以前曾經這麼晚走進過校門嗎？草薙心想。已經晚上十一點多了，奇怪的是，帝都大學的校園場地上卻還有人。有穿著運動服跑步的人，也有在用小推車搬東西的年輕女人。在搬什麼呢？草薙仔細一看，原來是個很大的擴音器。難道樂隊要排練嗎？
無論在什麼時代，大學都是另一個維度的空間。草薙不禁回想起自己的年少時光。
湯川在物理系第十三研究室。草薙之前聯絡了他，他請草薙有空時來一趟研究室。
「我本來不想幹擾你的工作，但有一件事讓我很在意。」說著，湯川把泡了速溶咖啡的馬克杯放在工作臺上。
「你主動過問案件還真是少見。我聽內海說了，你加入了劇團的粉絲俱樂部？我還是第一次聽說你愛好戲劇。」
「每件事都有原因。先不提這個了，你們在懷疑神原敦子小姐嗎？」
正在喝咖啡的草薙險些嗆到。「你認識她？」
「這也不奇怪吧。她是劇團團員，我是粉絲俱樂部會員。昨晚她找我商量，問我能不能瞭解到警方的調查情況，因為我以前和她提過我在警視廳有朋友。」
草薙看著湯川平靜的面容。「你答應她了嗎？」
「我跟她說，我恐怕做不到。即使從你這裡問到了什麼，我也不打算告訴她。我找你來，是因為和她聊過後，我對案子產生了興趣。」
草薙放下馬克杯，挺直身體。「你跟她聊了些什麼？」
「我剛才說過了，她問我能不能打聽到警方的調查情況，還說自己很可能受到懷疑。聽說她和駒井團長交往過。」
「原來你不知道？虧你還是粉絲俱樂部的會員。」
「我又不是核心會員。怎麼樣？你們真的在懷疑她嗎？」
草薙用指尖撓了撓鼻翼。「你真的不會告訴她？」
湯川微微瞪大眼睛。「信不過我？」
「不是……」草薙苦笑著聳了聳肩膀，懷疑這個男人是很可笑的事，「我就直說了吧，目前我們認為神原敦子有重大嫌疑，但沒有決定性的證據，無法逮捕她。情況就是這樣。」
「認為她有嫌疑的依據是什麼？作案動機嗎？」
「不光是動機，有好幾個依據。」草薙講述了目前為止的調查經過，解釋說受害人打電話的方式不太自然，神原敦子很可能使用了詭計。此外，根據煙火的照片，其他劇團成員都有八點後的不在場證明。
「原來如此，」湯川用指尖推了推金邊眼鏡，「依據是案件的不自然之處，並用了排除法。你們認為她嫌疑很大，這種想法我能理解，但缺乏決定性證據也是事實。」
「我今天跑了一天，就是為了尋找決定性證據，但一無所獲。找不到目擊者，也查不到神原敦子乘過的計程車。除非能證明那個電話不是受害人打給安部小姐的，否則神原敦子就有不在場證明。」
「這很難證明吧。」
「唯一有幫助的就是推定出的死亡時間。根據解剖結果，安部小姐接到電話時，受害人很可能已經死了。但那畢竟只是推測出來的時間。」
湯川點了點頭，抱起雙臂。「如果神原小姐是兇手，她為什麼要用道具刀呢？」
「這是最大的疑問。這樣做會讓人鎖定是內部人員作案，為什麼要特地做這種事呢？」
「當一個人採取讓人無法理解的行動時，只有兩種理由。一種是別無選擇，另一種是有不為人知的好處。」
「不會有什麼好處，也不像是別無選擇。準備難以查到出處的兇器並不算太難。兇手作案時還戴著手套，顯然是有預謀的犯罪，既然如此，怎麼會偏偏準備不了兇器呢？」
「手套嗎……」湯川放下手臂，「受害人是被刺中了胸口吧？」
「沒錯。」
「有反抗的痕跡嗎？」
草薙搖了搖頭。「沒有發現。」
湯川站了起來，一臉無法釋然的表情，從白大褂胸前的口袋裡拿出圓珠筆。「怎麼回事，受害人的眼睛被矇住了嗎？」
「眼睛被矇住？為什麼這麼說？」
湯川握著圓珠筆，將筆尖對著草薙的胸口。「突然取出偷偷藏著的刀，從正面襲擊——這不是不可能的事。受害人猝不及防，沒能避開，也是有可能的。但兇手是什麼時候戴上手套的呢？一旦戴上手套，受害人的注意力就一定會集中在兇手的手上，兇手就沒有機會拿出刀了。」
「兇手可以趁受害人轉過身時戴上手套，拿出刀。」
「那為什麼不直接從身後襲擊？這樣就不用擔心受害人反抗，更有把握成功。」
「或許兇手本打算那樣做，但正要動手時，受害人轉過身來。」
「也就是說，在不知道對方什麼時候會轉身的情況下，兇手戴上手套，拿出了刀？風險太高了。如果是我的話，我不會戴手套。」