我獨自一人坐在房間裡，一面凝視著黑暗一面思索，有麻由子的事情，還有智彥的事情。
我的良心在耳畔竊竊私語——不能再接近麻由子了。我將會失去無可替代的摯友，而且更重要的是，她不可能愛我，不是嗎？
可另一個我卻說道：做人要誠實。愛一個人又沒有錯。
煩悶、痛苦、苦惱、焦慮……不久，我便在極度的精神疲勞中昏睡過去——這種夜晚一直在持續。日曆已翻到六月了。
這天上午休息時，我正在自動售貨機前買咖啡，麻由子走了過來。她在t恤外面套著白色外套，由於臉形緊緻，比起華麗的裝束，這種打扮似乎更合適她。當然，不管她怎麼打扮，我都喜歡。
她衝我微微一笑，說道：「今天智彥休息。」最近，她終於不再對我使用敬語了。
「生病了？」
「好像是感冒。剛才我打電話問了一下。」
「厲害嗎？」
「說是發燒，吃過藥了。」她有些焦慮。
「那今天回去時順便去看看吧。或許連東西都吃不下呢。」
「好啊。」麻由子莞爾一笑。
五點離開mac後，我們朝智彥的公寓走去。他的公寓在高田馬場，步行得花三十分鐘以上，麻由子卻提出要步行，理由是「今天的風很舒適」。我想盡量多跟她待在一起，自然不可能有異議。
「你經常去那傢伙那裡嗎？」我若無其事地問道。
「只去過一次。他要我看看電腦。」麻由子答道，淡淡的語氣不由得讓我安下心來。倘若她有半點猶豫，就會不由得讓人立刻聯想到她與智彥已發生過關係，雖然這種淡淡的語氣也並不能說明他們之間什麼事都沒有。
「他去過你的住處嗎？」
「還沒有。我都是讓他送到公寓前面。」
我剛想問為什麼不讓那傢伙進屋，又咽了回去。這實在是個奇怪的問題。
「你獨自生活了很長時間吧？」
「從進入大學後就開始了，已經是第五年了。」她張開手掌。
她的公寓在高圓寺，這是我聽智彥說的。
「你老家是在新潟？」
「是啊，而且還是很偏僻的鄉下。」她皺著鼻子笑了，「我一般不告訴別人。」
「你父母知道你們的事情嗎？也就是說，那個，你跟智彥交往的事情。」
笑容瞬間從她的臉上消失了。儘管前方的晚霞映在她臉上，陰影還是眼看著浮了上來。她擠出一絲淒涼的笑容，搖搖頭。「不知道，沒告訴過他們。」
「為什麼？」
「因為，」她停下腳步，路口的訊號燈剛好變成了紅色，「我想他們一定不會理解我的。總之，他們思想十分守舊，就像老古董一樣。」
「可男女交往之類的事情他們還是會認同吧？」
「不是這樣的。」她似乎在選擇用詞，然後下定決心一般把臉轉向我，說道，「歧視是無法消除的。」
「歧視……」
「沒錯，就是歧視身體和智彥相似的人。」她加強了語氣，聲音中透著憤怒，「真是惡劣，都這年頭了。」
「是這麼回事啊。可智彥的腿也不是多大的事啊。」
「與身體情況無關。總之，只要跟常人有一點不同，就會受到歧視。很多人嘴巴上說得好聽，心裡卻充滿了偏見。我若是把他介紹給家人，我媽肯定會這樣罵我：就算是個一無是處的廢物也行，可你起碼得給我找個四肢健全的男人回來啊。」
「不會吧？」
「聽起來像玩笑吧？可這是真的。我都煩透了。」麻由子瞪著訊號燈，彷彿那是她的母親。訊號變綠，我們繼續向前走。
「可早晚也得說啊，」我說道，「如果你們要繼續交往。」
「是啊，消除他們的歧視眼光是我的義務。可是……」麻由子邊走邊盯著自己的腳邊。
「你怎麼樣？」
「我？什麼怎麼樣？」
「怎麼看待智彥的身體？不可能沒有絲毫芥蒂吧？」
「這……」她支吾了一會兒，隨即恢復了果斷的語氣，「剛認識他的時候，看到他的走路方式，我的確覺得不舒服，這是事實。可我從未討厭過。我想幫他一把，而且覺得如果真能幫得上，那該有多好。」
「智彥可真讓人羨慕。」
「是嗎？」麻由子似乎有些害羞起來。
「可是，」我說，「這難道不是同情嗎？」
她停下了腳步。這一次既不是在路口前，也沒有訊號燈，而是在柏油路中間。她慢慢地望向我。「我想不是。」一雙杏核眼裡透著認真的目光。
「是嗎？」
「我幫了他，就等於幫了我自己啊。如果他幸福了，我也就幸福了。」
「那還不是在可憐他嗎？」
「這……」麻由子的眼神遊移起來。我感到她微微動搖了。
「還是在這麼想吧？」
麻由子的肩膀頓時癱軟下來。她輕輕展開雙手。「不可能沒那種想法。」
「對吧？」我點點頭，「我也一樣。若要問我是不是真的沒有一點同情的成分，我也無法給出明確的回答。」
「不過也不全如此。」
「當然了，但這種心情肯定不會少的。你一直在留意吧？生怕傷害到他。」
「我沒怎麼考慮過這種事。」
「你已經仔細考慮過了。」我斷言道，「上次去喝酒的時候，我們談論網球的事，你不就沒告訴他嗎？」
「這……」麻由子支吾著說不出話來。
「我並不是指責你，只是想確認你的心情。智彥是我的摯友，你也是，」我嚥了口唾沫繼續說道，「對我來說是很重要的人。」
這是我第一次說出對她的感受。麻由子當然不可能讀透這番告白的本質。「謝謝。」她只是爽朗地笑了笑，又邁出步子。
之後一段時間，她陷入了沉默，沉浸在思緒裡。我感到自我厭惡。因為我清楚自己把明知沒有正確答案的問題硬塞給她，背後隱藏的是一種潛意識的算計。我企圖動搖她對智彥的感情。
「真不該對他撒謊。」過了一會兒，她忽然冒出一句。
「這也不好說。」我答道。
途經一家超市，我們決定買點探望用的食品。麻由子對智彥喜歡吃什麼一無所知，於是我掌握了選購的主導權。
出了超市不遠，有一家打折售賣寶石和貴金屬的商店。麻由子在店前駐足，瀏覽起陳列櫃來。