喝了一口即溶咖啡，元宮嘆了一口氣。
「最近比較少了，不過這類惡作劇很常見。我認識的一個外科醫生，就收過寄到家裡的恐嚇信，上面沒署名，不過他知道是誰幹的，是一個動了癌症切除手術之後情況惡化死亡的患者的家屬。那名患者的癌症已接近末期，不管動不動手術，存活率都很低，院方明明事先講清楚了，可是等到人真的死了，家屬還是怪起醫生。不過，這也是無可奈何啦。」
「那封信，是患者死於這家醫院的家屬寫的嗎？」夕紀小聲問道，辦公室裡只有他們兩人，恐嚇信的事還沒告訴護士。
「不見得是家人，不過一定是關係很密切的人，像是戀人、好友，或是恩人吧！大概是認為重要的人被這家醫院殺了。」
元宮的語氣和平常一樣冷靜，視線正落在他負責的患者病歷上，表明比起身亡的患者，他更在意活著的患者病情。夕紀當然也同意這種想法，她到這裡研修之後，也有好幾名患者被殯葬業者送出去，其中有不少人與夕紀多少接觸過。但是，夕紀每次都沒有多餘的心力難過或沮喪消沉，因為新的病人接二連三地出現。她深切地體認到，醫生的義務就是儘可能救助更多人，正因為有救不了的病人，才更希望全力治療有救的病人。
夕紀實在無法把那封恐嚇信當做純粹的惡作劇，或許是因為發現恐嚇信的衝擊太大了，但她很在意其中的用詞。自稱「警告者」的犯人，在文中用了「破壞」這個字眼。若不公開一切疏失並道歉，就要破壞醫院……如果是惡作劇的恐嚇信，會用這樣的字眼嗎？夕紀忍不住揣測。不僅是醫院，在恐嚇某些建築物裡的組織時，常用的字眼是「放火」。我要放火燒你家、要放火燒學校，要放火燒公司……，如果是這種用詞，也許就不會這麼在意吧。夕紀這麼想。
為什麼要用「破壞」這個字？不是放火，不是爆炸，刻意選這種字眼，讓她不得不認為其中別有含意。犯人是不是有什麼具體計畫？是不是根據那個計畫，「破壞」才是最恰當的動詞？
當然，她也明白自己再怎麼想都無濟於事，只能期待警方克盡職責。院方必須面對往後如何處理的問題，但住院醫師沒有插手的餘地。
門開了，西園走進來。他剛才應該正與其他教授召開緊急會議。
西園一臉凝重地在椅子上坐下。
「你後來有沒有跟誰提過？」他問夕紀，應該是指恐嚇信吧。
「沒有。」
「山內呢？他還在學校那邊嗎？」
「沒有，剛才還在這裡，現在在加護病房。」
「跟他說了嗎？」
「還沒。」
「是嗎！那好，待會兒我來跟他說。你們以後也不要提起，拜託了。」
夕紀回答知道了，元宮也默默點頭。
西園的指尖在桌面敲了幾下。「真是的，就是有人亂來。」
「會議上怎麼說？」元宮問。
「大多數都認為是惡作劇，我也這麼認為。最近並沒有過世患者的家屬來投訴。」
「刑警先生的意思是說，不僅要看最近的，也必須考慮以前的例子。」夕紀表示意見。
「話是沒錯，但問題來了，為什麼到現在才提？不管怎麼樣，在做這種事之前，不是應該會先來投訴嗎？」
「這就不知道了……」夕紀低下頭。
有時候就是無能為力啊——其實，她想這麼說。即使對醫院或醫師存疑，沒有證據就無能為力。即使稍有憑據，也沒有對抗醫院這堵高牆的能力。
就像當時的我一樣——夕紀想起父親的葬禮。
「一定是惡作劇。」元宮說，「如果是認真的，就不會塞在小狗的項圈裡。塞在那裡，什麼時候會掉也不曉得，就算沒掉，飼主也有可能不看內容就丟掉，一般都是寄到醫院。」
「也許怕會留下郵戳。」夕紀說道。
元宮微微揮手。「稍微繞點遠路，去一個無地緣關係的地方投遞就行了。既然連這點力氣都不願意花，那就表示對方根本不是認真的。」
「其他教授也表示了同樣的意見。我也認為夾在小狗項圈的這種做法，給人一種漫無計畫、臨時起意的印象。不過，就算是惡作劇，確實有人對這家醫院懷有惡意或敵意。而且，這個人也可能時常進出醫院，我們必須提高警覺。」
「要怎麼提高警覺？」元宮問道。
「只能先加強警衛了。」
「會議只決定了這些嗎？」
西園交抱著雙手，低聲沉吟。「問題是要不要告知患者。萬一這不是惡作劇而出事的時候，會被質問當初為何要隱瞞。可是另一方面，是否應該告訴患者，實在很難判斷。」
「告訴患者，等於是公開。」
「一點也沒錯。不僅是住院患者，也必須告訴來醫院的人，否則會被認為不誠實。但是你們也明白，這種事情很不實際。」
「由於我們發現這種內容的恐嚇信，所以請各位做好心理準備再來本院?!這樣的確很不實際。」元宮大搖其頭。
「在住院患者這方面，即使向他們說明狀況，他們應該也不知如何是好吧。不過，也許有人想出院。」
「能立刻出院的人，不必等到這種事發生也早就出院了吧。」
「正是。有時候大驚小怪，反而會讓患者不安，加重病情，這才可怕。院長和事務局長認為不應該通知患者。」
元宮苦笑，抓抓後腦勺。
「笠木先生很可能會說‘什麼公開！不予考慮！’。他對維護醫院的形象很敏感。」
「笠木先生怕的應該是聞風而至的媒體。他說，要是恐嚇信的內容被公開，社會大眾便會開始揣測醫院是不是真的隱瞞了醫療疏失。我想，這未免太過神經質了，不過也不是完全不可能。」
「那麼，目前是決定要不要告訴患者了？」夕紀加以確認。這一點很重要，因為她不太懂得如何在有所隱瞞的情況下與患者接觸。