「就算你沒什麼經驗，總接受過培訓吧？應該有祈念不順利的人過來抱怨，說祈念失敗要求退錢什麼的吧？你們對於這種情況的處理方法是什麼，能告訴我嗎？」
「很抱歉，沒有教過我這些。神楠守護人只是做些準備工作，絕不允許牽扯到祈念行為本身。香資也不是必須要交，如果不滿，直接離開就好，因此也不涉及退錢這種事。」
「我可是放了一萬呢！」壯貴噘起了嘴。
「那我還給您吧。」
「我又不是來要錢的！應該還有無法順利祈唸的人吧？我想知道那些人後來是怎麼做的。」壯貴敲了敲桌子。
「這我就不清楚了。」玲鬥搖搖頭。
壯貴咂了一下嘴，伸手拿酒。他擺出一副強硬的姿態，但從側臉可以看出內心的焦躁——他在因祈念不順利而焦急不安。
「您接收不到資訊嗎？」玲鬥試探著問道。
壯貴拿著酒罐瞪著玲鬥。「資訊？」
「聽說您父親是在大約三個月前去世的，您想接收他留下的資訊，但是接收不到，對嗎？」
「差不多吧，不過福田他們沒有用資訊這個說法。」
「那是怎麼說的？」
「念，他們說是讓我來受念。我還在想這是什麼意思，看來就是你說的資訊之類的東西吧。」
直覺告訴玲鬥並非如此。壯貴自以為明白，但念恐怕絕不只是資訊。「您稍等。」玲鬥操作起一旁的電腦。他記得輸入過大場這個姓氏，而且不止一兩次。「您父親叫大場藤一郎，對吧？」
「沒錯。」
玲鬥點了點頭。每年正月和盂蘭盆節，大場藤一郎都會來祈念，而且每次都是新月當天或前後，最後一次是今年一月五日。令人在意的是，備註欄裡寫著「有限制」。這樣的備註偶爾會出現，但玲鬥並不知道含義。他將這件事告訴了壯貴。
「哦，這個啊。」壯貴輕描淡寫地回應道，「老爸在遺囑裡指定，可以來受唸的人只有我。聽說這樣一來，其他人就都不能來了。」
「這樣啊……」原來還有這種特殊的規定。看來果然可以從壯貴這裡打聽到不少資訊。「的確有人只想傳達給自己的兒子。您是獨生子吧？」
壯貴微微皺起眉頭，似乎被玲鬥戳到了痛處，嘟囔道：「老爸非要這樣，才弄得這麼麻煩。如果別人也可以，我就不用受這麼大的壓力了，福田他們或許也不會再跟著我。」
「為什麼這麼說？」
壯貴聞言顯得有些遲疑。
玲鬥見狀馬上道歉：「對不起。家裡的私事自然不必跟外人說，您就當我沒問過吧。」
「沒關係。」壯貴蹺起二郎腿，喝了一口酒，「也不是什麼需要遮遮掩掩的事，和我家公司有點關係的人全知道。簡單來說，就是在爭公司繼承人。明明我當不當其實都無所謂。」壯貴慢悠悠地晃著腿，說了起來。
如今擔任匠屋本鋪社長的川原基次是已故會長大場藤一郎的外甥。大場家歷來都是長子或長女的丈夫繼承家業，可藤一郎的第一任妻子沒有留下孩子就因病去世了，壯貴的母親是第二任妻子。因很晚才再婚，藤一郎等到長子終於出生時已將近六十歲了。十年前，藤一郎由於身體狀況不佳讓出了社長一職，那時壯貴才十二歲。隨後，藤一郎的病情急劇惡化，頻繁住院。大約兩年前，醫生宣告剩下的時間不會太長了。
這樣就不得不考慮川原基次卸任後的繼承人。基次當時五十六歲，還算年輕，考慮繼承人的確為時過早，但有必要先將事業發展的方針確定下來，而擁有決定權的人是藤一郎。
候選繼承人有兩個：一個是基次的長子川原龍人，三十歲，在大型銀行負責法人客戶業務，已將回到匠屋本鋪工作納入職業規劃；另一個便是藤一郎的獨生子大場壯貴，來年春天從大學畢業後，確定會進入匠屋本鋪就職。
藤一郎在世時對繼承人一事隻字未提，對外宣稱已將遺囑委託給了法律顧問。周圍的人都猜測遺囑上寫有這位公司執行長的真實想法。
三個月前，藤一郎去世，遺囑公佈了，內容卻讓川原基次和其他董事無所適從，因為沒有明確繼承人，只寫著「為謀求公司進一步發展壯大，所有董事須選出合適的領導者，並不斷摸索永世長存的經營之道」。
「老爸真是不負責任，清楚地寫出來不就好了？就因為他不寫，董事們現在分成了兩派。其實連我都覺得龍人繼任最合適。他在大銀行工作積極，還與好幾家企業順利地開展了合作。我可是一天都沒工作過啊！但就是有一幫死腦筋的老古董，滿腦子想的都是隻有大場家的人才能繼承匠屋本鋪。而且遺囑上還寫了一件麻煩事。」
「什麼事？」
「就是那棵神楠啊！老爸指名讓我來月鄉神社祈念，還不準其他人參與。福田他們一看到這個就變得異常積極，說這就相當於老爸點名讓我當繼承人，支援龍人的人便提出祈念結束後再商量。所以，」壯貴仰頭喝光了酒，「我必須每個月都來，直到祈念順利結束。」
「這也不是什麼壞事，多來幾次說不定就成功了。」
「要是不成功呢？如果總是不成功，該怎麼辦？」
「那我也沒辦法……」
「所以我想讓你查一查，有沒有什麼規定是祈念失敗多少次後便可以結束。我覺得肯定有吧！否則不就沒完沒了了？」
「嗯，我知道了，有機會一定幫您問問。」
「拜託了。」壯貴起身看了看錶，「正好十五分鐘，打擾你工作了，不好意思。」
「我可以問一個問題嗎？」
「問吧。」
「聽起來，您父母的年齡應該相差很大吧？他們是在哪兒認識的呢？」
「是啊，」壯貴半張著嘴點了點頭，「他們差了將近三十歲，我老媽現在才四十多。聽說她原來是大場家的女傭，老爸對她一見鍾情，然後就開始追求。」
「原來是這樣……」
「那就拜託你了。」壯貴穿上羽絨服走出了值班室。
玲鬥透過窗戶目送壯貴的背影，感到心中有一種難以名狀的情緒正在蔓延。每個前來祈唸的訪客一定都是有故事的人，每個故事也都不簡單。神楠守護人只能袖手旁觀嗎？可不可以伸出援手做些什麼呢？玲鬥搖了搖頭。胡思亂想什麼呢？自己還一事無成，有什麼本事幫助別人？還是老老實實做好別人指派的事吧。
就這樣，幾天過去了，滿月夜悄然臨近。