某天早上，我正靠在窗邊懶洋洋地曬太陽，結果大叔卻拿著逗貓棒不斷地逗弄我的鼻尖。
「你幹嗎呀？我早就不是貓了啊。」我撓了撓鼻子抗議道。
「好端端的一個小夥子整天這麼懶散。當貓的時候一無可取也就罷了。可是都變成人了，還整天無所事事，讓人看著就來氣。」
「我只不過休息一會兒嘛。」
「那也不至於休息一整天吧。上次說的那件事你考慮得如何啊？」
「上次說的哪件事？」
「你把上一章的事統統忘到腦後了？當然是參加冬奧會的事啊。」
「哦，那件事啊。」我慢吞吞地直起腰來。
「大叔你竟然還記得啊？」
「那還用說！你該不會想裝蒜、假裝什麼都不記得吧？如果你不去參加奧運會的話，那就趕緊給我去拉麵店打工。」
「知道了知道了！我參加就是了！那接下來還幹嗎？」
只見大叔得意地一笑，開啟了電視機與收音機，於是電視畫面上映出一片雪景。在漫天飛舞的雪花中，一名選手直線滑下，隨即飛跳了起來。剎那間，電視機裡傳來播音員的陣陣叫好聲。
我好像看過這段錄影。這是在長野奧運會上跳臺滑雪團體賽中日本隊獲得金牌時的情景。
我正看到原田、船木等四名選手由於難掩喜悅之情而在雪地上不斷翻滾時，大叔按下了暫停鍵。
「你就去練這個吧。」
什麼？我吃驚不小。
「饒了我吧！那麼恐怖的事，我怎麼可能做得到啊？」
「你不是貓嗎？貓可是很擅長從高處一躍而下的。」
「那是兩回事。直線滑下、然後從空中飛跳而起，我光是想想都覺得腿軟。」
「正因為如此，才顯得很有男子漢氣魄嘛，沒準還可以成為明星呢。」
「呃——是嗎？」我歪了歪腦袋，「可是我感覺就算在跳臺滑雪界闖出名堂，也不會變成明星的。」
「好吧，那我們一起去看個究竟。」
於是我跟大叔去了離家不遠的一家咖啡廳。那裡有一個叫做莫奈美的美女服務員，據說芳齡十九。
「我說莫奈美啊，你還記得長野奧運會的跳臺滑雪團體賽嗎？那年日本隊取得金牌。」大叔一臉色迷迷地問道。
「知道啊。當時我父母都激動得很呢。」
「看吧。」大叔對我說，「就連這孩子也知道那場比賽哦。」
「那你能說出獲得金牌的那幾位選手的名字嗎？」我向莫奈美問道。
「也許吧。」
聽到大叔這樣講，莫奈美顯得有些為難起來。
「嗯……原田跟船木……」
「還有呢？一共有四位選手呢。」我催促道。
她搖了搖頭。
「不好意思，剩下的那兩個人我已經不記得了。」
「哦，是嗎？」大叔雙目圓睜。
「那你還記得跳臺滑雪個人比賽的成績嗎？」我對莫奈美說，「船木獲得了一百二十米級的金牌、九十米級的銀牌，原田獲得了一百二十米級的銅牌。」
「是嗎？」
「不記得了吧。」
「不好意思，我那會兒還只是個小學生呢。」說完，莫奈美便離開了。
大叔抱起雙臂。
「就連拿過金牌的跳臺滑雪選手，也只有這麼低的認知度啊。冬季運動比我預想的還要無人注目啊。唔——真是‘歷史重演’啊。」
「歷史？」
「在長野奧運會之前，跳臺滑雪也曾有一陣子受到過人們的關注。那是在一九七二年札幌奧運會的時候。」
「你在上一章好像也講過，那時日本隊包攬了金、銀、銅牌，對吧？」
「那是在七十米級跳臺滑雪時，現在改稱為普通臺男子單人比賽。笠谷幸生獲得金牌後，我真的非常感動。本來笠谷選手完全有機會獲得九十米級跳臺滑雪冠軍，但是在第二跳的時候突然遇到一陣強風，所以功敗垂成了。」
「那也是一位很有實力的選手啊。」
「札幌冬奧會上，日本所獲得的獎牌到頭來也只有那三枚。但在因斯布魯克冬奧會之後，我才深刻地體會到了這三枚獎牌的重要性。當時的賽績可謂史無前例地悲慘，所有比賽專案中竟然沒有一名日本選手進入前六名。就連當時人們最為期待的跳臺滑雪，也只有笠谷選手取得了七十米級第十六名、九十米級第十七名這樣的成績。當時，所有日本人都很失望，或者可以說是覺得很掃興。冬奧會難得在札幌舉辦，但在我國的關注度並沒有因此而攀升，我覺得其原因就在這裡。因為誰也不願意看這些令人失望的鏡頭。」
「為什麼連跳臺滑雪也失利了呢？」
「簡單來說，是因為新老隊員的交接沒有做好。笠谷幸生雖然曾四次出戰奧運會，是位偉大的選手，但換個角度考慮，可以發現，這也表明了當時日本隊的窘境：除了他以外，再無別的選手有資格參賽。他出賽因斯布魯克冬奧會時已經三十二歲，已經過了巔峰時代。也許由於在札幌冬奧會上取得了好成績，跳臺滑雪界便大意輕敵了。不過話雖如此，日本的跳臺滑雪團體也並未因此而低迷不振，在接下來的普萊西德湖冬奧會上，八木弘和選手奪得了七十米級跳臺滑雪銀牌。當時，秋元正博選手也晉級到第四名，所以從總體來說，成績還算不錯，但隨後又出現了新的問題。」
大叔緊握拳頭把桌子敲得咚咚直響。
「在薩拉熱窩冬奧會上，出現了後來有鳥人之稱的芬蘭選手馬蒂·尼凱寧和民主德國的神童選手延斯·韋斯弗洛格。正如大家所料，他們二人分別拿下了九十米級、七十米級跳臺滑雪的冠軍。至於日本嘛……」
說到這裡，大叔突然沉默起來。
「日本怎麼啦？」我催促著他繼續講下去。
大叔無奈地搖了搖頭。
「不行，想不起來了。那個時候，我們好像是在新婚不久的朋友家裡一起看電視，我這個跳臺滑雪迷正在為大家講解。這一點我倒是記得。那次比賽，感覺就是馬蒂·尼凱寧跟韋斯弗洛格的一對一單挑賽嘛。可日本選手的事我幾乎沒有什麼印象了。隱約只記得第一回合結束時，日本隊連獲獎的可能性都沒有。嗯……實在想不起來了。」
看到大叔苦思冥想的樣子，於是我取出筆記型電腦，幫他在網上查了查。日本隊在薩拉熱窩冬奧會上的成績如下：
七十米級跳臺滑雪：
長崗勝（第二十二名）松橋曉（第三十四名）島宏大（第五十四名）八木弘和（第五十五名）
九十米級跳臺滑雪：
八木弘和（第十九名）松橋曉（第二十名）長崗勝（第四十三名）島宏大（第五十一名）
「成績好像確實如此。」大叔從背後瞅了一眼電腦螢幕說，「就連在普萊西德湖冬奧會上獲得過銀牌的八木弘和選手，四年後也只能取得這樣的成績。另一名種子選手秋元由於捲入交通事故而謝絕出賽。這對於日本來說也是個不小的打擊。實際上，當時在日本稱得上是世界級跳臺滑雪運動員的，也只有秋元選手一個人而已。」
「那是日本跳臺滑雪團隊的低谷時期嗎？」
「完全算不上，還有更低谷的時候吶。你去查檢視在那之後舉辦的卡爾加里冬奧會的比賽記錄。」
我按照大叔所說去查了查卡爾加里冬奧會，查詢結果如下：
七十米級跳臺滑雪：
佐藤晃（第十一名）長崗勝（第二十五名）田尾克史（第五十一名）田中信一（第五十二名）
九十米級跳臺滑雪：
佐藤晃（第三十三名）田中信一（第四十七名）長崗勝（第四十八名）田尾克史（第五十二名）
我不禁「嗯——」地沉吟道。