藤澤喝了口杯子裡的水，重新坐好。「相本上小學時，媽媽因為交通事故過世了。她很愛媽媽，一直很珍惜媽媽給她織的毛線手套，儘管已經小得戴不上了，還是每天放在口袋裡。她也很擔心爸爸，常說要替媽媽照顧好他。她好像經常做飯，因為社團活動要晚回家時，也總是記掛晚飯的問題。」
「真是個堅強的女孩。」草薙說著，拿起咖啡杯，但他完全不清楚藤澤想說明什麼。
「相本似乎深信她和爸爸會一直相依為命，還說過她也許不會結婚。可是就在她快上高二的時候，她爸爸昏了頭。」
「昏了頭？」
「他愛上了一個女人。相本很不屑地說，都這把年紀了，還陷入戀情無法自拔。」
「那個人是……」
「相本現在的繼母。聽說她以前做的是女招待的工作。」
草薙不由得向後一仰。「這樣嗎？」難怪她打扮得那麼時髦。
「她爸爸一到晚上就出門，回到家時總是喝得醉醺醺的，相本說她當時就感到奇怪。後來有一天，她爸爸說想讓她見一個人，把那個人介紹給了她，還當場告訴她打算再婚，她似乎很受打擊。」
想象著當時的狀況，草薙覺得可以理解相本美香的心情。「所以她和父母不和？」
「不，」藤澤歪著頭，舔了舔嘴唇，「起初還沒到那個地步。相本雖然反對再婚，但也說過那是她爸爸的人生，她也沒辦法。不過她還說她會盡量不和那個女人見面。但一起生活了一段時間後，發生了一件起決定性作用的事。」
「什麼事？」
「那個人……她爸爸的新妻子不小心把手套丟掉了，就是相本的媽媽留給她的手套。」
「啊！」草薙張大了嘴，「的確很糟糕。」
「她爸爸的新妻子說是不小心丟掉的，但相本不相信。她很生氣，哭著說絕對是故意的，因為她不喜歡那個女人，所以那個女人故意整她。從那以後，她就開始叛逆了。」
「叛逆……」
「自那以後，相本堅決不和繼母說話，因為不想跟繼母待在一個屋簷下，常常很晚才回家。即使繼母做好了飯，她也絕對不吃。有一次她爸爸生氣地吼她，讓她吃飯，她立即把飯菜全都倒進了馬桶。」
「還真是……了不得啊。」
「我聽說的時候，覺得女人真可怕。不過她就是這麼珍惜和媽媽的回憶。」
「所以她才離開了家嗎？」草薙覺得，相本美香的確有可能因為這樣的事不回家。
「不過她曾經說過，跟那個人的糾葛，已經在離家時一筆勾銷了。」
「什麼意思？」
「我也是最近才聽說的。」藤澤強調了這點後，說出瞭如下內容。
去東京的前一天，相本美香處理了自己房間裡的東西。她在院子裡生了火，將信件等物品付之一炬，然後把繼母惠裡子叫了過去。
惠裡子很驚訝。美香遞給她一張紙、一支筆和一個黑色袋子。「把你對我的看法如實寫在紙上。不要說謊，也不要敷衍，反正我也不會看。寫好後放到袋子裡。」
美香又拿出一個袋子。「我也把對你的看法寫在紙上，放進這個袋子裡了。交換袋子後，我們不看裡面的內容，一起把袋子丟到火裡，就這樣為一切畫上句號，忘掉所有的事。怎麼樣？」
「好的。」惠裡子點頭答應，接著背對著美香，在紙上寫下一句話後，放進黑色袋子裡。
之後兩人交換了袋子，丟入火中。袋子轉眼便化為灰燼。
「這樣就了結了，你保重——相本說完這句話，就跟那個人道別了。很酷吧？」藤澤望著遠方。
「確實很酷。」
「我問相本，你在紙上寫了什麼？她告訴我，寫的是‘你跟臭老頭一起去死吧’。」
草薙嘆了口氣，不知道說什麼好。
「相本說，看現在的情形，家是回不去了，她也根本不想回家。我覺得她應該是打算和父母訣別了。」
「訣別嗎？」
草薙想起了相本夫婦的神情。他們神情悲傷，不僅是因為見證了女兒的死亡。或許對他們來說，這已經是第二次失去女兒了。第一次失去了她的心，這一次失去了一切。