玲鬥走近書架，找到一本看起來還算新的資料夾，看了看側脊，發現上面標註的是「昭和五十二年」。連這本看著略新的資料夾都已經是四十多年前的了。
「只有神楠守護人知道這些記錄儲存在這裡，柳澤家族中除我以外無人知曉。現在你也知道這個秘密了，等我死後，這裡將由你來管理。」
「我？」玲鬥嚇了一跳，「要是換換防蟲劑什麼的，我倒是能做。」
「這裡存放的可不是一堆紙。何地的何人於何時在神楠寄念，又是由誰來受念，所有相關記錄都在此保留著。這是那些人的歷史，也是那些家族的歷史。所以，在保管時一定要小心謹慎，絕不能讓任何外人踏進這個房間一步，看到裡面的一字一句。這件事，你一定要銘記於心，明白了嗎？」
「請等一下。」玲鬥向前伸出雙手，「這些對於我來說負擔太重了，能不能找其他人代替？」
「同樣的話不要讓我重複多次。你是唯一的繼承人，既然已經承擔起神楠守護人的工作，就不能逃避，要做好心理準備。」
哪裡是主動承擔，明明是被迫接受——玲鬥心裡暗暗叫苦，嘴上卻一本正經地應了一聲「好」。
「還有一件重要的事。」千舟說完，蹲下身來。書架最下面一層有一個大抽屜。千舟雙手握住把手，拉開了抽屜。
「啊！」玲鬥驚撥出聲。
抽屜裡存放的是祈念時使用的蠟燭，值班室裡也留有幾根，每次祈念時，玲鬥都要把這種蠟燭交給前來祈唸的訪客，原來是從這裡拿過去的。
「如果不用這種蠟燭便無法祈念，只有柳澤家才有製作這種蠟燭的手藝，不能外傳。我到時也會教給你，你做好心理準備。」
玲鬥一時無言，點了點頭。他難掩沮喪的心情，茫然中還有些擔憂——今後還將有什麼重擔落到自己肩上呢？他只能低頭注視著蠟燭。
晚上，千舟訂了壽司，兩人在客廳面對面吃了起來。聽千舟說，柳澤家是這家壽司店的老顧客。與一般的回轉壽司相比，這家店的壽司在鮮度和口感上要勝過許多。至今為止只吃過回轉壽司的玲鬥，終於明白了什麼才是真正的壽司。
「下個月有高層會議。記得之前跟你說過，會上將對免除我顧問職務一事做出決議。隨後我就會閒下來，到時再傳授你蠟燭的製作方法。」
「好的，那就拜託您多多指點了。」玲鬥心想，不用特意在飯桌上提起這件事吧？這麼好吃的壽司都變得不美味了。
「教完你之後，我計劃出去旅行一段時間。」
玲鬥聞言停下筷子，抬起了頭。「您一個人嗎？」
「是這麼打算的。」
「去哪兒？」
「以後再考慮。我不會事先就制定好周密的計劃，那樣的旅行太過呆板乏味。到時會看當天的心情，去想去的地方，住想住的酒店。」
「那真是不錯。旅行到什麼時候？」
「還不確定。如果有合心意的地方，可能會長期住下去。」
果然是有錢人啊！玲鬥發自內心地感嘆，尋常人家怎麼會有這樣的想法？
「我不在的那段時間，想託你來這裡看家。我離開前，你要先熟悉這座宅子裡的大小事項，因此我才給了你門卡。」
「明白了。」玲鬥環視整棟屋子。他從沒在這麼寬敞的地方住過，這令他有些不安，擔心在這裡看家時應付不過來。
千舟舒了口氣，把自己的壽司盒推到玲鬥面前。「我吃飽了，如果不嫌棄，你把剩下的吃掉吧。」
盒中還有魷魚和金槍魚中魚腩。「那我就不客氣了。」玲鬥興奮地說道。
千舟端起茶杯送到嘴邊，盯著玲鬥說：「你應該已經適應了神楠守護人這份工作。我想問你將來有什麼打算？」
面對突如其來的問題，玲鬥不知如何作答。「將來……」
「前不久的那次晚宴上，將和問過你同樣的問題，還說你是不是想一輩子守著神楠。他也許是在刁難你，但這個問題的確非常關鍵。你當時的回答是漂到哪裡，哪裡就是人生。現在你的想法有什麼改變嗎？」
玲鬥放下筷子，撓了撓頭。「不改變會不太好嗎？」
「好與不好，要由你自己做出判斷。如果你認為目前的狀況很好，我也不會多說什麼。」
「那我想還是暫時維持現狀比較好。」
「你的意思是對現狀十分滿意？」
「沒有什麼特別不滿意的地方，能活下去就已經很好了，不管走哪條路，我的人生都平凡無奇。」
千舟撇了撇嘴，皺紋隨即顯現。「你還真是厭世啊。」
「厭食？」
「厭世，意思是對這個世界感到絕望。你為什麼會這麼想？」
「您看，從我出生開始不就是隨隨便便的嗎？我可是一個夜總會女招待和有婦之夫生下來的孩子。您當時看到我媽抱著還是嬰兒的我時，也不明白她為什麼要做這麼傻的事吧？連親戚都和我們斷絕了關係。說直白一點，我這個人本就不該出生，像我這樣的人——」
啪！千舟把茶杯放到桌上，發出一聲脆響。玲鬥嚇得連要說什麼都忘了。千舟的臉頰在微微顫抖，似乎正緊咬牙關。過了一會兒，她閉上雙眼，胸脯緩緩起伏几下，調整好呼吸才睜開眼睛。玲鬥心下一驚，他看見千舟的雙眼因充血變得通紅。
「我無意對你的人生態度指手畫腳。」千舟語氣平靜，拼命壓抑著感情，「但我想請你記住，這個世界上沒有任何一個人不應該被生下來，無論在哪裡都沒有。任何人都有來到這個世界的理由。」
玲鬥感受到了一股無聲的壓力，讓他無可反駁。他嚥了一口唾沫，擠出了一聲「好」。
千舟站起來，立刻轉過身去。「我回房間休息了。吃完壽司後，餐具就放在那裡吧。想回去隨時可以走，出門時別忘了鎖門。」
「我知道了……」
千舟用右手捂著眼睛，走出了客廳。
離開柳澤家，玲鬥來到常去的那家公共浴池。他泡著澡，回想起剛才和千舟的對話。
玲鬥一直不喜歡談未來和夢想，上學時遇到這樣的作文題目便會覺得十分厭煩。醫生、政治家、律師——對於其他同學的理想，他只是冷漠地聽著，心裡忍不住自嘲：生在窮人家，這些註定已與自己無緣，至於什麼運動員、演藝明星、藝術家就更難了。雖只是個孩子，當時的他也很清楚，僅憑平庸的能力不可能取得成功。
任何人都有來到這個世界的理由——千舟的話一直在玲鬥腦海中迴響。他不理解，自己來到這個世界，不就是因為母親是個傻瓜嗎？懷上有婦之夫的孩子，輕信對方會接濟他們母子的生活，因此把孩子生了下來，理由不就是這樣嗎？
玲鬥茫然地思考著，突然聽到有人向他打招呼。
「哎？又見面了。」一個瘦骨嶙峋的老人正要下到浴池裡來。
「啊，晚上好。」
是飯倉。「神楠那裡的工作後來怎麼樣了？」
「馬馬虎虎吧。」
「這樣啊。上次見面的時候，你還說對祈念不瞭解呢。現在明白點了嗎？」
「嗯，已經明白不少了。」
「太好了。我也是寄念者，如果守護人一直是個見習生，我心裡也會不踏實啊。」老人咧開沒有門牙的嘴笑了。
「對了，您前陣子還去祈唸了吧？」
聞言，飯倉顯得有些詫異，皺了皺眉頭。「嗯？什麼時候？」
「上上個月新月的時候，您不是預約祈唸了嗎？那晚應該是姨媽值班。」正是玲鬥住在柳之酒店的那晚。
沒想到飯倉半張著嘴，搖了搖頭。「沒有，我沒去。去年祈念結束後我就再沒去過了。是不是哪裡弄錯了？」
「應該不——」「可能」還未說出口，玲鬥就嚥了回去。飯倉沒有任何理由說謊。既然他說沒去，那就不會有錯。
「我記得您的名字是孝吉？」
「嗯，不孝子的孝，不吉利的吉。」
玲鬥陷入回憶。千舟當時說要值班，他心裡疑惑到底誰要來祈念，所以才對查到的名字有印象，就是飯倉孝吉。他還有些吃驚，以為飯倉對於姨媽來說是很特別的人。難道是同名同姓？不可能，那未免過於巧合了。
「你怎麼了？我沒去有什麼問題嗎？」飯倉有些擔心地問道。
「不，沒問題。」玲鬥起身走出了浴池。
怎麼回事？玲鬥邊洗頭邊琢磨。如果飯倉真的沒有預約，那天晚上到底發生了什麼呢？
只有一種可能，另一個人在神楠裡祈唸了。
日本度量衡單位，用於丈量房屋和宅地面積時，1坪約等於3.3平方米。