崇史則距離他們稍遠，衝著相機露出不自然的笑容。
房間裡的燈沒開，麻由子還未回來。崇史取出一瓶波本威士忌和一個杯子，連衣服都沒換就在飯廳裡喝了起來。混亂的心情仍未平靜下來，他想把自己灌醉，讓精神稍微輕鬆一下，可他也明白，自己恐怕不會喝醉。
必須冷靜地想想。一口氣喝掉半杯威士忌之後，他思考起來。無論多麼匪夷所思的現象，也必然能夠用理論加以說明。若只是莫名其妙任大腦一片混亂，則什麼用都沒有。
他決定先思考為什麼記憶會跟事實相反這一問題。只是單純的誤會？他端著杯子搖了搖頭。不可能，絕不會是這樣。那麼，就是某種可改變記憶的東西發生了作用。這究竟是意外事件還是人為意圖？
不可能是意外事件，否則記憶與事實的偏差導致的矛盾早就應該表面化了。但現在的狀況並未與崇史錯誤的記憶產生矛盾，比如麻由子是他的女友這件事。
對，必須問問麻由子。崇史看看錶，已過八點，最近她從未回家這麼晚。難道是讓實驗耽擱了？
他喝了一口威士忌，重新開始思考。
既然不是意外事件，那就是由某人制造出了這種奇怪狀況。到底是誰呢？為什麼要這麼做？
崇史決定先嚐試這樣思考：改變人的記憶能否人為實現？
那不就是修改記憶嗎？他想。那是他們研究的新型現實的終極目標。
不會吧。他搖搖頭，這種技術尚未開發出來。若是能夠實現，他們現在的辛苦就全無意義了。
但是……
崇史的目光凝滯了。自己現在不正有著被修改過的記憶嗎？倘若這樣，還真有實現的可能性。在現有的技術條件下，再尋找一些竅門，是有可能實現的。不，自己是不是真的已準確把握現狀了呢？他又懷疑起來。說不定在自己不知情的地方，早已產生這種荒謬的技術了。
想到這兒，究竟是誰在操控這件事已經變得很清楚了。崇史從上衣兜裡掏出那封偽造的三輪智彥的信，放到桌上，一面凝望一面慢慢地喝酒。
造成這種狀況的元兇無疑是vitec公司。炮製這種信對他們而言易如反掌。既然做了這種偽裝，就說明智彥根本不在美國總公司，至少並未如這封信上所言加入了什麼特別計劃。
崇史確信，自己的記憶被修改與智彥消失一事不無關係。vitec公司為什麼要這麼做呢？他們只是研究員，而且數月之前還是在mac學習的新手。
他把端到嘴邊的杯子放回桌上。
難道說在mac時就有秘密？
到底會有什麼呢？崇史剛要思考，又停了下來。因為他意識到，自己的記憶未必就是真實的過去。
真相究竟是怎樣的呢？哪一個才是被製造出來的不正確的過去？必須先把這一點弄清楚。
先從麻由子著手。她曾是智彥的女友，這無疑是事實。說她和智彥只是單純的朋友，這是錯誤的記憶。她被介紹給崇史時，他大吃一驚。因為他曾對她一見鍾情，這也是事實。這麼說來……
崇史再度心亂如麻。儘管她是摯友的女友，可自己還是重新點燃了對她的情愫？
崇史站起來，在桌子周圍來回踱步，然後朝洗手間走去。他擰開水龍頭，用涼水洗了把臉，然後徑直抬起臉來對著鏡子。他蒼白的面孔映在上面，眼裡的血絲也不只是酒精的作用。頭髮濡溼了，緊貼在額頭上。
他面對自己確認著。對，自己是喜歡上了智彥的女友。儘管也知道不可以這樣做，可還是無法斬斷對麻由子的愛慕，每日每夜都在想著她。自從她進了mac之後，這種思念就越發強烈了。每當看到她的身影時都很痛苦，卻又禁不住想看。越是想放棄，她在心中就越醒目。
突然間，一個場景復甦了：初夏的日光，網球場，躍動在球網對面的麻由子。崇史想起了和她打網球時的情形，這是實際存在的事情。為什麼會是自己跟她呢？難道發展到那種關係了？他立刻明白了緣由，因為在這場景中，智彥正俯瞰過來。即使在那時，麻由子仍是他的女友。
之後，沉悶的日子仍在繼續，崇史則隱藏起真心，繼續同智彥和麻由子來往。
後來又怎樣了？他皺起眉頭努力回想。此後的記憶又模糊了。麻由子究竟是從什麼時候起成為自己女友的呢？智彥對此又是如何接受的？這些他完全弄不清楚。
只是，他又想起了一件事——智彥的研究。當時崇史很在意他的研究，懷疑他有了非常重大的發現或發明，卻一直瞞著自己。
「從根本上顛覆現實工程學常識的重大發現」——曾經掠過腦海的那句話再次浮現出來。這句臺詞……對了，是聽筱崎伍郎說的。
筱崎伍郎現在也下落不明。
自來水還在流。崇史擰上龍頭，又看向鏡子。
說不定，他想，智彥正在進行記憶包的研究，也就是操縱他人的記憶。若他的研究已完成，現在發生在自己身上的現象就可以解釋了。難道自己成了他的實驗品？
崇史想起智彥的家被翻得底朝天，所有資料都被拿走了。毋庸置疑，他的研究肯定和此事有密切的關係。
總之，必須先問問麻由子。崇史看了看錶，已過九點了。真奇怪，麻由子也太晚了吧。若是這麼晚，理應打個電話回來。
崇史走進臥室，開啟燈，一面換衣服一面下意識地環顧周圍，視線在桌子上停了下來。那裡立著一面小鏡子，麻由子一直用它來化妝，可本該放在前面的化妝品竟不見了。
他開啟衣櫥，裡面橫著一道橫杆，上面可以掛衣架。大多數衣架本該由麻由子的衣服佔據，此時映入眼簾的卻只有幾件被擠到一角的崇史的西服，剩下的衣架都失去了主人。
崇史急忙檢視別的衣櫥。麻由子一直帶著的大旅行包消失了。不僅如此，她所有的東西都不見了。
他拿起無繩電話，焦急地按下號碼，打給麻由子在mac的研究室。
呼叫音響了十下後，崇史切斷電話，然後又開始按鍵。這次的電話號碼是高圓寺公寓的。考慮到父母，現在麻由子的住處也仍保留著。
可是，電話那頭傳來的竟是日本電報電話公司（ntt）的服務訊息聲：「您所撥打的號碼已停用。」麻由子並未說過此事。
他走進廚房，喝了一杯水，心跳加速，不安的感覺開始襲來。
他從桌上拿起鑰匙，徑直衝出房間。
雖說是尋找，可崇史毫無頭緒。他從未聽麻由子說起平時跟誰來往密切。沒辦法，他只得朝高圓寺趕去。
麻由子無疑已離開崇史的住處，原因不明。這件事難道也是一系列離奇事件中的一環？他找不到可以否定這種推想的理由。
到達高圓寺後，他朝著麻由子的公寓跑去。他無法慢慢地走，只覺得時間過得越久，麻由子就會離開得越遠。他後悔回家的時候沒有立刻走進臥室看看。
麻由子的住處就在破舊公寓的三樓。崇史從樓下仰頭望去，不禁睜大了眼睛。房間的窗戶透出燈光。他連電梯都沒乘，徑直跑上樓梯。緊挨著樓梯的三〇二室就是。崇史不管不顧地按下門鈴，室內有動靜。
咔嚓一聲，開鎖的聲音響起，門開了，卻仍掛著門鏈。還沒等喊出麻由子的名字，崇史就把話嚥了回去。一個陌生女人正從門縫裡詫異地望著他。
「你是哪位？」女人年紀很輕，皮膚卻顯得髒兮兮的，燙過的長髮又幹又澀。
「那個，啊……」崇史看了看門牌，並沒有名字，但門牌號無疑是三〇二，「這兒不是津野小姐家嗎？」
「你弄錯了。」
「是您住在這兒嗎？」
「嗯。」女人臉色陰沉起來，眼看就要關門。
「從什麼時候開始住的？」
「上個月。」
「上個月……」
那麼麻由子騰空房子便是更早的事了，而這些崇史從未聽說過。
「那個，沒事了吧？」女人不耐煩地說道。
「最後一個問題。關於以前住在這兒的人，您聽說過什麼沒有？」
「沒聽說過。這下行了吧？」女人猛地關上了門，上鎖的聲音中都透著不快。
崇史盯著房門上的數字呆立了一會兒，然後回過頭來，按下三〇四室的門鈴。出來的是一個學生模樣的男人。
「什麼事？」男人問道。屋內飄出咖哩的香味。
崇史指著三〇二室，問他知不知道以前住在那裡的女人是什麼時候搬走的。年輕男人別有意味地乾笑一聲。
「啊，那個美女啊，好像是姓津野吧。」崇史點點頭。那人冷笑著繼續說道：「是三月底吧。我春假回老家探親，回來之後她就不在了。」
「那您知道她去了哪兒嗎？」
「這個就不知道了。畢竟，平時就是碰面也沒打過招呼。」那人上下打量崇史，儼然在問「你跟那美女是什麼關係」。崇史道了謝，結束了對話。
為謹慎起見，他又找到其他住戶打聽，卻未得到更多資訊。住在這種公寓的住戶之間不可能有什麼交流。
崇史出了公寓，無精打采地走在通往高圓寺站的路上。他想明天再給mac打一次電話，又覺得即使打了也沒用。他本能地意識到，問題絕不簡單。
崇史認定麻由子是消失了，如此解釋最為穩妥。從目前狀況來看，麻由子不是遭到了綁架，而是按自己的意願消失的。可見，麻由子對此事內幕也掌握得相當多。
這算什麼！竟然只有自己沒意識到記憶扭曲了！
高圓寺站前有個電話亭，崇史試著打往家裡，說不定麻由子已經回來了。可他的期待立刻落空了，話筒中只傳來惱人的呼叫音。他拔出電話卡。
這時，一家店映入他的眼簾。是蛋糕店，隔壁就是咖啡廳。
對啊，當時……
正下著雨，就是在那家店前面交給她的。是生日禮物——盒子裡裝著藍寶石胸針，是她一直想要的東西。
「我很冷靜。」他是如此對麻由子說的。麻由子又是怎麼回答的呢？想了一會兒，崇史搖搖頭。他想不起來。