「你這腰，怎麼愈發圓起來了！」惠小娘瞥了蘭小娘一眼，「想是心境開闊，近來吃得多了。」
蘭小娘立刻不滿，氣呼呼道，「你怎麼盡說我，看看你自己，腮幫子晃盪，臉都大了一圈！」
說起胖，可不是前朝以胖為美的年代了，如今講究單薄纖細的美，誰也不願意落了下乘，三句話不對，就要吵起來。
「你這人，真是一點虧都吃不得。」惠小娘扯她到明妝跟前，「你讓小娘子說，你的腰可是粗了？」
蘭小娘氣得紅了臉，「何惠甜，你別讓小娘子為難，她小孩兒家家，哪裡知道你話裡有話！」
「啊，我什麼時候話裡有話了，大節下的，你別尋晦氣！」
蘭小娘一蹦三尺高，「郎主都不在了，你說我腰粗，腰粗是什麼意思，你要往我頭上扣屎盆子？」
惠小娘大吃一驚，白眼亂翻，「你莫不是瘋了吧，我哪裡是這個意思！都是孀居的人，這麼說你，我有什麼好處？」
「沒什麼好處，就是心裡高興罷了！」
……
她們吵得不可開交，明妝尷尬地杵在她們中間，已經對她們相處的方式習以為常了。
人都很好，但到一塊兒就不對付，雞毛蒜皮的小事能夠爭執半天。這也算盡好做妾的本分吧，兩下里就是要爭，可以對主母畢恭畢敬，但是妾與妾之間，須得分出個高下。
當然基本都無傷大雅，吵吵更熱鬧，如今這樣冷清的家，沒了她們拌嘴，就愈發沒有煙火氣了。
最後還是得明妝來打圓場，「蘭小娘的六破裙打襉不精細，讓他們重做一條就好。惠小娘的臉也不大，等年後買個玉滾輪迴來，據說滾啊滾的，臉就瘦了。」
所以她們鬥嘴，最後一般都是小娘子破費。兩個人都有些不好意思，蘭小娘撫了撫鬢角，說算了，「我們一把年紀，還要小娘子來哄，也枉做長輩了。」
所以不吵架的時候，還是一團和氣的。
第二日就是年三十，家裡過節的東西一應都準備好了，到了天將暗的時候，就該往爹爹和阿孃的靈前上貢品了。
果子、點心、酒，還有團圓飯，一一經明妝的手送上去，最後大家叩拜，近身的人都在，一個沒少，是最值得欣慰的事。
頭幾年每到這個時候總哭，今年是第三年了，好像逐漸適應了這種酸楚。大過年的，應當高高興興的，明妝眨去眼角的溼意，笑著讓大家入席，雖說爹孃不在了，也沒有骨肉至親在，但在座的都是貼心的人，反倒比各懷鬼胎的易家人更令她輕鬆。
外面的煙火已經燃起來了，坐在西花廳用飯，漫天的花火投下各色的光影，將這除夕夜點綴得火熱喧譁。
年幼的小女使們推舉出一個膽大的來請示下，莽撞地說：「小娘子，咱們也點菸火吧！」
明妝說好，那些孩子就鬨然一聲喝彩，在園子裡闢出一塊空地，把預先準備好的煙火搬來。負責點火的邁著鶴步，一腳在前一腳在後，一手拈香一手捂耳，既興奮又恐懼。
終於捻子被點燃了，一簇火星燃燒後沒了動靜，大家屏息凝神靜待，砰地一聲火光沖天而起，易園的上空，也有了屬於自己的輝煌。
正在叫好聲一片的時候，有女使進來傳話，說翼國公來接小娘子了。明妝怔愣了片刻，本以為那天是隨便一說，沒想到人家果然當真了。
蘭小娘和惠小娘面面相覷，「怎麼來了位公爺，好大的官兒啊！」來不及想別的了，趕緊替明妝整理衣裳和花冠，匆匆又叫人取妝盒來，鉛粉口脂一樣不能少，畫上彎彎兩道遠山眉，最後再貼上硃紅的花鈿。細看看，娟秀佳人芳華無兩，蘭小娘輕輕將她往前一推，「快去吧！」
明妝抿唇笑了笑，帶上午盞出了門，站在階前的翼國公甫見她，心頭的驚豔更勝之前。
梅園那回，她是淺淡的妝容，看著年幼天真，讓人生憐。這回她是盛裝，戴著芙蓉冠子，穿著金花紅裙，那容貌殊勝，竟有種壁畫上神像的錯覺……
翼國公發了一回呆，她臉上的笑容隱現，爽朗地喚了一聲，「怎麼了？公爺走錯門了？」
「沒有、沒有……」翼國公倒鬧得不好意思起來，忙比了比手，「小娘子請吧！」