「怎麼了？」草薙走到間宮面前問道。
「關於被害人暗中調查大賀議員私生活這件事，上頭指示我們差不多該收手了。」
「啊？為什麼？」
「作為議員，雖然已經習慣受到無端的猜疑，但事關一起殺人案，可就不一樣了。如果那些政治記者或是大賀後援會的人向警方打聽這件事，很有可能會留下大賀議員與殺人案有瓜葛的印象。前幾天在東京舉辦的那場宴會上，據說有一名刑警冒充受邀者的熟人混進了會場，上頭說雖然這種行為沒有給政治家的名譽帶來什麼損害，不過以後要多加註意。」
「這是管理官下達的命令嗎？」
間宮搖了搖頭。「是理事官smallid="filepos162937"/small。不過，我估計源頭應該來自更高層吧。我感覺理事官向我傳達時也是很不情願的。」
草薙咂了一下嘴，說：「議員這種人，有那麼了不起嗎？」
「因人而異。大賀議員可是個大人物，畢竟，他是有望當首相的。」
聽完間宮的話，草薙又咂了一下嘴，此時，後輩岸谷走了過來。「可以打擾一下嗎？」
「什麼事？」間宮抬起頭，目光銳利地看著部下。
「在與被害人有聯絡的企業中，有一家位於足立區的小型町工廠。一週前，那兒的一名員工忽然不明不白地失蹤了。」
「町工廠？這和被害人有什麼聯絡？」
「不知道。在被害人手機的通話記錄中，出現了這個工廠的號碼，通話時間大約是在兩個月前。」
警方推測長岡修的手機是被兇手拿走了。可能對兇手而言，手機裡存有對其不利的東西。於是警方只能向手機運營商提出配合調查的請求，調出通話記錄。岸谷的工作，就是要查出通話記錄中那些人物、企業、團體和被害人之間的關係，確認其是否與本次案件有關。
據岸谷所言，那個町工廠是一家名為倉坂工機的零件製造工廠。
「在特搜本部剛剛成立的時候就去詢問過這家工廠，但當時沒有人說認識被害人，從廠長到員工我們都確認過。雖然有兩個月前的通話記錄，但不知道是誰和長岡通了電話。因此，當時大家都覺得那通電話沒什麼太大的意義……」
「那兒有個員工失蹤了……是嗎？」
「上次去那兒詢問已經是一個多星期前的事了，為謹慎起見，我又打了通電話問那之後有什麼奇怪的事發生，廠長便說出了有員工失蹤一事。」
「難道不僅僅是私自曠工嗎？」
「一開始那個員工以身體狀況不佳為由連續請了兩天病假，第三天他既沒有來上班，也沒有主動和工廠聯絡。從工廠打他的手機也打不通，去公寓找他，也不見他的蹤影。不久，工廠收到了一張他發來的傳真，上面寫著‘因故要辭職，給大家添了不少麻煩，感到非常抱歉’之類的話。」
「什麼啊，這到底是怎麼回事？」
「不知道，倉坂工機的廠長也感到莫名其妙。」
「你上次去那家工廠詢問後不久，那個員工就失蹤了？」
「是的。」
「真是夠煩人的。還有那個廠長，為什麼不立刻聯絡我們，就這樣置之不理一個星期，怎麼回事！」
間宮板著臉，在一旁聽著的草薙心想，看來這條線索也斷了。
「我認為此事和本案毫無關係，我是這麼感覺的。」岸谷說的也是草薙所想，「那個員工是在一週前失蹤的，最初兩天他都請了病假，沒有人覺得可疑。收到他本人的傳真是在第四天早上，那麼，從認定他行蹤不明開始僅過去了四天。」
年輕刑警的反駁條理分明，間宮更加不高興了。「好了，這件事先說到這兒吧。對了，那個消失的員工是個什麼樣的人？」
「他的履歷已經傳真過來了。」
岸谷遞給間宮一份檔案，草薙從旁邊探頭檢視。
從附在檔案上的照片來看，是個很年輕的男子，名叫古芝伸吾，從出生年月來計算，他今年剛滿十九歲，高中畢業後直接參加了工作。令人意外的是，他曾就讀於一所因偏差值smallid="filepos167628"/small高而聞名的高中。草薙隱約記得自己好像有個熟人也是那所高中畢業的。
家族成員一欄中特別註明著「父母都已過世，獨居」。
「據倉坂工機的廠長說，看到招工廣告而來應聘的古芝應該是在去年五月末進入工廠的。」岸谷說道。
「五月？真是個尷尬的時間。」間宮鼻孔微張著說道。
「他自己好像說過，因為沒考上大學，準備復讀一年，但是作為家裡頂樑柱的姐姐又在此時因病去世，只能出來工作養活自己。」
「不僅是父母，連姐姐都過世了，這傢伙真可憐啊。」
「廠長也很同情他，所以馬上就決定錄用。僱了他之後才發現，他非常優秀，記憶力超群，很快就成了工廠裡能獨當一面的人，廠長也很高興。」
「但突然就下落不明瞭，是什麼原因呢？」間宮收了收雙下巴，「我認為這次的案件和這個剛剛從高中畢業的年輕人有關。你是怎麼認為的？」間宮把臉轉向草薙。
「我有同感，剛才組長您也說了，他在這個時候下落不明的確令人很在意。就算真的和他本人無關，也可能是他知道了與自己關係親近的人參與了這起案件，由於害怕被追究責任才銷聲匿跡的。」
「說得沒錯。正因為他是孤身一人，所以他的人際關係調查起來應該難度不大。」
「也最好調查一下他姐姐的相關資訊吧，」草薙說道，「他在倉坂工機上班應該也有些理由。」
「我知道了，社會關係和他姐姐的履歷，先從這幾個方面開始調查吧。」間宮拿出了筆記本，把這些事寫了上去。
「嗯……」岸谷忽然說道，「此外，還有一點比較令人在意。」
聞言，草薙和間宮齊聲問道：「什麼事？」
「他說謊了。」岸谷說道，「我去他曾就讀的高中問過了，他並不是沒考上大學，相反，他被一所一流大學錄取了。」
「一流大學？」間宮依樣重複，「哪一所？」
「是草薙前輩非常熟悉的一所大學——」岸谷意味深長地朝草薙笑了笑，「帝都大學。」
草薙瞪大了眼睛。「我們大學？！」
「聽說考上的是工學院機械工學系，因為是理科，說不定湯川老師也多少了解一些。」
「這不好說，因為那傢伙是理學院的……」說到這裡，草薙忽然「啊」了一聲。
「怎麼了？」間宮問道。
草薙指著履歷的某一欄。「這所高中是湯川的母校。」
警視廳下屬各科內的二號人物，位列科長之後。有立案、後方指揮、決定是否與檢察機關共同偵查等權力。
指相對平均值有多少偏差，是日本的大學招生時重要的錄取標準，偏差值越高，學生成績越好。