「還沒決定。其實我興趣不大，但前兩天聽完你說的話，我也覺得要稍微調查一下。不過大賀仁策提出的口號是‘復興科學立國’，我基本上贊成這種觀點。」
「總感覺他值得懷疑，他的目的應該不僅僅是讓自己的老家受惠吧？雖然還沒見過他就這麼說也有些不太對。」
「那，讓你見他一面如何？」
「見一面？怎麼見？」
湯川從信封裡掏出一張請柬。「這上面寫著‘可帶一名同行者’。」
「……也就是說，一切都和環境有關。戰後，我們的國家變得一無所有。想要得到什麼，就必須靠自己的雙手去生產。不管是電視機、洗衣機，還是轎車，進口貨太貴，我們買不起，因此我們想要製造平民百姓買得起的東西。其結果就是，我國成為一個可以被稱為‘經濟大國’的國家。現在我們什麼都有了，便宜的產品要多少有多少。各位可以去問問現在的年輕人想要什麼，充其量也就是新款手機或是偶像的簽名之類，這樣一來便無法再繼續創造，復興科學立國也將變得虛無縹緲。所以說，我們首先要創造出一個良好的環境。現在，對於我們來說什麼是極其必要的呢？為了將來我們必須要做些什麼？我們要準備一個能讓我們時刻思考這些問題的環境，在這個安於現狀的周遭之外的空間裡培養人才。沒錯，我所指的，就是建設超級科技新城。諸位，我彷彿看見大家的臉上寫著‘終於談到這個話題了’。實在抱歉，我有點囉唆了，但如果不從頭講起，可能就無法讓各位深刻地理解我的理念。當然了，對於今天到場的各位而言，我這番言論實在是班門弄斧了。」
在臺上興奮地侃侃而談的正是大賀仁策，混雜著幾絲銀髮的大背頭，一張大大的國字臉。他在學生時代一直熱衷棒球，所以肩膀很寬闊。光看外表，確實是值得信賴的領導者形象。他的話語中夾雜著些許鄉音，這反而讓他的演講產生了一種打動人心的效果。
繼大賀之後，又有幾個議員上臺致辭，接下來就到了自由交流時間。
「不愧是搞政治的傢伙，演講很精彩，不知不覺間就聽到了最後，也不覺得無聊。」草薙端著一杯烏龍茶說道。
「話說得再漂亮，沒有實質性的內容就毫無意義。從他們的演講中，我並沒有聽出來他們對於未來有什麼明確的願景。很遺憾，我似乎白跑了一趟。」湯川表情淡然地說道。他也拿著一杯烏龍茶，可能是這裡的氣氛並不適合喝酒。
「即便如你所說，這場面也夠熱烈啊。大賀仁策的號召力還真是不容小視。」草薙環顧四周，來賓大概超過了兩百人，在電視上見過的面孔時不時地進入他的視線中。他偶然聽到，如果不是受邀者，好像要交兩萬五千日元的入場費。他不認為擺在面前的料理值這麼多錢，還推測主辦方採用立食形式是想讓客人吃完了就早早回家。
大賀和來賓們一一致意寒暄，簡短的交談後必定要和對方握手。他的動作如流水作業般，十分自然流暢。
鵜飼像影子一樣跟在大賀身旁。糟了！草薙剛反應過來，二人已向他們走近，臉上掛著選舉時會露出的笑容。
鵜飼好像注意到了草薙，在大賀耳邊輕聲嘀咕了幾句。大賀停住腳步，表情立刻嚴肅起來，不過很快又切換到滿是笑容的面孔，繼續朝草薙和湯川這邊走來。
「您辛苦了，真是萬分抱歉，剛才沒有及時問候您。」大賀說完後把臉轉向鵜飼，「接待處是怎麼搞的？我不是說了無關人員禁止入內嗎？」
「我馬上去確認。」
「沒那個必要，他也是受邀者。」湯川從懷裡掏出名片，「準確地說，他是受邀者的同行者。」
大賀接過了湯川的名片。「哦，」他的嘴唇翕動著，「帝都大學理學院……啊，您就是湯川副教授。」
「您聽說過我？」
「那是當然，我經常出入各個大學以及研究機關，收集年輕有為的研究者的相關資訊。說到帝都大學，無論如何都要提及二宮老師啊。前兩天，我還和他會面了，就是那時候二宮老師提到了您，說您極富才華，前途不可限量。」
「不敢當。」
「請您好好努力吧，我也衷心希望您能早日像二宮老師那樣。」
「非常感謝。只是有一點我想不明白。」
「是什麼呢？」
「我們學校研究基本粒子理論的二宮教授三年前去了美國，就再也沒有回來。那麼和您會面的是哪一位二宮老師呢？」湯川直截了當地問道。
大賀眼中射出了一道陰冷的目光，草薙感覺這才是他真正的樣子。
「是嗎？那可能是我弄錯了吧。」大賀的臉上再次浮現出笑容，「請盡情享用吧，這兒的料理可是非常美味的。」大賀說完，便快步走開了。鵜飼瞥了一眼湯川和草薙，隨即跟了上去。
「人家好像沒有和咱們握手的意思呀。」看著正和別人大聲寒暄的大賀的背影，草薙對湯川輕聲說。