我有兩個姐姐。大姐快小學畢業的時候，母親曾被好幾個人問過同樣一個問題。
那個問題是：「你家老大準備上哪個初中？」
「哦，準備上h中啊。」母親回答。
h中是位於我們那個地區的市立中學。對於讓自己的女兒去那裡讀書這件事，母親從未抱有任何疑慮。
人們聽到母親的回答後，全是一樣的反應——先是神情訝異，然後半信半疑，之後他們會這樣說：「還以為你家會讓孩子去讀私立呢。」
「私立？怎麼會。」
母親否定之後，對方瞪大眼睛盯著母親的臉。
「唉，h中啊。唉，唉——那接下來可辛苦啦。」他們總是留下這句不明所以的話，然後帶著近乎哀憐的神情轉身離去。
因為從太多人嘴裡聽到同樣的話，於是母親問姐姐同年級學生的升學情況。
「不知道。」姐姐答道。那時候的她，除了收集舟木一夫的照片之外,對任何事都沒興趣。
母親只得慌忙從周圍打探訊息，結果發現上私立中學的孩子出乎意料地多。對於一談及教育就要呵斥「別光顧著玩，給我好好學習」的母親來說，這實在算得上是個文化衝擊。
「這公立學校是不是水平太低啊。我們是不是也把真由美送到私立中學去好些？」母親變得不安，去找父親商量。
父親當時以修鐘錶營生，他趴在工作臺上聽母親講完後，一本正經地抱起胳膊，低吟了一聲。
「也無所謂吧，就算是去公立。」
「是嗎？」
「嗯。初中還不是去哪兒都一樣。主要還得靠自己努力。」
「靠自己努力」，對於不想在教育上花錢的父母來說，這句話再好用不過了。如果送孩子去私立學校就又得花錢，正為此鬱鬱寡歡的母親也因這句話而打消了疑慮。
「是啊。還是要靠自己努力。我們只要叮囑真由美，讓她在h中好好學習就行啦。」
「嗯。跟她講，跟她事先講好。」
就這樣，父母的意見達成一致，大姐最終還是被送去了h中。
但有件事父母並不知道。周圍的人之所以那樣講，並不只是因為那裡的教學水平低這麼簡單，還有其他更重要的原因。
那時候的h中，是一個令人望而生畏的無法無天之地。
姐姐說，這無法無天的環境，出自比她高兩屆的學生之手。這些前輩後來被稱作「恐怖的第十七屆」，其暴行據說可怕至極。打架鬥毆是家常便飯，在大街上被警察訓斥都還算好的，甚至老師和家長去把因偷東西或恐嚇勒索而被抓的學生領回來都是常有的事。廁所裡總有一股煙味，走廊變成賭場，體育館後面則是他們的行刑場，甚至老師也接二連三地在那裡遭受暴行。
正因為是這樣一種情況，所以當他們即將迎來畢業典禮時，以教師為首的校方人員應該全都深深地鬆了一口氣吧。可這幫傢伙當然不會因為畢業典禮就變得老實。果不出所料，他們在典禮中途全都站了起來，不顧老師們的制止衝出了體育館，衝上教學樓的樓頂，盡情揮灑對學校的謾罵，最後，還扯下了掛在一旁的校旗撕成碎片。
究竟是什麼令他們如此狂暴已無從查證，總之，因為恐怖的第十七屆，「h中校風太差」這一評價隨之深入人心。
「早知道這樣，真應該把真由美送到私立學校去。」得知真相的父母終於嘆息著說出這句話。
雖然嘴上反省，但父母最終還是把二姐和我都送進了h中。他們究竟是怎麼想的呢？可能是好了傷疤忘了痛吧，看到大姐沒有變成不良學生而是還算順利地結束了初中生活，他們便也覺得無所謂了。
導致父母大意的另一個原因，是h中的風評正逐漸好轉。第十七屆之後，再沒出現過那麼壞的學生。其實當我入學的時候，學校裡早已沒有那種四處散發著罪惡氣息的氛圍了。可能因為正好趕上世博會，受到社會大環境的影響吧，學校裡同樣一片欣欣向榮。
不過那時候，第十七屆學生留下的痕跡在校園裡仍舊隨處可見。當時有一個老師拖著一條腿走路，聽到那是因為遭受他們的暴行而落下的殘疾時，我後背直髮涼。
就這樣，我也進了h中。剛開始時平安無事。雖說是一所校風不好的學校，但習慣過後就會覺得舒適了。
跟天災一樣，人禍也總在被忘卻之後捲土重來。就像是一次突然的到訪，當關於恐怖的第十七屆的記憶在校方人員的腦海裡消散殆盡的時候，令人無從下手的學生們再次出現了。他們被稱作「瘋狂的第二十四屆」。h中的黑暗時代再次降臨。
而這第二十四屆，正是我所在的年級。
通常情況下，不良學生都是升到三年級時才開始露出獠牙，可這一屆從二年級開始就早早地釋放出邪惡的本性。就憑這一點，這幫人升上三年級之後究竟會變成什麼模樣，光是想象就足以讓人憑空陷入深深的恐懼。所以在升入三年級分班的時候，我所期望的，既不是「班裡有可愛的女生」，也不是「班主任別是囉唆的大叔大媽」，我的願望只有一個，就是「能進個平安無事的班級」。真的，我認真地這樣祈禱過。
班級共八個，而我被分到了初三八班。到底是個怎樣的班級呢？我懷著忐忑不安的心情走進了教室。
開門進去的時候，學生大致都到齊了。我趕緊將所有人打量了一番。瞬間，我覺得一定是哪裡搞錯了。