都已經表示沒辦法給明確的時間了，這個做丈夫的還是追問不休。
「要看接下來的狀況，或許會更久。」
「更久……，如果還要更久，動脈瘤可能會長得比現在大吧？不會破嗎？」
「當然，如果置之不理，的確會有這樣的。但是，現在實在沒辦法動手術，只能等到中塚女士養好體力。不過，依現在的大小來看，不會立刻破裂，兩位不需要擔心。」
「是嗎……」
聽了夕紀的話，做丈夫的一邊點頭，一邊露出沉痛的表情低下頭，似乎有些焦躁。
目送夫妻倆離去後，夕紀決定先回值班室。雖然天快亮了，現在去睡，頂多也只能睡上一個小時，但若不稍微躺一下，事後會很難熬，就算整晚不眠不休地工作，也得不到任何體貼寬容，這就是住院醫生。
在前往值班室的途中，走廊一角傳來了交談聲，夕紀立刻認出是剛才那對夫妻，便稍微放慢了腳步。
「那個福島醫生說，在媽可以動手術之前，先讓她回家吧。聽那個意思，快的話，好像下個星期就要她出院了。」
「可能性很高。這家醫院不讓患者住院療養，意思是說，如果暫時不動手術，就一定得出院不可吧。」
夕紀聽到了做丈夫的沉吟。
「一住院就發燒，結果沒動手術就出院，到底為了什麼住院啊。」
「那也沒辦法啊！是很對不起你啦。」
「計畫都亂了。怎麼辦？還是得接回家裡照顧嗎？」
「總不能放媽一個人吧！」
做丈夫的又沉吟起來，嘖了一聲。
夕紀也明白這當中的情況。中塚芳惠獨居，若以目前的狀況暫時出院，當然要有人照顧，而女兒的丈夫便是不願意這麼做。
「賭賭看好了，拜託醫生動手術怎麼樣？」
做丈夫的亂出主意。夕紀皺起眉頭。
「動哪個手術？癌？還是動脈瘤？」妻子的聲音也拔尖了起來。
「都可以。反正都住院了，總要叫他們做點什麼吧。」做丈夫的負氣地說道。
夕紀邁出腳步，故意發出響亮的腳步聲。
從走廊一轉出去，便看到那對夫妻表情僵硬地站在那裡，做丈夫的一看到夕紀便低下頭，夕紀朝他們點個頭，按下電梯按鈕。
尷尬的沉默包圍著三人。不久，電梯來了，門在夕紀面前開啟。
正要進電梯時，她停下來，回頭看著那對夫妻。
「我想，應該不至於下星期就請中塚女士出院，因為還有很多檢查要做，最重要的是脫離現狀。畢竟，中塚女士才動過一場大手術。」
患者女兒睜大了眼，或許她忘了母親幾個小時前才動過手術。
先告辭了——說完，夕紀便進了電梯，感覺真不舒服，也許不該說那些話的。
第二天早上，其實也只是兩、三個小時以後，夕紀向元宮提起昨晚發生的事。他雖然露出厭倦的表情，卻也嘆了一口氣說沒辦法。
「家家有本難唸的經。只要患者能醫就好，別的都好商量——能真心說這種話的家庭是少數。手術方面也一樣，並不是每個人都祈禱手術成功，其中也有人認為如果只醫好一半，事後非得有人照顧不可，不如干脆失敗算了。」
「您是說，那對夫妻希望中塚女士死於手術嗎？」
「我沒這麼說。不過，他們為術後的情況擔心是事實。會擔心也是當然的，要不要把老人家接回去照顧可不是一件小事。」
「我以為家人就是要無條件照顧彼此。」
「所以我才說啊，家家有本難唸的經，醫生不該管這麼多。」
看夕紀默不作聲，顯然無法釋懷，元宮露出了苦笑。
「公主的正義感不能接受是嗎？去換個心情如何？你還沒吃早餐吧？」
夕紀正想說沒關係，卻把話吞了回去。元宮極討厭別人因為自尊而逞強，所以她說，那麼我一個小時以後回來，便離席了。
離開醫院大門，走向對街的咖啡店，她打算在那裡吃早餐，一邊等紅燈，一邊反芻元宮剛才講的話。
並不是每個人都祈禱手術成功……這在夕紀來說，是個無法置身事外的問題。父親的死又再度回到腦海，那時候，母親是衷心希望手術成功嗎……旁邊傳來小狗撒嬌般的聲音，讓夕紀回過神來。一隻咖啡色的臘腸狗被系在腳踏車停車場的柵欄上，大概是患者帶來的吧。
小狗在柵欄上磨蹭脖子。夕紀覺得奇怪，仔細一看，項圈上夾著一個白色東西，看起來像是紙條。這就是狗不舒服的原因。
夕紀走近小狗，她很愛狗，先摸摸小狗的頭，再順便幫它取下項圈上的紙條，這應該不是飼主夾的吧。
紙條被折成小小一張，上面似乎有字，她隨手把紙條開啟。