「如果你不告訴我住址，我只能打電話報警。」
「報警……」花惠看著仁科的臉。
他一臉無奈的表情，點了點頭。
「因為我在樹海中發現一個想要自殺的女人，當然要報警。」他從口袋裡拿出手機，「怎麼樣？」
她輕輕搖了搖頭：「你別打電話，我不會自殺。」
「那告訴我地址。」
仁科似乎無意讓步，花惠只好小聲地說出了地址，他輸入衛星導航系統。
「如果不會不舒服，可以請你係安全帶嗎？」
「哦，好。」花惠無可奈何地繫上安全帶。
仁科在車上並沒有問花惠尋死的理由，但說了不少他醫院的事。他是小兒科醫生，治療了幾個罹患罕見疾病的病童，有些孩子一出生就要插很多管子。
「但是，」仁科繼續說道，「沒有一個人後悔自己來到人世，他們的父母也從來沒有後悔生下他們，所以我告訴自己，無論遇到多大的困難，都不要忘記生命是多麼寶貴。」
花惠知道他想要說什麼。要好好珍惜自己的生命。她當然知道這個道理，但如果活著比死了更痛苦怎麼辦？
仁科似乎察覺了她內心的想法，又接著說：
「也許你覺得，這是你的生命，無論要死要活都是你的自由，但這種想法不對。因為你的生命並不屬於你一個人，也屬於你已經過世的父母，還有認識你的所有人，即使他們並不是你的好朋友也一樣。不，現在也屬於我，因為如果你死了，我一定會難過。」
花惠驚訝地看著仁科。第一次有人對她說這種話，就連田端也沒有說過這些話。
「而且，你忘了一件重要的事，你現在並非只有一條命，你還孕育著另一個生命，那條命不屬於你，不是嗎？」
花惠摸著腹部。道理誰都知道，但到底該怎麼辦？這個孩子沒有父親，甚至不是愛的結晶，是男人欺詐的附贈品。他們中途去了休息站，仁科說去那裡吃飯。花惠想不到拒絕的理由，只好和他一起走進餐廳。
她原本不想吃東西，但看了櫥窗後，突然產生了強烈的食慾。回想起來，她已經好幾天沒有好好吃飯了。
「要吃什麼？」仁科在賣餐券的地方問她，手上拿著皮夾。
「啊，我自己來買。」
「別在意，你想吃什麼？」
「那……」她又看了一眼櫥窗後回答，「鰻魚飯……」
仁科露出有點驚訝的表情後，微笑著點了點頭：「很好，那我也吃鰻魚飯。」
花惠和他面對面坐在餐桌旁，吃著鰻魚飯。鰻魚飯好吃得讓她幾乎想流淚，她吃得精光，連最後一粒飯都吃完了。仁科問她好吃嗎？她回答說，好吃。仁科心滿意足地點點頭。
「太好了，終於看到你的笑容了。」
聽仁科這麼說，花惠才發現自己在笑。
到公寓時，已經晚上八點多了，仁科一直送她到家門口。
「今天謝謝你。」花惠向他鞠躬道謝。
「你沒問題吧？」仁科問。她回答說：「沒問題。」
一走進家裡，她立刻開了燈。家裡的空氣冰冷。雖然早上才離開，但感覺好像好久沒回來了。
她坐了下來，披著毛毯，雙手抱膝，回想今天一天所發生的事。奇妙的一天：在樹海中被死亡誘惑；遇見仁科；以及美味得令人感動的鰻魚飯。
仁科說的每一句話都在她腦海中甦醒。
「如果你死了，我一定會難過。」
回想起他說的話，花惠覺得似乎產生了些許勇氣。
但是——
這種心情並沒有持續太久。因為只要想到明天要怎麼活下去，就會陷入絕望。沒有錢，沒有工作，目前的身體也不可能去色情行業上班。孩子很快就要生下來了，恐怕已經過了可以墮胎的時期。
不行。剛才以為自己產生了勇氣，其實根本是錯覺。
花惠把臉埋進了抱起的手臂中，想起了在樹海時的感覺，腦海中浮現出母親的臉。我也想去那裡——
就在這時，手機響了。花惠緩緩抬起頭，從皮包裡拿出手機。手機已經多久沒響了？螢幕上顯示的是一個陌生的號碼。
她接起電話，「我是仁科，」電話中的聲音說道，「你還好嗎？」
她想起下車前，仁科問了她手機號碼。
花惠沒有回答，仁科著急地叫著：「喂？町村小姐，喂？你聽得到嗎？」
「啊……是，聽得到。」
「太好了，你還好嗎？」
花惠不知道該怎麼回答，只能沉默不語，電話中又傳來「喂？喂？」的聲音。
「那個，仁科先生，那個……」
「是。」
「對不起，那個，我有問題。我還是……我覺得還是不行……對不起。」仁科停頓了片刻說：「我馬上過去。」然後就掛上了電話。
他一個小時後出現了，手上拿著便利店的白色購物袋，裡面裝了熱飲和三明治。
花惠喝著裝在塑膠瓶裡的熱檸檬水，渾身都暖和起來。
「我很在意一個病童，」仁科說，「他天生心臟有問題，經常發生心律不齊，隨時都可能離開。即使是假日，我也會去醫院看一下，所以我今天也去了。他今天的精神特別好，還對我說，醫生，我沒問題，今天晚上去關心別人吧。我正在想，他在說什麼啊，不知道為什麼，立刻想到了你，然後突然很惦記你的情況，所以剛才打了電話。」他露齒一笑，「看來這通電話打對了。」
花惠感到一股暖流湧上心頭，她這輩子第一次聽到這麼溫柔的話語。她淚流不止，慌忙用仁科遞給她的紙巾擦著眼淚。
「仁科先生，你為什麼不問我想死的理由？」
他一臉為難地抓了抓頭。
「因為我覺得這種事無法對陌生人說，而且，人不可能因為隨便的理由尋死。」
他很真誠。花惠心想。他應該比自己之前遇過的所有人更認真，也對自己更嚴格。
花惠注視著仁科的眼睛問：「你願意聽我的故事嗎？」
他端坐後挺直身體：「如果你願意告訴我的話。」
於是，花惠把自己漫長的故事告訴了剛認識不久的人。因為她不知道從何說起，所以就從自己的身世開始說了起來。她說得顛三倒四，連自己也覺得聽不太懂，但仁科很有耐心地聽她說。
當她說完後，他默默地注視牆壁片刻。他的眼神很銳利，花惠不敢叫他，也完全不知道他為什麼這麼嚴肅。
不一會兒，仁科用力吐了一口氣，轉頭看著花惠。
「你受苦了，」他露出溫暖的笑容，「但請你不要再想尋死。」
「……你覺得我該怎麼辦？」
仁科看向廚房操作檯問：「你好像都是自己下廚，你的廚藝很好嗎？」
因為這個問題太意外了，所以花惠遲疑了一下才回答。
「廚藝不算好，但我會下廚。」
「是嗎？」仁科說完，從口袋裡拿出皮夾，抽出一張一萬元，放在花惠面前。她不知道是什麼意思，所以看著他。
「明天再慢慢聊，一邊吃飯一邊聊。」
「啊？」
「我平時都在醫院的食堂吃晚餐，但那裡的菜色一成不變，我有點膩了，所以我想拜託你，這是材料費和加工費。」
意外的發展讓花惠不知所措。
「我做給你吃？」
「對，」他微笑著點了點頭，「我晚上八點過來，可以麻煩你在八點之前做好嗎？」
「我做的菜就可以嗎？我不會做什麼特殊的菜。」
「家常菜就好，我不挑食。可以拜託你嗎？」
花惠看著放在面前的一萬元，抬起頭。
「好，我試試，但請你不要抱太大的期待。」
「不，我很期待，謝謝你答應了。」說完，他站了起來，「那明天見。」
「哦，好。」
花惠站起來時，他已經穿好了鞋子，說了聲「晚安」就離開了。
花惠很納悶，仁科為什麼會提出這樣的要求？
她把一萬元放進自己的皮夾，開始思考要做什麼料理。既然他是醫生，應該吃過不少高階餐廳，所以如果想在高階菜上努力，恐怕也是白費力氣。
想到食物，她才發覺肚子餓了。冰箱裡有食物嗎？這時，她看到了便利店的袋子，裡面有三明治。
開吃了——她在心裡對仁科說了這句話，伸手拿起三明治。
隔天，她難得神清氣爽地醒來。自從得知田端死後，這是她第一次睡得這麼熟。
她回想起昨天的事，覺得一切就像是夢，但垃圾桶裡三明治的塑膠包裝顯示這並不是夢。
花惠立刻下床。晚上之前要做好晚餐，沒時間在床上發呆了。
她考慮了菜色，把所需的食材寫在便條紙上。雖然她的拿手菜不多，但還是有幾道可以拿得出手，她打算今晚做那幾道菜。
確定了選單後，她去超市買食材，回家之前去了麥當勞，吃了漢堡。昨天晚上吃了鰻魚飯之後，似乎找回了食慾。
一回到家，她立刻開始著手準備晚餐，她發現自己已經很久沒有下廚了。
晚上八點剛過，仁科就上門了。花惠帶著學生讓老師改考卷的心情，把做好的菜放在桌上。筑前煮、炸雞塊、麻婆豆腐、蛋花湯——這樣的搭配完全沒有脈絡，但仁科吃著這些菜，對花惠說：「太好吃了。」
仁科在吃飯時，把醫院那些病童的事告訴了花惠。並非只有令人難過的事，也有不少開心的事。聽到有一個小男孩為了去參加遠足，在體溫計的刻度上動手腳的事，花惠也忍不住笑了。
仁科除了侃侃而談，也不時找話題讓花惠開口聊天，興趣、喜歡的音樂、喜歡的藝人、經常去玩的地方等。花惠第一次對別人說這麼多關於自己的事，這些她從來沒有告訴過田端。
「謝謝款待，真慶幸拜託了你，我已經好久沒有吃別人親手做的菜了。」吃完飯，仁科深有感慨地說。
「如果合你的胃口，那就太好了。」
「太好吃了，所以我想和你商量一下，明天也可以拜託你嗎？」
「啊？明天也要嗎？」
「對，如果可以，希望後天和後天之後的每天都拜託你。」仁科一派輕鬆地說。
「每天……」花惠拼命眨著眼睛。
「不行嗎？」
「不，並不是不行……」
「那就拜託你，這些先寄放在你這裡。」仁科從皮夾裡拿出錢，放在桌上。總共有五萬元，「不夠的話再告訴我。」
花惠驚訝得說不出話，仁科說了聲：「謝謝款待，那就明天見嘍。」然後就離開了。
花惠在洗碗時，決定第二天去書店。她打算去買食譜，想要多學一點菜色。
那天之後，仁科每天都上門，花惠一天中有一大半的時間都用於為他做菜。她完全不討厭這件事，反而樂在其中。她發自內心地覺得，原來能夠為別人做力所能及的事這麼幸福。
不光是因為下廚是一件愉快的事，她也很期待仁科上門。只要仁科稍微晚一點來，她就會感到不安，擔心是不是有急診病人。
這種生活持續了十天。那天吃完飯後，仁科一臉嚴肅地說，有重要的事想和她談一談。
「我考慮了你和你肚子裡的孩子的將來。」他坐直身體，直視花惠的雙眼。
她雙手放在腿上：「是。」
「雖然可以申請低收入戶補助，一個女人單獨照顧孩子長大也不是不可能的事，但小孩子最好還是有父母，況且，以後如果無法對孩子解釋他父親的事，不是很傷腦筋嗎？所以，我有一個提議，你願不願意由我來當他的父親？」
他流暢地說出的內容完全出乎花惠的意料，花惠說不出話。
「啊呀，我的意思是，」仁科抓著頭，「這不僅是我的提議，也是我向你求婚，希望你成為我的妻子。」
她仍然沒有說話，仁科探頭看著她問：「不行嗎？」
花惠用右手摸著自己的胸口。因為她心跳快得感到有點胸悶。她嚥了咽口水，調整呼吸後開了口：「這……不會……你是騙我的吧？」
仁科露出嚴肅的神情，收起下巴說：「不可能在這種事上說謊或是開玩笑。」
「但是，這怎麼行？你怎麼可以基於同情和我結婚？」
「這不是同情，這是我連同自己的人生一起考慮後做出的決定，這十天來，我吃了你親手製作的料理，充分了解了你，我是在這個基礎上提出這個要求的，當然，如果你不願意，我只能放棄。」
仁科的話說到了花惠的心裡，就像水滲進了乾土一樣。怎麼會有這種好像在做夢般的事？簡直就是奇蹟。
花惠低著頭，無法剋制自己的身體發抖。
「怎麼了？」仁科問她，「我說了什麼不該說的話嗎？」
她搖了搖頭，好不容易才擠出這句話：「我無法相信……」她的眼淚流了下來，不知道已經多久沒有喜極而泣了。
仁科站了起來，走到花惠身旁，張開手臂抱住了她的頭：「那就拜託你了。」
花惠心潮澎湃，也伸手抱住了仁科。
她覺得可以為他奉獻自己的生命。