那是個破敗的小巷，小巷內只有一戶人家。可那家人家只有一扇門，另一扇已傾頹在地。院內草高三尺，裴紅欞也不知自己為什麼要來這兒。
馬倒在院內，這一路疾奔下來，是靠放血的效力。這是一個很殘忍的辦法，但裴紅欞也是無奈下才如此。二炳還倒在車內，小稚乖乖地坐在車轅上，這一刻象是睡著了。院內好靜好靜。
裴紅欞以前也到過臨潼，那是和愈錚在一起。臨潼地近長安，也算個小小的、但熱鬧的城市，她沒想到臨潼最繁華的東門內還有這麼荒僻的一個巷子。史克為什麼讓她到這兒來？這是處荒宅，沒有人呀！
裴紅欞此時自己坐在院門口的石階上。她怔怔地望著院內的正廳。正廳的門也半掩著，裡面傢俱大半破爛，廳前的廊柱上刻了一副對聯，那字跡不象是熟手工匠刻的，倒象被什麼人用刀子硬鐫出來的。裴紅欞只覺那字跡硬胳膊硬腿，看著硌人。字跡書寫的卻是這樣兩句話：
畢生寒窘千鍾醉
廿門孤寡半肩挑
末尾的落款是「馬長喑」三個字。裴紅欞愕了下，對這三個字似有印象，卻怎麼也想不起來。她只覺腦中越來越昏，越來越沉，最後忍不住靠著那一扇殘破的木門睡去了。
裴紅欞重醒時，首先入耳的是刷刷的掃地聲。睜開眼，陽光一炸，然後她看到了那把掃帚，那把掃帚拿在一個彎著腰的老人手裡，老人鬚髮斑白，有一肩——左肩是塌的，似是受過什麼傷殘。這時他只用右手胳肢窩夾著掃帚，根本算不上認真地在掃院中那條小徑。裴紅欞沒想在這荒涼的院落中還會有人，看來是個看門的院公。日影已近中午，小稚早醒了，一雙眼睛正眨巴眨巴地看著那個老人。
二炳也醒了，和小稚拿的有乾糧在吃。那個老人一會掃完地，走進灶屋內，拎了一大壺開水出來，他指了指院中的一張石桌和僅剩的三個石凳，示意裴紅欞去坐。裴紅欞全身痠軟，卻仍不失禮數，謝了後去凳上坐了。那老人拿了三個大碗，一人給他們衝了一碗菊花茶，他自己木著臉和裴紅欞與小稚在石桌邊坐了。
裴紅欞看著那幹了的野菊花在水中慢慢開放起來，坐在這個院中，心裡覺得真是恍非人世。如果可能，只要讓她和小稚活下去，只要上天給她們一線之機，她情願和小稚在哪怕這麼荒涼的一個院落永遠住下去。——她開口時才覺出自己喉嚨又腫又痛，她就腫著聲音問：「老伯，這兒的主人呢？」
老頭兒搖了搖頭，原來他是啞的，他用手裡的一個竹棍在地上寫道：「死了。——請喝茶。」
裴紅欞領情地笑笑。這院，這茶，這老人，在如此狼狽的逃亡中，幾乎給了她一種荒唐頓悟的感覺。是生活要告訴她什麼嗎，為什麼不明說？她怔怔地坐在那裡，不知不覺過了一個時辰，把這些天經歷的一樁一樁想起。……愈錚死後那鐵青的下顎，是她一點一點地給他修了最後一次鬍子……白幃間小稚半懂不懂地哭暈過去……伏在錦緞上的貓皮曾是那麼喵喵叫著的阿菲……阿嬸的血與青菜，刺眼的顏色啊……遣散家人時他們悲苦的臉……還有，鐵箱……長安悅……
她的淚滴了下來。這陽光……不，這舊事，真的真的讓她承受不來。
在長安悅那麼精壯的鏢頭面前，在二炳那樣的孤忠面前，在沿途的驚駭面前……裴紅欞都沒有軟弱。但，這院落，這陽光，這石桌旁的一老一小，卻禁不住讓她悲從中來。好倥傯好無涯的一場生啊，她忽然有一種什麼都抓不住，抓不住的感覺。我們是被追殺的一對母子——以前可以為我們遮風擋雨的那個人走了——當一切不再——我、我、我，如何能堅持下來？
老人這時在地上劃了兩個字：「說吧。」
裴紅欞愣愣地望著那老人歲月蒼桑的臉，她從沒有對人傾述的習慣，除了愈錚。但這時她彷彿被催眠了一樣，忽然開始想說，然後木木地就開始訴說自己的經歷，彷彿在講著一場別人的事、別人的噩夢，丈夫的死、滅門的報復、孤存的香火、長安悅的背棄、連《肝膽錄》這樣隱秘的關鍵她都忍不住透露出一點來。她越說越激動，故事中的人和敘述的人慢慢重合在一起，一絲靈氣與不甘復活了過來——不：我——不——甘——心！裴紅欞想：我不甘心！憑什麼我就註定與小稚在這場逃亡中陳屍荒野，蒼天有眼呀！蒼天有眼！
一抹激動的紅色重抹在她的頰上，她忽然站起身，道：「老伯，多謝。」
然後她牽起小稚的手：「稚，咱們該走了。」
那匹馬多少也算歇過點勁兒來。二炳把它重新套起，裴紅欞與小稚重到了車邊，車子就要吱吱呀呀地重新駛出院門，忽聽那院中一個蒼老的聲音道：「別走。」
「這趟鏢——」
「——我接了。」
裴紅欞一愕，以為自己聽錯了。回過頭，陽光院落內，只有那麼一個鬚髮蕭白的老人。她苦笑了下，自己是太渴望有人幫忙了，所以才會幻聽，這麼想著她便要轉頭。
那個老人忽以竹杖敲了敲地，裴紅欞一愕，只見他用竹杖向廳前草深處指去，那裡似斜陳著一塊什麼東西，象是牌匾，在草叢中斜斜地露出一角來。裴紅欞狐疑地走過去，輕輕分開雜草，要看看那是什麼，然後就見到一個黑黝黝好舊好舊的牌匾。上面漆裂了，幾個金字更是脫落了許多，但認真看去，還是可以認出四個龍飛鳳舞的大字：「威正鏢局」！
「威正鏢局」？
——裴紅欞一愕，恍恍惚惚似有印象。努力回憶，恍忽就似回到了四歲的時候：那時候她已記事了，是裴尚書家中的小千金，那年她生日，遠在襄陽的姥姥給她送來了禮物，當時那押送禮物的似乎就是‘威正鏢局’的趟子手，他們的鏢旗黑裡飛金，字很好看，裴尚書工於書法，當時還誇了，所以裴紅欞都還記得，她記得這是二十五年前長安城中最有名的鏢局，局裡的師傅的武功在城中都是傳說。
可這塊匾，和匾上的字，卻怎麼會讓她二十五年後在長安外之百來裡處的臨潼、一個荒僻的小院中發現？
——威正鏢局？