均州事變來得快去得也快，百姓只知道十九那天，街上忽然傳來喊殺聲，城門方向火光連天。百姓們不知道發生了什麼，只能慌忙關門閉戶，召集全家人守在一起。外面的聲音越來越嚇人，後面甚至有軍隊進來了，鎧甲和刀劍的碰撞聲迴盪在空無一人的街道上，震得人心慌。
然而百姓預想的情況並未發生，沒有兵卒衝進他們家裡搶殺，也沒有流氓聚眾鬧事，外面聲音鬧了半夜，漸漸歇了。有人壯著膽子伸出頭看，發現均州最大的酒樓望仙樓被燒成火海，府衙外把守著全副武裝的兵卒，街頭巷尾多了一些生臉，詢問他們附近居民情況。
除了吵了一夜，讓他們無法睡覺外，似乎也沒有其他損失。
百姓好奇了一兩天，見沒有新鮮事發生，很快就忘了那一夜的事情，恢復到日常生活中。均州吆喝年貨的聲音又響亮起來，巷口飄起熟悉的蒸餅味道，百姓們忙著討價還價，沒人關心均州曾經的大人物們去哪裡了。
經過幾天的審訊、追捕，譙王被俘虜，參與造反的人員也全部被捉拿歸案。任遙昨天審問了一天，直到半夜才睡，眯了不到兩個時辰又起來檢查巡邏。她身心疲憊，走出府衙時沒有看路，不慎撞倒一個小孩。
小孩追著竹蜻蜓玩鬧，毫無防備撞在任遙身上，撲通一聲倒地。任遙嚇了一跳，忙伸手去扶：「你沒事吧？」
小孩子抬頭，看到任遙冷冰冰的鎧甲，哇得被嚇哭。任遙愣住了，手足無措地站在原地，試圖讓小孩停下：「你別哭了。」
一個穿著甲冑的羽林軍，一個手無寸鐵的小孩，這副對比很快吸引來許多注意，來往行人對著任遙指指點點，竊竊私語。
任遙不擅長對待孩子，急得不知該如何是好。這時一雙修長白皙的手撿起竹蜻蜓的翅膀，緩步走到小孩身邊，蹲身問：「這是你的嗎？」
小孩子看到來人長相俊美，眼眸溫柔，小心翼翼點頭。李華章笑了笑，將竹蜻蜓安好，放在小孩子手裡，溫聲說：「現在它可以繼續飛了，你去玩吧。」
明華裳也從後面走過來，將孩子抱起來，道：「這回玩的時候要看路，快去吧，新年安康。」
小孩子本來也沒摔疼，哭純粹是嚇得。他有了玩具，馬上就忘記了剛才的事情，他怯怯掃了李華章和明華裳一眼，接過竹蜻蜓，一骨碌跑了：「新年安康。」
小孩子一口氣跑出很遠，才敢回頭看他們。李華章笑著對他擺擺手，拉著明華裳起來，對任遙說道：「這些天忙著查抄檔案、追捕逃犯，沒留意都要過年了。任將軍，新年安康。」
任遙怔了怔，不由問：「除夕已經過了？」
「沒有，今日就是。」李華章說，「這段時間辛苦你了。譙王及從犯，就有勞你帶回長安了。」
任遙想到長安，臉色淡下來。她欲言又止，艱難開口：「對不起，我……」
「不用解釋。」李華章負著手，目光還是那樣清澈明亮，溫和從容，「你沒有做錯，不需要覺得對不起。我們是朋友，當然希望你過得好，只要選擇出自你真心，無論你選什麼，我和二孃都理解你。」
「是啊。」明華裳道，「我和二兄，包括姐姐，蘇兄，謝兄，從未懷疑過你。」
李華章還是這樣君子風度，明華裳也是這樣善解人意，任遙相信他們確實沒有怪過她。然而正是因此，任遙心裡才更難受了。
雍王離京後，長安局勢大洗牌。神龍政變的功臣沒有一個得了善終，只除了她。但任遙很清楚，她能上位，是因為其他人不屑於和韋后、安樂公主同伍。
韋皇后為了顯示自己的地位，刻意提拔了許多女官、女將軍，來證明女人也能治理天下，任遙就是這個撞到了風口的旗幟。謝濟川，蘇行止，哪一個不比她有才，但只因為任遙是女子，就得到了破格的提拔和重用。
曾經她憎恨自己的女子身份，只因為她是女兒身，哪怕練了一身本領也無法繼承侯府；然而現在，同樣因為她的女兒身，她得以青雲直上，出入宮闈。
但任遙一點都不覺得高興。她終於明白，祖母說得是對的，伴君如伴虎，風頭太甚，未必是好事。她每日看著韋皇后玩弄權術，賣官鬻爵，卻又不允許旁人忤逆，任遙無一刻不再煎熬，但為了平南侯府，又不得不笑臉相迎。
她不肯承認，但其實，李華章、明華裳幾人是她僅有的朋友。她不在意旁人罵她忘恩負義，唯獨不願意他們也這麼想。
她不想失去這幾個朋友。李華章越通情達理，任遙越覺得愧疚。
李華章看出來任遙的想法，嘆了聲，趁著四周無人，低聲道：「我明白你的處境。在那個位置，很多話不得不說，很多事不得不做，但只要無愧於心，無須在乎身外虛名。我很慶幸你沒有受到影響，才能保護更多人。如果這次來的人不是你，要想阻止譙王，不知道還要枉死多少玄梟衛。」
李華章很理解任遙的做法，韋后要對均州動手是大勢，既然局勢不可逆轉，不如由她去出這個頭，至少能控制戰場的烈度，前線真發生什麼，也有轉圜餘地。
事實上，任遙也做到了。
明華裳也道：「是啊，那夜我們在望仙樓，眼看就要控制不住譙王了，多虧你帶兵來支援，才能解兵變於無形。這次來的人要不是你，我們還不敢實施這個計劃，譙王和劍南節度使勾結在一起，不知道要禍害多少人。你看現在多好，百姓張羅著過年，譙王府的動亂一點都沒有影響到民間，這一切，都是你的功勞。」
任遙感動，平生沒有一刻像現在這樣恨自己嘴拙，她只能用力對兩人拱手，道：「你們這兩個朋友，我任遙認一輩子。」
明華裳笑了，上前挽住任遙手臂，笑道：「我們剛才還說，看天色晚上又要下雪，路上不好走，不如你們去商州休整兩天，正好我們大家一起過年，你們等初二再走。任姐姐，怎麼樣？」
任遙原本還笑著，聽到這裡面露遲疑。李華章以為任遙怕和他走得太近，訊息傳回韋后的耳朵裡，他補充道：「放心，只是私宴，不會有其他人。問起來就說我不知譙王要造反，應邀來均州做客，差點淪為人質，多虧你及時趕到，這才救下我們。我們夫妻為感謝你救命之恩，設小宴為你送行，不會犯長安的忌諱的。」
任遙搖頭，欲言又止道：「我並不是怕人知道我與你們親近，只是……罷了，早就過去的事，還在意什麼。好啊。」
任遙這一番話有些前言不搭後語，但明華裳莫名領會到，任遙不想和他們一起過年並不是怕韋后猜忌，而是不想面對江陵。
或許，是不敢面對。
明華裳既然邀請任遙，就不可能落下謝濟川和江陵，到時候大家坐在一個屋子裡，避無可避，對沒有放下的人來說，太尷尬了。
明華裳意會了卻裝作不知，笑道：「太好了，我們快走吧，趁現在出發，傍晚就能到商州。」
證據整理得差不多了，明華裳已陸續安排玄梟衛出城，現在均州城裡只有李華章帶來的商州府兵，和任遙帶來的五百羽林軍。商州府兵要回家過年，自不必說，羽林軍要押送譙王等罪人回長安，正好也要路過商州，去一個安穩的地方休整兩天，大家都沒有異議。李華章整頓好隊伍，一聲令下，所有人一起往商州而去。
李華章猜得沒錯，下午天上果然飄起雪花，幸好已經離商州不遠。進入商州城後，營地早就接到李華章的傳信，食物和住所都準備好了。李華章知道士兵們連軸轉好幾天，早就疲憊不堪，他簡單清點人數後，就放本地府兵回家，安置外地士兵回營地休息。
等一切安頓好，天光已然昏暝。李華章邀請任遙和江陵去他們的府邸住，謝濟川、明雨霽、蘇行止明面上不該出現在商州，已經提前一步進入府衙，明華裳也提前回府安置客房，所以現在路上只剩下李華章、任遙和江陵。任遙硬著頭皮和江陵走在一起，江陵也一路安安靜靜，李華章本來很從容，他們兩人這樣表現，連他都有些尷尬了。
李華章不由思念明華裳，如果她在就好了，有她在，任何心結都會消解於無形。他這樣想著邁入門檻，突然覺得不對勁，往後撤了一步。
門樑上不知何時裝了一桶雪，在他們進門時翻落，鬆軟晶瑩的雪粒潑下來，兜了下面人一頭。
李華章因為熟悉環境，及時退步，倖免於難，只在衣袖上掉了些雪。李華章無奈地拍去雪粒，回頭，看到了同樣無奈的蘇行止。
蘇行止嘆息道：「我也不想的，但是二孃非要讓我來偷襲你們。」
明華裳藏在樹後，看到這一幕哈哈大笑，謝濟川遠遠站在迴廊上，恨不得將「和我沒關係」這幾個字刻在臉上。明雨霽顯然有些尷尬，試著挽回：「你們沒事吧？」
江陵抹去臉上的雪，咬牙切齒道：「明華裳，我和你沒完！」
江陵從地上抓起一捧雪，擼起袖子就朝明華裳衝去，明華裳一邊躲一邊用早就準備好的雪球回擊。江陵看到明華裳竟然準備了一桶雪球，氣得吐血：「你……你早回府這麼久，就在幹這些？」
是的，明華裳的快樂就是這樣簡單直白。
江陵接連被明華裳砸了好幾下，氣上心頭。他注意到明華裳一直繞著樹跑，他心生一計，趁明華裳不備，猛地朝樹幹踹了一腳。樹椏上的積雪被驚動，頓時如雪山崩裂般下墜，不光明華裳被蓋了一頭，連回廊上觀戰的明雨霽、謝濟川都被揚了一身雪。
謝濟川抬手，看到衣袖上的雪漬，磨了磨牙，已經在忍耐邊緣。蘇行止見明雨霽衣領裡都進了雪，忙走過來對江陵說：「你看準了再打，不要波及無辜。」
江陵可沒忘了剛剛就是蘇行止澆了他一頭雪，他從地上團起雪球，毫不客氣朝蘇行止扔去。明雨霽本來不想摻和這麼掉份的事，但看到江陵竟然攻擊蘇行止，忍無可忍打了回去。
李華章正心疼地幫明華裳擦頭髮，突然雪球密集了起來，他們站在中央，免不得受到波及。李華章身上接連捱了好幾下，他知道始作俑者是故意失手的，默默忍了。明華裳早就看江陵不順眼了，她發現那廝還故意往李華章身上扔，憤怒道：「你完了，江陵！」
明華裳和江陵仇人見面，分外眼紅，而兩人都是倒數第一的有力競爭者，準頭都不好，沒一會，門庭裡碎雪亂飛，不知道誰在打誰，所有人都捲入這場亂戰中。
李華章站在迴廊上，看著明華裳趁江陵和旁人對打時，從地上抓了一把雪往江陵脖子裡塞，江陵被冰的嘰哇亂叫，回頭追著明華裳就跑，明華裳忙往任遙的方向躲，任遙本能攻擊，漸漸和江陵打了起來，哪裡還記得路上的尷尬。另一邊，蘇行止護著明雨霽往清淨之地走，不欲摻和那群人的混戰，可是總會有雪球打歪到他們身上。
李華章輕輕笑了聲。他沒有看錯，她實在很擅長人情世故，總會以一些出其不意的方式，為身邊人排憂解難。
一個人站到李華章身邊，李華章沒有回頭，已經從呼吸聲判斷出來人。李華章眸中還帶著笑，他伸手接住一片雪，問：「你打過雪仗嗎？」
謝濟川默默看著他，懷疑李華章剛剛被砸壞了腦子。李華章不在意謝濟川的目光，自言自語道：「六歲之前我打過，所以我知道，打雪仗要用新雪，不疼，而堆雪人卻要用隔夜的雪，好攥。」
謝濟川靜了靜，試圖破解李華章在隱喻什麼：「然後呢？」
「沒有然後了。」李華章回眸，很認真地說道，「我在和你分享打雪仗的經驗。」
這個回答著實讓謝濟川沉默了。他靜了會，道：「所以，你終究還是喜歡六歲前的生活？」
李華章搖頭，看著庭院中自在笑鬧的明華裳，慢慢道：「我更喜歡現在的生活。」
這一次謝濟川也安靜了。兩人默然看著下面幾人抱在一起玩雪，謝濟川低不可聞說：「於是你寧願將現成的功勞，全拱手讓人？」
望仙樓發生了什麼不為外人所知，城門為什麼那麼快就能開啟、均州軍營為什麼沒有及時反應，李華章不說，也不會有人知道。在旁人看來，李華章是被譙王騙到均州的，多虧任遙及時趕到才救下他們夫妻。譙王交由任遙押走，參與造反的逆賊也是李華章提供資訊後，由任遙帶兵追捕。李華章所做的事全都隱於水下，世人只會看到奇蹟般以少勝多、力挽狂瀾的平南侯任遙。
李華章望著庭中揚起的雪霧，淡道：「都是朋友，不必計較，何況這些虛名我不需要，但她需要。」
「呵。」謝濟川冷笑，「你當她是朋友，焉知來日她會不會為了功名利祿出賣你。」
李華章緩慢搖頭，聲音平靜而篤定：「她不會。」
謝濟川挑挑眉，不再繼續這個話題。他轉而問：「任遙什麼時候走。」
「不知道。」李華章不在意道，「裳裳請他們留下來過年，可能初二，可能初三，看任遙心情。」
「那你呢？」
李華章眉梢輕輕動了下，回頭看向謝濟川：「什麼意思？」
「現在是李重福，下一個就是你。」謝濟川攏著袖子站在廊廡下，嘈雜歡樂的打鬧聲就在眼前，他的聲音卻清冷疏離，似乎與所有熱鬧置身事外，「他們不仁，你為什麼還要固守君子之禮，被無用的道德束縛？譙王已經落網，你擔心的商州生靈塗炭不會出現了，趁現在趕快回長安，還來得及。」
李華章不置可否，反問道：「商州可能不會有戰亂，但是，劍南呢？別忘了，現在只是李重福被俘，劍南節度使還好好的。他被我們使計欺騙，但遲早會反應過來，不解決劍南節度使，造反就不算真正根除。」
謝濟川挑眉，不可思議道：「但他可是節度使，手握劍南軍政大權，手下有三萬精兵，憑你一人如何與他抗衡？不如回長安，讓朝廷發詔書將他解職，朝廷的事，就該交由朝廷解決。」
「若他不肯聽朝廷的話呢？」李華章道，「他手握重兵，深踞劍南，我們不得不防備最壞的情況。如果他生出異心，不再聽朝廷號令，而是擁兵自立，屆時劍南動盪，吐蕃趁機入侵大唐，才是真正生靈塗炭。真到了那一步，商州、均州就是長安的屏障，我更不能走。」