草薙再次來到帝都大學理學院物理系第十三研究室，看著並排放在操作檯上的三張照片。
湯川詫異地皺了皺眉。「這是什麼？」
「這是上次那件事的補充資料，因為你說只有那段影片無法清楚地解釋。」草薙拿起其中那張倉庫的牆被開了洞的照片，「我們已經查出那段影像所拍攝的事發地點，就是位於東京灣填海地的一間倉庫。據倉庫負責人說，倉庫內只有零零散散的倉庫外牆的碎片，沒發現任何可疑的東西。倉庫周邊他們當時也檢視了，同樣沒發現什麼異狀。」
湯川的視線來回移動著。「另外兩張呢？」
「都是發生在近兩個月內的怪異事件的照片。」一張是被燒得焦黑的摩托車，另一張是窗玻璃破裂的屋形船。草薙看著筆記本，對情況做了簡短的說明。「警方和消防隊都做了詳細的查驗，均沒有發現使用槍械的痕跡。尤其是這輛摩托車，經調查它的油箱只被開了一個洞，也就是說沒有被打穿，但在油箱中也沒有發現子彈一類的殘留物，真是奇怪啊。」
「確實很玄妙。」
「此外，還有這張照片。」草薙又拿出一張照片，拍的是一個破了洞的油箱。
湯川接過照片，眼中閃爍著認真的光芒。「這個洞看起來直徑有三釐米吧。」
「沒錯，嚴格來講，是三點四釐米。」
「從洞的樣子來看，鐵皮是由內向外彎曲的，就好像油箱是從內側破裂開來似的。」
「不愧是你啊，一眼看出了關鍵。」
草薙的話令湯川頗感意外地皺起了眉頭。「我從來沒有想過你會在科學方面對我有褒獎之辭。」
「我也很吃驚。調查摩托車油箱的鑑定人員說，可以推測這個洞最初應該比現在看到的要小，當然這個洞肯定是由外部施力形成的，但是緊接著，由於某種原因油箱內的汽油溫度迅速升高，膨脹，使洞開得更大，汽油噴出，引發了燃燒。作為目擊者的車主說，當時這輛摩托車不光在燃燒，還在劇烈地噴火。」
湯川放下照片，坐在了椅子上。「原來如此。」
「如果只是用步槍或手槍射擊，是不會出現這種情況的，反而會留下痕跡。到底是什麼原因引起了這種現象，現在還無法解釋清楚，所以，湯川，幫我們想想辦法吧！這次我們是真的束手無策了。」
「只有這次嗎？」湯川動了動眉毛，「看來此前你們每次都能想出辦法啊。」
「不是這個意思，我是說這次的事件比以往任何一次都要難解。啊，對了，這三起事件還有一個共同之處，就是案發地點都在海邊或是河邊。即便是用槍支射擊，也沒有合適的位置。如果考慮射擊角度和其他一些因素，犯案的人要麼是乘坐船隻，要麼是從距離相當遠的對岸射擊的。但是據摩托車一案中的情侶所言，當時並沒有看到船隻。如果是從對岸狙擊，那可是有至少一公里的距離。雖說這種狙擊並非完全不可能，但勢必要使用大型槍械，應該更容易留下痕跡才對。」草薙擺弄著喝空了的馬克杯說道。
湯川沒有任何回應，他把胳膊肘放在椅子的扶手上，託著腮，好像在發呆。
「湯川，」草薙喚道，「你在聽我說話嗎？」
湯川這才回過神來，眨了眨眼。「啊，我當然在聽，我正在思考都有哪些可能性。」
「那你想到了什麼嗎？可以說說。」
「沒有。」物理學家面帶愁容地說，「光靠這些線索我什麼都說不出來。我想你也知道，我是個沒有十足確證絕不下結論主義者。」
「什麼呀，又裝腔作勢。」
「不是的。你提供給我的資料太少了，我想要一些以別的角度為切入點的資料。」
「可我沒有啊，不知道下次會在什麼時候發生這種怪異事件。」
「那下次發生的時候你再來找我，我會認真聽的。」湯川看了一眼手錶，隨即站起身來，「不好意思，我還有課，就先走一步了。」
「你不是說今天的時間很充裕嗎？」
「不好意思，是我犯糊塗了。你繼續在這兒小坐一會兒也可以。喝完咖啡把馬克杯放在臺子上就行了，不用洗。」
「真不湊巧，我也沒有閒工夫在這兒小坐。」草薙站起身來，「對了，你是不是統和高中畢業的？」
湯川正要拿起書桌上的資料冊和課本，聞言忽然停住手。「那又怎麼了？」
「那所高中的某個畢業生可能和事件有牽連，而且就在去年他考上了帝都大學，但是僅僅一個月之後，他就輟學了。」
湯川面無表情，可能是在想那又怎麼了吧。
「他考上的好像是機械工學系，名叫古芝伸吾……」
湯川聳了聳肩。「聽說過這個名字，但我對他沒什麼瞭解。」
「說得也是，雖說他是和你念同一所高中的學弟，不過年齡差距也太大了。」草薙苦笑道，「只是象徵性地問問而已。不過我覺得這次的事件跟你還真是有一種奇妙的緣分呢。」
「怎麼說？」
「被害人因為那段影片的事來拜訪過你吧？還有啊，你作為科學家，不能說和超級科技新城計劃沒關係吧？再有，最近查出來的可疑人物又是和你念同一所高中的學弟。怎麼樣，感覺到緣分了嗎？」
「要這麼說，真是孽緣啊。」
「也許吧。好了，就當我沒說吧。」
二人出了研究室，便分道揚鑣了。