「那就好。」
「我已經竭盡全力了，所以……」柳澤放下咖啡杯，直視著湯川，「我在想，是不是該到此為止了。」
湯川沒有移開視線，挺直了脊背。「您決定退役嗎？」
柳澤點了點頭。「投球的時候我想，我到底在幹什麼，為什麼要拼命留在這個地方？從踏入棒球界的那一刻起，退役的倒計時就開始了，只不過屬於我的時間已經所剩無幾。我是不是不肯接受這個現實，在做無用的抵抗呢？」
「您所說的抵抗，在我看來是令人欽佩的努力。我認為努力不會白費，即使在棒球上沒能取得成果，今後也必定會發揮作用。」
「謝謝。既然決定告別棒球，就不能再麻煩老師您了。」柳澤將雙手放在腿上，再次深鞠一躬，「非常感謝，本想用重返棒球界來報答恩情，但現在看來已經無法實現了。我會用別的方式來表達感謝。」
「不用客氣……真的要放棄嗎？也許會有球隊看了今天的測試會而決定聯絡您啊。」
柳澤無力地苦笑，擺了擺手。「自己的事自己最清楚，只能投出那種球的投手，不會有職業球隊想要。很遺憾，這就是現實。」
「是嗎？既然您決心已定，我就不多說了。」
「承蒙您全力相助，我卻沒能取得成就，真是很抱歉。」
「沒關係，希望您在新的天地一展身手。」
柳澤本想付咖啡錢，湯川卻搶先拿走了賬單。「我來付好了。不過，您能不能送我到車站？」
「我送您回家吧。」
「不用，送到車站就可以了。」
兩人離開餐廳，走到車前。湯川正要開啟車門，卻驚訝地皺起眉頭。
「怎麼了？」
「沒什麼，只是覺得車漆剝落的情況有點兒奇怪。」
柳澤繞到副駕駛座那側一看，果然如湯川所說，車窗下方的車漆剝落，鏽跡蔓延開來。
「這裡也是這樣，還有這裡。」湯川用指尖撫摩著引擎蓋的表面，「我從沒見過車漆剝落成這樣，說句失禮的話，就像得了皮膚病。發生了什麼事嗎？」
「我也是剛剛才發現，正納悶是怎麼回事。前段時間在加油站洗車的時候，還沒出現這種情況。」
「您這段時間有沒有開這輛車去過什麼地方？」
「沒有。老實說，我很久沒開這輛車了。自從上次洗車後就沒開過，之後不久那件事就發生了。」
「案發當天，您妻子開車外出過，是這樣吧？」
「是的，她就是在健身會所的停車場遭到襲擊的。」這是柳澤不願回想的過去。
或許是錯覺，湯川的眼神變得銳利起來，他仔細檢視車身。
「怎麼了？雖說鏽跡看起來很奇怪，但不影響開車。本來我也在考慮換車了，所以也剛好。」
物理學家回過神來。「是嗎？我有點兒在意，因為很少見到像這樣鏽蝕的金屬。」
「科學家果然會關注很多細節。」說完，柳澤坐進駕駛座。