這樣下去會被擊中——
接下來的球是打在內角的壞球。北岡點點頭，把球返還給他。他與武志的心情相反，那是一副一切盡在掌握之中的表情。
武志朝三壘投了兩個牽制球后，看了看擊球手區，然而津山的氣魄卻絲毫沒變，還是緊緊盯著武志。武志嘆了口氣，觀察著北岡的手勢。
他向武志要求一個直線的外角低球。
武志點點頭，進入了投球的姿勢。至今為止他還沒有違背過北岡發出的指示。這是因為北岡的指示大致都是正確的，即便稍微有些出錯，也從來沒有被對方擊中過球。
但是這一天卻不同。
武志繃緊全身神經投出一球，津山粗壯的手臂和球棒襲來。時間預測得基本正確，轉瞬之間，被擊中的球從武志的視野裡消失了。
武志感覺球飛向了一壘線，他看向那裡。只見一壘手在壘後方兩三米處撲倒。而在更後面的地方，右外場手卻呆呆地盯著骨碌碌滾在界外的球。
右外場手的旁邊，司線員高高向上揚起手臂，宣告犯規。
球場全體觀眾爆發出一聲嘆息，乃至投手板上空都能感到一絲微暖的氣息。
北岡又叫了暫停，向武志走近，他一臉蒼白，在幾米開外都看得出來。傳令員也從休息椅上走了過來。
「領隊說，乾脆讓他擊中一球。」
兼任替補投手的傳令員臉頰稍稍繃緊。
武志與北岡對看了一眼，接著，輕輕閉上眼睛，向傳令員說道：「跟領隊說，我知道了。」這位替補選手回到休息椅上，椅子邊上是森川領隊熊一樣徘徊的身影。從未有人預想過他能出現在甲子園裡。
「如果我乾脆讓他擊中球，」武志一邊戴著棒球手套玩弄著球，一邊看著北岡說道，「你覺得會有什麼結果？」
「從領隊的處境來看，只能那麼做了。」北岡犯難似的皺起眉頭，說，「你沒信心讓他打偏？」
「我倒是有信心不讓他正中球心，」武志回答道，「可你看見了他像猩猩一樣的揮棒和擊球吧？要是球飛到面前就全完了。雖說我也想信賴防守隊員，但大家都擺著一副球不會飛到自己這裡的表情。」
「他們實力弱。」
「太弱了。」
「你想怎麼辦？」
「這樣吧，」武志先是盯著自己的指尖，然後視線又轉回北岡，說道，「能隨我自己的想法行事嗎？」
「可以。」北岡答道。
武志於是將球拿在手掌上轉了兩轉，接著，用手套遮住嘴，小聲地向北岡道出了自己的打算。北岡驚訝地聳起眉頭。
「究竟怎麼回事？」
「你別管了，照我說的做行嗎？」
「可是……」
這時，裁判走了過來，催促他們快點結束。於是北岡也似乎下定決心，猛地點了點頭。
「明白，我下定決心了。」
北岡回到本壘，主裁判的聲音傳來。
武志深呼吸了一下。
第九局下半回合，二人出局，滿壘——無論拖到什麼時候，這個狀況都沒有變。
武志擺好靜止姿勢，注意著佔據壘包的跑壘員的動向。球一投出去，他們一定也會同時出動。雖然有牽制出局的可能，但跑壘員離壘的程度太小。雖說擊球手是津山，但武志的牽制球技術之純熟也是他們所共知的。
武志的注意力集中在了擊球手上。
對方啦啦隊轟鳴般的歡呼聲直達耳根：「打飛它——津山！加油！打敗他們！嘿！」
「隨你們去吼！」
武志全神貫注，投出了這一球。
看上去是個半速的直線球。
津山側著臉，以猛烈的速度揮出球棒。擊中了——他一定是這麼想的。但是接下來的一瞬間，他的身體卻失去了平衡。他使出渾身力氣揮出的球棒非但沒擊中球，反倒讓揮棒的勢頭將自己帶得一屁股栽到地上。
津山用難以置信的目光看著撲了個空的球棒。
但實際上，比這還讓人難以置信的事發生了。
球剛在北岡戴好的手套面前揚起塵土，一剎那間又滾到了擋球網附近。北岡扔下面具趕緊追球，第一個跑壘員已回到本壘。
歡呼與混亂。這期間北岡終於追上了球，他回頭朝武志看去。然而武志卻已經摘下了手套。
北岡也沒有扔過球去。
第二個跑壘員頭向前滑壘，了結了這一局。
亞細亞學園隊和看臺一團狂喜。一條綵帶橫切過立在場上的武志和北岡之間。
北岡好像在小聲說著什麼。然而武志的耳朵裡卻傳不進他的聲音。
武志將手叉在腰間，仰望天空。灰暗一片的天空。
明天會下雨吧。
他把帽子摘了下來。