裴紅欞有些尊敬地望他半晌：「能說說嗎？」
她知道，餘老人一定是不慣訴說。她輕輕接道：「我只想讓小稚聽聽，一個人，一個男人的經歷與他的半生。」
輕輕一嘆：「這對他很重要。」
「因為他，已沒了父親。」
餘老人的目光停在小稚頭上，輕輕揉了下，半晌開口道：「其實也沒什麼，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我們威正鏢局最紅火的時候，我接了一趟鏢。其實那趟鏢並不大。只是主人是跟‘東密’有怨隙的人。‘東密’殺了我們九個鏢頭。最後我出馬一戰，對手是‘東密’中的高手‘大手印’龔海。」
他的目光似回溯到從前。半晌、半晌，他輕輕道：「我敗了。」
其實，難道僅‘我敗了’這三個字這麼簡單嗎？不，敗的過程相當曲折。他與「大手印」龔海動手時，就猜自己技遜半籌。悔恨自己早離師門一年，沒有把「大關刀」最後三招參透，但他猶有一拼——他有氣！當年「大關刀」餘果稱霸行內，揚威江湖的靠的也是一股凜然正氣。可「東密」捉住了十幾個鏢師的家屬，以此相脅。他每出一招好招，對方適時就殺一人，他心內憂狂如沸，但對手並不提要脅的條件。「大手印」龔海是東密在中原武林的一塊牌子，他們要他勝，一個人勝，所以要脅雖要脅，卻並不明目仗膽的要脅。鬥到最後一招時，餘老人拼了，拼出了一式他以前沒有學過以後也沒想到的招式。
但那一招他只出了半招，因為他的眼角撇到，東密徒眾懸在鏢師家屬頭上的刀又舉起了，他心中一軟，遲了一遲。
只一遲，他左肩中掌，從此一臂一肩皆廢。
如果不是好友魯狂暗及時趕到，捉了對方重要人物「小佛子」要脅交換。那一戰，只怕威正鏢局一敗塗地。
餘老人輕輕一嘆，但敗就是敗了，他至今過去二十五年，每唸到龔海那遮天蔽日的「大手印」，還是覺得，擋無可擋，避無可避。這是二十五年來他心頭的一大陰影。他知道，只要陰影存在，他就是敗了，而且是——一直敗著。年輕時他激揚勇毅，相信這世上沒有他過不去的坎。但至今，二十五年，他還是不知該如何破解龔海那狂滔巨浪般的大手印。
「後來，得一好友之助，這趟鏢算擺平了。但為了‘東密’的面子，鏢銀還是劫去，只是沒傷鏢主。鏢主雖不要賠付，我還是賠了他。從那以後，威正鏢局開始了走下坡路的日子。」
那段日子他真不願回憶，他撥了撥面前的火，半晌道：「長安現在也有個‘悅字分局’吧？」
裴紅欞不知他怎麼問及於此，她開始後悔勾起了餘老人傷敗的經歷，點點頭說：「是。」
餘老人輕輕一喟，「他們的總局在洛陽，你知道他們的總局局主是誰嗎？」
裴紅欞搖搖頭，她哪知道這些。
「他叫寧烽。」
出了一會兒神，餘老人輕聲道：「他原來就是威正鏢局三大副總鏢頭之一。」
裴紅欞一愣，原來如此。
威正鏢局當年一個副總鏢頭也能獨創出如今這一大攤事業？看來餘老人當年果然不同。裴紅欞輕聲道：「原來悅字總局局主當年也是你老手下，後來怎麼另立門戶了呢？」
餘老人的雙眼若有失神：「那年我們和東密結了樑子。走鏢這行，最怕結上大梁子，何況對手是大勢力。生意就辛苦起來，我們死不起人啊！當時的威正再求發展非得大犧牲不可，但——手下鏢師鏢頭們都不願了。一個是不願結東密這個強仇，二是——他們對鏢局的拖累也有所不滿。」
「當時，鏢局一共喪過二十七個鏢頭。於是鏢局也就有了二十七門孤寡、一百七十三人需要供養。這時後來的鏢師開始暗裡埋怨，他們都是在替死人拼命了。我理解他們，畢竟走鏢都是拼命拼出來的銀子，用來養別人孤寡，他們不滿理所應當。但——他們有沒有想過，威正這塊牌子也是那二十七條命換來的呀。後來，寧烽副總鏢頭與我意見相左，他就扯旗出去獨幹了，建了‘悅字’鏢局，現在已是行內第一號招牌了。我們威正的鏢頭卻越走越少，後來我知道，都到寧鏢頭手下了。」
他臉上的肌肉越來越僵。裴紅欞體會得到他那種傷心，有什麼比這麼活活抽空一個鏢局更讓局主悲哀的？那一肩一臂的傷，那敗，想來都不會讓這老人的心傷如此之深。她輕輕翻了翻烤在火灰裡的馬蹄，輕聲道：「然後呢？」
餘老人苦笑了下，一挑眉：「然後，就是你看到的這個場面，威正鏢局幾乎已經死了，我把它遷出長安，僵臥在臨潼這個小巷裡。整個局子，就只剩我一刀一人。」
他的聲音有些淒厲，烈士若年，壯心不矣？烈士暮年，悲慘如此。
窗個北風忽忽颳著，裴紅欞說不出話來。她不該勾起老人的傷心事。
她太自以為是了，她看著火光中老人的臉，不知怎麼，有一種想抱抱他的感覺。但只怕他會覺得，那是對他尊嚴的干犯。
風聲柴爆中，小稚忽然問：「那爺爺你為什麼還要一年走一次鏢呢？」
餘老人回過神，眼中有一種人世的溫暖，拍拍他紅紅的小臉：「因為，我們威正鏢局還有整整二十七門孤寡呀，一百七十幾口人，所有人可以不要她們，我不能不要呀。」
裴紅欞忽然覺得這個破敗的小巷，破爛的正廳裡原來充滿了暖意——還有人——還有人——如此堅持！
只聽餘老人溫暖地道：「我一生未娶，又是孤兒，他們其實也就是我的家人，我一年接一趟鏢是為了要養他們。那時那些孩子都還小，現在都成大小夥子了，好多都又有孩子了。之所以一年只接一趟，一是為避免同行猜忌，二是威正只剩我一個人了，又越來越老，一趟就足夠我費力氣了。」
裴紅欞望著他，一趟鏢養活一百七十餘人？他沒說，但她不知道這老人接的該是怎樣的險鏢，絕鏢，趟過多少窮山惡水，踏過多少匪窩盜寨，會過多少亡命巨寇，才把這二十餘門孤寡拉扯下來的。她第一次發覺，原來人世如此溫暖。
她看向門口，猛然憶起那似刀鐫在門柱上的楹聯，也終於明白——什麼叫做：
畢生寒窘千鍾醉
廿門孤寡半肩挑
——廿門孤寡半肩挑！