷喉嚨死的，悲上心頭：「大郎啊，你的命怎麼這麼苦。爹在世的時候偏心弟弟，好不容易拿回家產，才過了一天舒心日子，就被爹和弟弟引進來的狼害死了。你就這麼去了，讓我們怎麼辦……」
三天前封大太太和封二太太還能裝出妯娌和睦的模樣，但隨著封老太爺、封二郎、封大郎接連死去，大房二房的矛盾不斷激化，如今，她們兩人連面子情都維持不住了。封大太太當著全府人的面罵二房，封二太太不甘示弱，也悽悽切切哭了起來。
一時間正堂哭聲連天，哀切不絕。明華裳沒空聽她們哭喪，起身說：「兩位太太情緒激動，不適合議事，我們改日再談吧。寶珠，府裡可有筆墨，我給王爺傳信，讓他調兵剿匪。」
寶珠一聽忙道：「有，王妃請隨奴婢這邊來。」
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夜幕下，一襲人馬逆著霜雪飛馳，一直沒入山影深處。李華章在一個山坳處下馬，守在路口的人忙上前，給李華章行禮：「雍王殿下。」
李華章淡淡揮手，快步走向山坡：「管家人在何處？」
「在山坡底下。他的馬不知怎麼驚了，拖著他一直跑到這裡，這個山坳路險，他沒抓住韁繩，從坡上滾下去了。」
衙役一邊說一邊給李華章比劃，李華章朝黑洞洞的山坡下看了看，伸手：「火摺子。」
衙役們忙吹亮火摺子遞過來，道：「雍王小心，剛下了雪，下面的路不好走。」
李華章拿著火摺子，在山路上如履平地，沒一會就和衙役們拉開距離。山坡上的碎石有滾落痕跡，有些尖角上還掛著血跡，李華章循著血痕，在腦中還原現場。
結合封家和城門守衛的說法，午時封錕找管家商事後，管家就悄悄離開封宅，騎著馬出城了。出城後他沒有走官道，而是專往僻靜人少的小路走，走到這一帶時他的馬驚了，這裡正巧是個陡坡，他沒抓穩從坡頂滾下來，被石頭撞斷了骨頭。
李華章停在一大攤鮮血前，血上落了雪，鮮紅和雪白摻和在一起，邊緣還有拖拽的痕跡，幽幽地十分瘮人。李華章環顧四周，看來這就是管家摔下來的地方了。他剛摔下來的時候應該還沒死，但他斷了骨頭，無法移動，只能拖著腿在地上爬行。李華章順著血跡走，很快看到一具面朝下趴著的身體，正是昨日才和他們說過話的管家。
李華章蹲身，試了試管家的鼻息，毫不意外地收回手。仵作還沒來，無法判斷管家死因，但李華章初步推斷他是骨折後試圖爬到山路上呼救，結果因為失血過多昏迷。而他的運氣也很不好，一直沒有人經過這條路，兼之天公不作美，降下近年來最冷的一個冬天，他就在昏迷中被凍死了。
從現場看，沒有發現其他人的蹤跡，看起來完全是意外墜馬。巧了，繼封老太爺意外中毒、封二郎意外落水後，封府管家也意外墜馬而亡。
意外未免太鍾愛封家了。
這時候衙役們才陸續爬下坡，深一腳淺一腳走到李華章身後。李華章問：「他的馬在哪裡？」
「在前面。他的馬比他好運一點，雖然摔斷了腿，但我們來的時候還活著。看它看著好像不太舒服，一直在叫，我們就是聽到馬鳴聲才找過來的。」
李華章順著衙役指的方向，走了許久才看到一匹馬。馬被寒冷和疼痛折磨良久，已經力竭，看到有人靠近連抬頭的力氣都沒有，垂在地上低低悲鳴。
李華章回頭望向來路，有些意外。管家墜馬後，馬又跑了這麼遠？看這匹馬皮毛油亮，應當是勤於打理、訓練良好的家馬，按理不會犯將人甩下去自己跑的錯誤。
李華章讓人拿著火把照明，他蹲身，輕輕撫摸馬的鬃毛，等馬不再抗拒他後，才仔細檢查馬全身上下。
馬蹄裡並未發現尖刺，鬃毛也清洗得很乾淨，沒有病蟲。李華章注意到他檢查馬背上的毛髮時，馬會輕輕抽搐，李華章返回去檢視馬背，他目光掃到馬鞍，試著抬起，馬立刻做出強烈反應，悲鳴不斷。李華章意識到問題就出在馬鞍上，忽然他目光一凝，對衙役道：「拿火來。」
衙役忙將火把湊近，藉著火光，一道銀光閃過，衙役再一定睛，看到李華章竟然從馬鞍下抽出一根針來。
衙役們倒抽一口冷氣，紛紛道：「馬背上怎麼會有針？是誰這麼不小心。」
「不是不小心。」李華章起身，冷冷道，「有人故意將針藏在馬鞍下，管家剛上馬時，馬沒有異樣，但隨著管家騎馬發力，針漸漸從馬鞍扎到馬肉裡。馬被扎痛了就會發狂，管家越用力勒馬，針就扎得越深，馬反而跑得越快，最後管家拽不住韁繩被甩到山坡下，看起來像是意外墜馬。而馬被疼痛刺激，一直跑出去很遠，在這裡摔倒了才停下。」
衙役聽後譁然：「這是誰幹的，這麼陰毒，簡直防不勝防！」
「會不會是養馬的？只有他們才能接觸到馬。」
眾人各抒所見，李華章欲要說什麼，忽然一怔，腦中飛快閃過一道靈光。
針？
李華章終於意識到困擾他許久的癥結是什麼了，霎間豁然開朗。他立刻轉身，手指放在唇邊，倏地吹響馬哨，頭也不回對衙役們道：「回府衙。」
李華章走得極快，他本來預料戰馬會在中途與他會和，沒想到率先到來的不是他的馬，而是一隻白鴿。
李華章拆開信箋，字是他最熟悉不過的筆跡，但內容卻用了密語。衙役們氣喘吁吁跑過來，問：「刺史，現在回衙門嗎？」
李華章收起信箋，神色肅然，沉聲道：「不，先去城門。」
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城門。
守衛在城門口走來走去，不斷往手上呵氣。忽然他眼睛一眯，看到寒風中一夥人朝著城門跑來，他冷著臉，喝道：「停下。來者何人？」
為首的人遠遠停在陰影處，說：「我們奉雍王之命出城。」
「雍王？」守衛上下打量他們，問，「雍王什麼時候下的令？」
「剛才。雍王要查案，讓我們出城尋找證據。」
剛才？守衛下意識往城外看了一眼，雍王半個時辰前剛出城，現在還沒回來，怎麼會吩咐人出城尋證據？他猛地反應過來，正要喊人支援，為首的人感受到不對，已經拔刀朝他捅來。
守衛被一刀捅住腹部，鮮血湧出，張嘴卻說不出話來。來人看起來卻很興奮，他用力抽回刀，看都不看倒下的守衛，高聲對身後的人喊道：「弟兄們，殺出去，幹完這一票，下半輩子我們就發了！」