指定的餐廳離繁華的商業區不遠，是一家面向一條狹窄的路的小型中餐廳。柳澤推開餐廳的門，立刻看到了草薙和他身邊的湯川。兩人已經落座，但都站起來迎接他。
「突然把您叫出來，真是不好意思。」草薙向他道歉。
「沒關係。您說有很重要的事，到底是什麼事？」
「先請坐，我們一邊吃一邊慢慢聊。聽說這家店的海鮮很受歡迎。」
柳澤落座後，兩人也坐了下來。女服務員來問他們喝什麼飲料，他們點了啤酒。
「車子後來怎樣了？」湯川問。
「還是那樣。我不常開車，不過每次看到，都感覺更嚴重了。到底是怎麼回事呢？」
「這件事已經查到了原因。」
「咦，是嗎？」
「果然遭遇過特殊狀況。」
湯川開始解釋，他所說的是柳澤完全想象不到的。柳澤所住的公寓也有地下停車場，他不由得想，如果撞到那裡的入口，會不會發生同樣的事？
「我們都知道，在海邊使用的車，壽命要比普通的車短，因為海水的鹽分會腐蝕金屬。您的車沾上了強鹼性的滅火劑，它的腐蝕性比海水強得多，車漆當然會一天天剝落。」
「酒店希望您和他們聯絡。」草薙將記了電話號碼的便條放到餐桌上，「肇事的公司將會進行賠償。」
「這樣啊。可是妙子為什麼會去那種地方……」
菜陸續送了上來，味道確實很可口。但妙子令人費解的舉動讓柳澤無法釋懷，他根本無心細細品嚐。
就在他怔怔思索時，湯川問：「那個盒子您帶來了嗎？」
「哦，帶來了。」柳澤從放在一旁的紙袋裡拿出盒子，這是案發當天妙子放在車裡的。
「您看過裡面嗎？」
「沒有，我沒開啟過。」
「是嘛，讓我看一下。」湯川接過盒子，帶著學者特有的表情，用認真的眼神反覆打量。
「請問……」柳澤開口道。
「果然是這樣。」湯川用力點頭，指著盒子的包裝，「包裝紙有重新貼過的痕跡，說明包裝被拆開過，之後又重新包好。」
「這樣一來，一切都有了合理的解釋。」草薙說。
柳澤看看草薙，又看看湯川。「這是怎麼回事？我完全不明白。」
「您妻子和一個男人多次在酒店的茶室見面，案發當天也是如此。」
「男人？」柳澤腦海裡浮現出令人不快的想象。
「柳澤先生，」草薙挺直脊背，開口說道，「聽說您今年夏天就跟妻子說過，可能會收到戰力外通告？」