看到帶著小孩子的男女根津就問人家是不是渡邊，大家都一副驚訝的表情說不是。這樣繼續下去有可能會影響到裡澤溫泉村的名聲，根津正在開始擔心的時候，電話響了，是千晶。
「我現在在三葉草食堂。問了店員，她還記得渡邊一家。」千晶喘著粗氣，大概是跑過去的。
「他們說了什麼？比如說吃過飯要去裡澤溫泉村散步，或者去買禮品之類的話了嗎？」
「很遺憾，店員並不記得這麼細，只是在上薯條的時候，女孩撒嬌說還想再滑。」
「然後呢？父母同意了嗎？」
「並沒有聽得那麼仔細。畢竟這家店很有人氣，客人非常多，也可以理解。」
對於千晶的回答，根津沒有辦法再繼續發問，他也知道那家店的客人非常多。
「什麼事都行，問一下店員有沒有讓他留下印象的。」
「我問了，但是說是別的就不記得了。」
「這可怎麼辦。」根津撓了撓頭，「比如說用手機查了什麼，或者查了地圖之類的……」
「不可能的，店員也很忙。」
「就算再忙，上薯條時的對話還能記住吧。」說著，根津的腦海裡閃過一道光，「等一下，那家店的招牌菜是信州菜擔擔麵吧？為什麼要點薯條？」
「我哪知道啊。」
「問問店員，他們還點了什麼？看看小票就能知道了吧。」
可以聽到電話那頭千晶問店員的聲音。作為店員來說正在忙的時候肯定覺得很煩人吧，但是現在也顧不得這許多了。
「呃……兩份擔擔麵，然後還有炸薯條和啤酒和奶油蘇打。」
「啤酒——」根津叫起來，「幾個杯子？喝了啤酒的是夫婦中的哪一個？」
千晶又問向店員，她似乎察覺到了根津的意思，語氣中多了幾分熱度。
「發現了不得了的事。」千晶說，「夫婦兩個人都喝了啤酒。」
「喂，那就是說——」
「好奇怪。接下來要開車，一般不應該喝啤酒啊。」
「我再聯絡你。保持電話通暢等我聯絡。」
接著根津又給栗林打電話，聽到栗林輕鬆的喂喂聲。
「我有一件事要和您確認，渡邊一家確實是開車來的嗎？」
「哎？我覺得是吧。」
「你親耳聽到是坐車來的了嗎？」
「呃……這個記不清楚了……」
「請好好回憶一下，為什麼會認為是開車來的？」
「因為他們擔心高速公路的堵車，所以肯定是開車來的吧？」
「高速公路？他們說要開車回去了嗎？」
栗林猶豫起來：「不好意思，記不清了。」
「我知道了。已經沒事了。」結束通話電話，根津放下手剎車，現在沒有時間和遲鈍的大叔廢話了。
不能保證渡邊不會醉駕，很有可能他覺得一杯啤酒並不礙事。但是考慮到沒有被停車場的攝像頭拍下，他們應該是自己沒有開車所以才放心喝酒的。在意高速公路的擁堵情況是因為他們要乘車回去。這樣一來可能性就只有一個。
根津開動麵包車奔赴巴士專用停車場。那裡靠近裡澤溫泉村的入口，正停著幾輛大巴車。根津下車，檢視車窗前的牌子，可是並沒有開往名古屋方向的。
「小哥，你在找啥？」大巴車後面一個貌似司機的人問道，他穿著制服，戴著帽子，嘴裡叼著牙籤。
根津回答說在尋找去往名古屋方向的車。
「剛剛開走，什麼觀光大巴？」
「剛剛？那是多長時間？」
「就是剛剛，可能還不到五分鐘吧。」
根津一邊道謝一邊飛奔回麵包車，發動引擎，開始前進。輪胎摩擦地面發出聲音。
根津踩著油門一邊操控方向盤一邊思考，開往名古屋方向，需要走上信越機動車道、長野機動車道、中央機動車道以及東名高速公路。
一定要在大巴車進入信越機動車道之前發現它，根津想。雖然不知道是哪家公司的車，但是一旦進入高速公路，就不好分辨了。逐漸追上前方的車，是一輛小轎車，似乎不太習慣走雪路，駕駛得十分慎重。根津確認對面的車道上沒有車後，一腳油門踩下去，超過了小轎車，回到剛才的車道上。雖然有一點漂移，但是已經顧不上了。
接下來根津也保持這個速度，看準時機不斷超越前方的車輛。在被超車的車主們看來，一定覺得他是一個可怕的亂開車的人吧。可是形勢所迫，也由不得根津。馬上就是高速公路的路口了，大巴車一旦上了高速，就沒機會了。
經過即將進入高速公路的路牌，根津已經仰天長嘆了，就在這時，前方看到了一個大巴車的背影。根津一口氣追了過去。
大巴車的背面印著「やっとかめsup觀光」的字樣。而且是名古屋的車牌，沒有錯。
根津超車，不停按著喇叭。可是大巴車並沒有放緩，可能只把根津當成了沒有教養的人吧。根津想要強行超車，但是偏偏在這時對面的車道上有車行駛。
根津正在著急的時候，大巴車的後車窗處露出了一個小孩子的臉。看起來像是小學生，好奇地看著根津。
根津張大嘴做著停車停車的口形，想要傳達給小孩，還用手指著地面。
小孩終於理解了，轉身向前說著什麼，接著好多人湊了過來，小孩居多，但也有大人。
大巴車的剎車燈開始閃亮，終於放緩速度，靠近路邊，最後停了下來。高速公路的入口就在眼前。
根津也停下車，從背包中取出訊號感應器下了車。走進大巴車的車門時，車門緩緩開啟。
「幹嗎啊你。」司機驚訝地問。
「對不起，我是裡澤溫泉滑雪場的巡邏隊員。在這輛車上，有叫渡邊的乘客嗎？渡邊一茂。」
就在司機想要說什麼的時候，傳來一聲「是我」的回答。前方第二排的座椅上，一個身穿灰色毛衣的四十多歲的男人輕輕舉起了手。
根津走上大巴車，走進男人。他的旁邊是空座，隔著過道的座位上坐著一個女人和一個小孩。
根津開啟訊號感應器的開關，將天線對準女孩，八個發光led燈全部發出光亮。
「那是什麼？」貌似母親的人不安地問。
女孩穿著長袖t恤和迷你裙，身邊放著一個小背包。
「可以讓我看一下包嗎？」根津問。
女孩像是徵求許可一樣看向媽媽，看到媽媽點了頭，女孩將背包開啟展示給根津。
根津伸出手，將裡面的東西取出，一隻茶色的泰迪熊——
「那個東西怎麼了？」女孩的父親問。
「我有一個請求。」根津對渡邊說，「能和我一起迴雪場嗎？」
「哎？」渡邊吃驚地瞪大了眼睛。
「事關人命，拜託了。」根津低下了頭。