陳氏一聽就知道傅霆州完全沒開那一竅。或者說，並非他不懂男女之事，而是他不喜歡洪三小姐。
不喜歡的女子，自然不會放在心上。而真正中意的人，無論做什麼，哪怕看到一片葉子落了，都會想到對方。
陳氏不信，如果現在王言卿在，傅霆州會不準備上元遊玩的安排。
陳氏心裡嘆息，她實在想不通，一個家破人亡、寄人籬下的孤女而已，無父無兄，毫無助力，甚至連嫁妝都拿不出來，這樣一個拖累，哪值得傅老侯爺和傅霆州當個寶一樣捧著？
老侯爺年紀大了，喜歡小孩子，善待屬下的女兒陳氏尚且能理解，可是傅霆州呢？他從小在京城長大，見識過多少富貴美人，區區一個王言卿，到底哪裡值得他另眼相待？
陳氏臉色拉下來，明眼可見不高興了。但她念及今天過年，到底忍住了，再次笑著提醒道：「上元節沒有夜禁，難得大家都能出門，好些年輕男女、新婚夫妻都在街上看熱鬧呢。」
陳氏說完，熱切地盯著傅霆州，就差明著說洪三小姐也會去了。話說到這個地步，便是木頭也該聽懂了，但傅霆州依然無動於衷，說道：「月初母親才遇到埋伏，僅是出門上香都如此，上元尤其人多眼雜，還是算了吧。」
傅家丫鬟小姐都眼巴巴期待著，聽到傅霆州的話，她們驟然洩氣，知道今年沒法出門了。陳氏有些惱了，語氣中都帶了急意：「你到底是怕出事所以不想出門，還是不滿意我給你挑的媳婦，故意推脫不去？」
四個小姐一聽都嚇了一跳，嫡出的傅二姑娘飛快瞥了眼傅霆州的臉色，笑著去拽陳氏的衣袖：「母親，你說什麼呢？二哥只是覺得危險，他是為了我們好……」
其他丫鬟、小姐也見機說好話。沒人安慰還好，一旦有人捧著陳氏，她心裡的火又竄了起來，越發得理不饒人：「他若真有這孝心倒好了。只怕他嘴上不說，心裡卻怨恨我，所以才處處和我對著幹。」
「大好的日子，都少說兩句吧。」太夫人先前一直沒有說話，此時沉沉開口道，「幾個姑娘都在家裡關了一年了，好容易碰到一回節慶，讓她們出去熱鬧熱鬧也好。侯爺不願意麻煩就算了，陳氏，你們幾個帶好人手，別讓人衝撞了姑娘們。」
太夫人這樣說，傅霆州這個晚輩還能怎麼辦，只能說：「祖母這是說什麼話，孫兒只是擔心賊人再次埋伏，傷害了母親、妹妹，哪裡是怕麻煩？祖母放心，孫兒這次定會好好安排侍衛，親自護送，絕不會讓人有機可乘。」
傅霆州終於鬆了口，在座幾個姑娘都露出笑意，連陳氏臉色也放鬆了。傅昌的妾室一聽，趕緊央求傅昌，傅昌被美人們哄得開心，大手一揮，所有人都一起出門。
傅霆州冷眼看著這一幕，覺得無比諷刺。陳氏說的沒錯，他確實不耐煩應付洪三小姐，更不想陪她看什麼燈，所以才拒絕了，但安全因素確實是他的顧慮之一。他明確回絕，母親、妹妹卻不管不顧，還和祖母一起施壓，非要達成目的才罷休。
她們心裡只有享樂，絲毫不關心他要承擔的壓力。如果是她……
傅霆州才開了個頭，趕緊打住。他不能再想王言卿了，再想下去，他就要呼吸不過來了。
王言卿失蹤後他才意識到，原來她在他生活中已經這麼重要，衣食住行，坐臥起居，處處都有她的氣息。也是王言卿失蹤後，有其他人對比著，傅霆州才發現卿卿是多麼溫柔懂事，體貼入微。
她像水一樣寧靜包容，不爭吵不邀功，從不張揚自己的存在，卻為他打理好方方面面。很多話他不需要說，卿卿自然會懂，很多想法傅霆州只冒了個頭，卿卿就理解了，之後自會按照傅霆州的心意做。
傅霆州和王言卿待久了，自然而然覺得世界上的女人都是如此，沒什麼特殊。他就像一條生活在水裡的魚，大肆浪費著自己的資源，等他被慣壞後，池水卻突然乾涸了。他被赤條條拋在岸上，越來越無法呼吸。
他們在這裡熱熱鬧鬧說這話，飯廳裡丫鬟已經把年夜席擺好了。一個穿著鵝黃比甲的丫鬟進來，行禮道：「太夫人，侯爺，席面準備好了。」
眾人次第起身，太夫人顫巍巍從羅漢床上站起來，丫鬟、姑娘們連忙上前，扶著太夫人往飯廳走。其他女眷跟在後面，歡聲笑語，花枝亂顫。
傅霆州落在最後，看著這一幕神思恍惚。
鎮遠侯府和武定侯府、永平侯府這種從開國傳承至今的家族比起來，當然不敢說人丁興旺，但在京城定居二十多年，傅家人數也不算少。往年過節的時候，傅家旁支叔伯都會來給傅老侯爺拜年，叔叔嬸嬸姐姐妹妹團聚一堂，根本記不清誰是誰。傅霆州嫌棄人吵，都是和王言卿單獨待著。反正傅老侯爺寵他，他不出席根本沒人敢說，唯獨正宴他才會露面，但身邊也總跟著王言卿。
那些人陪著太夫人、陳氏說話，傅霆州便帶著王言卿，單獨找個小隔間消遣。傅家兄弟姐妹想過來和傅霆州套近乎，傅霆州心情好就說幾句話，心情不好，帶著王言卿就走了。他理所應當地覺得，王言卿和其他人不同，她是屬於他的。無論他去哪裡，只要他回頭，她就永遠都在。
但是現在，傅霆州回頭，身側已經找不到王言卿的痕跡。她像他天亮時分做的一場幻夢，被陽光一照，就隨著霧消失了。
唯餘他，無法釋懷，念念不忘。
陳氏身邊的一個丫鬟發覺侯爺沒跟來，趕緊回來請，小心翼翼給傅霆州賠不是。她一邊說話一邊偷看傅霆州，她正是一個月前給王言卿送湯的丫鬟，現在王言卿沒了，她終於能和侯爺說上話，心裡止不住地竊喜。然而傅霆州的表現和她想象的大相徑庭，侯爺一眼都沒看她，更沒有注意她引以為傲的身段，他沉著臉，不知道在想什麼事情，一言未發便大步走了。
丫鬟大失所望，她低頭看了眼自己精心搭配的衣服，惱恨地跺了下腳，快步追上。
飯廳裡已經有許多人在尋他了，傅霆州進門，其他人才長鬆一口氣，趕緊招呼傅霆州坐。年夜飯分好幾席，傅霆州、太夫人等人坐正席，其餘少爺、姑娘、姨娘各有各的席面。傅霆州下意識要走到側面，兩邊人紛紛讓他坐主位，傅霆州這才意識到，祖父死了，他是傅家現在的當家人。
傅霆州坐在曾經祖父的位置上，他落座後本能回頭，彷彿看到一個冰魂雪魄的女子隨著他坐下，緊挨在他身側。她穿著紅色裙襬，白色比甲，邊緣綴著蓬鬆的絨毛，色清塵不染，無暇到極致反而生出一抹豔色。
她的身影一瞬間和白日某個背影重合，傅霆州正待細看，旁邊傳來其他人的張羅聲：「快把那盆花搬走，沒見礙著侯爺了嗎？侯爺，您還有什麼不滿意？」
傅霆州眨眼，那個女子消失了，他身邊根本沒有人，唯有一些丫鬟快步跑過來，將他側面的盆栽搬走。傅霆州收回視線，看著眼前這桌菜，毫無胃口。
眾人上桌後才發現少了雙筷子，陳氏生氣，扯高了聲音指揮丫鬟去取碗筷來。傅霆州終於忍不住了，開口問：「怎麼沒給卿卿留？」
這話一齣，喧鬧的大堂靜了靜，那些溫柔的、嬌媚的、活潑的、文靜的女子全部停下說話，片刻後，才有人圓場般說道：「今日大喜的日子，王姑娘不在，留筷子恐怕不妥當。」
「怎麼不妥當？」傅霆州面無表情，眼睛像寒刃一樣朝說話的人看去，「她不是傅家的人嗎？」
傅霆州是傅鉞親手帶大的，如今二十歲，已繼承侯位，出入朝堂。他在鎮遠侯府裡是人人仰慕而敬畏的存在，他的視線望過來，根本沒人敢接。
傅霆州一回來，侯府裡的氣氛自動熱鬧起來，如今他一冷臉，廳堂裡所有人都大氣不敢喘。陳氏臉上掛不住，說：「侯爺，她從那麼高的地方摔下去，說不定都死了。家裡還有老人呢，你在桌上擺一副空碗筷，要是召回什麼來，多不吉利！」
陳氏輕飄飄說出「死」這個字，完全不覺得落崖摔死個人算什麼大事。但傅霆州卻聽不得，他耳膜宛如被針重重刺了一下，他心情不好，臉上自然而然帶了出來：「她是替我擋箭才摔下去的，母親覺得不吉利，莫非認為那天該死的人，是我？」
陳氏一聽這話臉色也沉下來，砰地一聲撂下筷子：「大過年的，說什麼死不死的？呸呸呸，晦氣。」
陳氏如此鮮明的區別對待，傅霆州原本沒注意，今日才真正覺得錐心。他視線從桌上掃過，眾人都避過眼，喝茶的喝茶，低頭的低頭，臉上有尷尬，卻並沒有傷感。
沒有人覺得王言卿不在是什麼大事。如今寒冬臘月，滴水成冰，她下落不明，而他們，卻在這裡歡歡喜喜享受年夜飯。
從前很多被傅霆州忽略的事情，此刻一樁樁浮上心頭。陳氏的不滿，太夫人的縱容，傅家幾個妹妹私底下說的閒話……偌大的侯府，除了傅老侯爺和他，沒有人好好對待王言卿。這些年，她是怎麼熬過來的？
不，甚至他也沒有好好待她。
傅霆州再也坐不下去了，他用力起身，椅子從地面上劃過，發出一道刺耳的聲音。傅霆州臉色冷硬似鐵，漠然道：「我突然想起朝中還有事，先走一步，祖母、父親、母親慢用。」