王言卿隱約聽到動靜，回頭，發現沿著河岸走過來一隊人馬，正是前往山裡檢視地形的陸珩一行人。王言卿連忙放下手裡的石頭，對李正則說：「我等的人回來了，今日先到這裡，你快回去吧。」
李正則看到人群，害怕地收起石頭，一溜煙跑了。王言卿起身，無意發現裙角有灰。她心中大窘，趕緊悄悄清理。
幸而大部隊沒有注意到她，衙役簇擁著知府、縣令從柳蔭旁經過，徑直往村裡走去。唯獨陸珩脫離隊伍，往她這個方向走來。
陸珩牽著馬，踏著盛夏耀眼的陽光停在柳條下，他掃過王言卿，笑著問：「你這是在做什麼？」
王言卿裙裾有些亂，因為在外面坐了許久，雲鬢生汗，雪膚微紅。王言卿抬手去攏臉頰邊的碎髮，說：「沒什麼。」
她的手正要碰到臉頰，被陸珩握住。陸珩取出帕子，仔細擦拭她手指上的土：「隔著半條河就看到你在這裡玩土。你今年多大了？」
「不是玩土。」王言卿義正言辭地糾正，「我在傳授見微知著、排兵佈陣之藝。」
陸珩聽著忍不住笑了：「卿卿竟然還有這種才能。這等絕學，為何不教我，卻先傳外人？」
王言卿輕輕呀了一聲：「你就不要學彈石頭了吧，被人看到有損官威。」
陸珩終於輕笑出聲。七月陽光燦爛的令人眼暈，他輕聲而笑，身姿修長筆直，眼中盛著璀璨星河，身上還帶著葳蕤的山林味道。
他們沒回來前，王言卿覺得一個處處掛孝的山村坐落在崇山峻嶺中，寂靜的可怕；但他們一回來，王言卿就覺得這裡青山綠水，原野蒼莽，充滿了野性和生機。
這一切改變，僅是因為他。
王言卿看著他深青色的官服，上面飛魚正瞪著一雙銅目，張牙舞爪地回視她。王言卿說：「二哥，這麼熱的天氣，你怎麼還穿深色的衣服？」
陸珩仔細擦去她指尖的浮塵，說：「如果穿紅色或紫色的，在山林中行走未免太蠢了。」
陸珩上朝、隨駕時穿緋衣，但在外出任務大多便服，少數可以透露身份的場合穿青色、黑色的官服。錦衣衛的衣服忒顯眼了，除非必要，他也不願意暴露。
至少在森林裡穿紅衣這種蠢事，他就不想幹。
陸珩的馬養得很有規矩，哪怕沒有栓繩也不亂跑，在樹下安安靜靜吃草，陸珩吹哨，它就自動走過來。陸珩收好帕子，握住王言卿的手，另一隻手牽著韁繩往村裡走去。他經過一棵樹時，往後面看了一眼。
樹幹後，一個小男孩快速收回頭，只露出一雙黑溜溜的眼睛，好奇而畏懼地看著他們。
陸珩認出來這就是剛才和王言卿說話的孩子，他問：「這是誰？」
「里正家的孫子，叫李正則。」
「平曰正則，好名字。」
兩人點到即止，這裡並不是談話的地方，並沒有往深裡說。他們回村後已經未時，眾人飲水用飯，休整一二後，便朝縣城啟程。
這麼多人住在河谷村不現實，陸珩已經看過周圍地形，沒必要再在村子裡待著了。不如去更方便的縣衙，陸珩在衣食住行方面，從來不委屈自己。
當日傍晚，陸珩及程知府等人抵達淇縣，入住縣衙。縣令陶一鳴請知府大人和指揮使去城裡最好的酒樓用飯，同時趕緊讓人回縣衙收拾房間。
淇縣縣衙估計從來沒有這麼熱鬧過，衙門一次來了兩位大人，各自帶來了許多侍從，收拾房間、安置人手、割草餵馬，都是好些麻煩。期間縣令陶一鳴提出將縣衙主院也就是縣令的住處騰給陸珩，被陸珩拒絕了。
他在這方面有潔癖，他不喜歡碰別人的東西，也不喜歡別人碰他的東西，他寧願去住一間地方小但乾淨的空房子。
酒樓知道大人物要來，早就已經清場了。陸珩、程知府、陶一鳴及州府其他官員在二樓用飯，王言卿單獨在包廂中吃。說實在的，王言卿十分滿意這個結果，她不用琢磨其他人的臉色，也不用顧忌顏面，自自在在吃了一頓飯。
官場上的應酬大抵都是那麼回事，三分吃飯，七分喝酒，王言卿本以為他們要鬧很久，沒想到，她等了沒一會就結束了。
店小二進來，恭敬地請王言卿下樓。王言卿出門登轎，沒多久腳伕起轎，往縣衙走去。
王言卿是女眷，和男人們不在一個地方下馬，直進入院牆後才落轎。她出來後，立刻有僕婦上前，引著王言卿往今夜下榻之地走去。
小小的縣衙此刻人滿為患，但王言卿所去的地方依然清幽安靜。這間院子剛剛收拾出來，地方不大，但十分清靜。正面三間屋子，兩邊是圍牆，用烏木門連線著其他院落，庭院中種著幾攏竹，像是棋盤中的一個小方格。
庭院中鋪著一條由石子壓成的十字甬道，上面還殘留著灑掃水跡。僕婦引著王言卿走到屋門口，推開房門，說：「姑娘，這裡原本是存放文書的地方，縣令知道陸大人喜清靜，立刻命我們收拾出來。熱茶熱水都已經燒好了，姑娘您看看，還有什麼缺的沒？」
王言卿提裙邁入門檻，聞言搖頭：「沒有，有勞。」
僕婦在裙襬上擦擦手，說：「那就好。廚房那邊還有事，奴家先走了。您有什麼吩咐只管叫人就是，奴告退。」
王言卿下意識道了聲多謝。僕婦走後，王言卿在屋中緩慢走動。三間屋子不大，和陸府完全不能比，西面那一間堆放著許多箱籠、卷軸，幾乎沒有落腳之地，堂屋陳設中規中矩，放著字畫和座椅，東屋騰出來給陸珩做臥室，放著床鋪寢具。
這一切在王言卿看來平平無奇，但對縣衙來說，能收拾成這樣已經很不容易了。暫時落腳的地方，王言卿也不抱太高希望，她轉了一圈，突然意識到怎麼只有一張床？
陸珩進來，發現王言卿在屋子內到處翻找，問：「找什麼呢？」
王言卿的內心難以言表，她皺著眉道：「他們怎麼只准備了一間房？」
何止一間房，還只有一張床。
陸珩很從容地應了一聲，掀衣坐下，說：「你今日非要搶著說是我的侍女，侍女和我同住一間房，不是很正常的事情嗎？」
王言卿怔住，一時竟沒法回話。陸珩悠然倒茶，不慌不忙瞥了她一眼，笑道：「怎麼，要讓他們重新安排嗎？」
讓縣令重新收拾一個房間出來只是陸珩一句話的事，但這樣一來，他們自改說辭，反覆無常，恐怕會引起外人懷疑。王言卿咬咬牙，說：「算了，反正以前也不是沒有過，別麻煩了。」
陸珩本來很悠閒地喝茶，聽到這話，他砰的一聲將茶盞放回桌上，一點品茶的興致都沒了。王言卿剛放下自己的包袱，忽然聽到後面傳來響動，詫異地回頭：「二哥，怎麼了？」
陸珩筆直坐著，很冷淡地扯了下唇角，說：「沒事。」
他說沒事，但聽這語氣，怎麼都不像沒事的樣子。王言卿不明所以地看著他，好端端的，他怎麼突然生氣了？
王言卿暫時把東西放在一邊，坐到桌邊，一雙明眸關切地望著他：「二哥，你想起什麼了？」
陸珩也想知道，他為什麼要自己找不痛快。他呼了口氣，暗暗咬著牙說：「沒什麼，想起一個倒霉的人。」
聽他的語氣，似乎是官場上的人。王言卿哦了一聲，不再問了。她將桌上的水跡擦乾，重新給陸珩倒了茶，說：「二哥，不高興的事就不要想了，當下才最重要。」
陸珩眯眼，意味不明地笑了笑：「你說得對，是我狹隘了。」
「二哥，你今日在河道上發現什麼了嗎？」
明明最開始是他讓她叫二哥，但現在，陸珩聽著這一迭聲的「二哥」，無比心煩。他說：「現下無人，你也不必總叫我二哥罷。」
王言卿回眸，雖然沒言語，但清凌凌的眼睛裡無聲表達著這個意思：「你在說什麼？」
陸珩抬抬眉，自己也覺得他這話毫無邏輯，完全站不住跟腳。陸珩嘗試了一下，一時半會編不出完美的說辭，便放棄道：「算了，以後再說罷。他們興許覺得京城來的人都是廢物，帶我去看了幾個洪水頻發地。」
「然後呢？」
「一派胡扯。」陸珩說，「聽蠢貨說謊是一種折磨，我大概知道周圍地形了，所以就早早回來了。」
王言卿點頭，眸中露出沉思之色。陸珩抿了口茶，好整以暇地問：「你呢，大演戲家。」
王言卿本來在很嚴肅地思考，聽到他這話，王言卿面露尷尬，道：「那時情況特殊，我只能出此下策……」
「你不用和我解釋。」陸珩笑著道，「你永遠不必為你想做的事情道歉，哪怕對我。你的辦法很好，我都差點被你騙過去，只不過……」
王言卿眼睛中露出緊張，以為自己出了什麼紕漏。陸珩慢悠悠喝了口茶，吊夠了胃口，才輕飄飄說：「只不過，演技太差了。」